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Traducido por flochi
Corregido por Nanis
ander se sienta en los escalones de mi casa. Es un lugar familiar para estar
en el verano, y su posición parece familiar, también. Piernas extendidas,
los codos reposando sobre el escalón detrás de él. La sombra que
proyecta en el sol de verano es más pequeña que él, una versión más oscura y
compacta de Xander junto al verdadero.
Me mira mientras camino hacia el camino de acceso, y cuando me acerco más,
veo que el dolor todavía está en sus ojos, una sombra detrás del azul.
Casi deseo que la pastilla roja hubiera borrado más que las pasadas doce horas
para Xander. Que no recordara lo que le dije, cuánto dolió. Casi. Pero no lo
bastante. A pesar de que decir la verdad nos haya lastimado a ambos, no veo
cómo podría haberle dado a Xander algo diferente. Era todo lo que tenía para
dar y que se merecía.
—Te he estado esperando —dice Xander—. Escuché sobre tu familia.
—Estaba en la ciudad —le digo.
—Ven a sentarte a mi lado —dice Xander. Dudo. ¿Qué quiere decir con esto?
¿Quiere que me siente junto a él, o está ayudándome a fingir frente a quién
podría estar mirando? Xander sigue mirándome—. Por favor.
—¿Estás seguro? —pregunto.
—Sí —dice, y entonces se lo que pasa. Está sufriendo. Yo también lo estoy. Esto
me hace dar cuenta que tal vez esto sea parte de lo que estamos luchando para
elegir. El dolor que sentimos.
No ha pasado mucho tiempo desde el Banquete de Emparejamiento, pero
somos diferentes ahora, despojados de nuestras ropas elegantes, nuestros
artefactos, nuestra creencia en el Sistema de Emparejamiento. Me quedo ahí,
pensando en esto. Cuanto ha cambiado. Cuán poco sabemos.
—Siempre tienes que hacerme hablar primero, ¿no? —pregunta Xander, un
vislumbre de sonrisa sobre su rostro—. Siempre terminas ganando nuestras
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FORO PURPLE ROSE
discusiones.
—Xander —digo, y me siento y deslizo junto a él. Lleva su brazo a mí
alrededor, y pongo mi cabeza sobre su hombro e inclina su cabeza para
descansarla sobre la mía. Suspiro, tan profundo que es casi un estremecimiento,
en el alivio que siento. En cuan bueno es esto, estar abrazados así. Nada de esto
es para la Sociedad, mirando, siempre. Esto es real, para mí. Lo extrañaré tanto.
Ninguno de nosotros dice nada por un momento, mientras miramos hacia la
calle, juntos, por última vez. Podría volver, pero no viviré aquí otra vez. Una
vez que has sido Relocalizado, no regresas excepto de visita. Las rupturas
limpias son las mejores. Y voy a hacer la ruptura más limpia de todas, cuando
vaya a encontrar a Ky. Esa es la clase de Infracción que nadie puede pasar por
alto.
—Escuché que te vas mañana —dice Xander, y asiento, mi cabeza moviéndose
contra su mejilla—. Tengo que decirte algo.
—¿Qué es? —pregunto. Miró hacia delante, sintiendo su hombro moverse bajo
la remera de sus ropas civiles mientras cambiaba de posición ligeramente, pero
no me alejo. ¿Qué me dirá? ¿Qué no puede creer que lo haya traicionado? ¿Qué
deseaba haber sido Emparejado con cualquiera menos conmigo? Esas eran las
cosas que me merezco escuchar, pero no creo que las vaya a decir. No Xander.
—Recuerdo lo que pasó esta mañana —me susurra Xander—. Sé lo que le pasó
realmente a Ky.
—¿Cómo? —Me enderezo, mirándolo.
—Las pastillas rojas no funcionan en mí —susurra, suave en mi oído, para que
nadie más pueda escuchar. Baja la mirada hacia la calle, hacia la casa de los
Markhams—. No funcionan en Ky, tampoco.
—¿Qué? —¿Cómo es que estos chicos tan diferentes están conectados de formas
tan inesperadas y profundas? Tal vez todos lo estamos, pienso, y ya no sabemos
cómo verlo—. Dime.
Xander todavía tiene la mirada fija en la pequeña casa con las persianas
amarillas donde Ky vivía hace tan solo unas horas. Donde Ky observó y
aprendió a sobrevivir. Xander le enseñó algunas de esas, sin saberlo. Y tal vez
Xander ha aprendido de Ky, también.
—Lo desafié a tomarla una vez, hace tiempo —dice Xander tranquilamente—.
Fue la primera vez que llegó. Actué amigablemente, pero por dentro estaba
celoso. Vi cómo lo mirabas.
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FORO PURPLE ROSE
—¿En serio? —No recuerdo esto en absoluto, pero repentinamente, espero que
Xander tenga razón. Tengo la esperanza que parte de mí se enamorara de Ky
antes que alguien más me lo dijera.
—No es un recuerdo del que me sienta orgulloso —me dice Xander—. Le pedí
que viniera a nadar conmigo un día y entonces en el camino le dije que conocía
de este artefacto. Sabía sobre eso debido a que una vez, sobre un Distrito, estaba
volviendo de llevarle algo a un amigo y encontré a Ky usándolo, tratando de
encontrar su camino hacia casa. Fue tan cuidadoso. Creo que fue la única vez
que lo sacó, siempre, pero tuvo un mal momento. Lo vi.
Esa imagen casi rompe mi corazón; es otro aspecto de Ky que no he visto antes,
perdido. Tomando riesgos. Tan bien como lo conozco, tanto como lo amo,
todavía hay partes de él que no conozco. Es así con todos, incluso con Xander, a
quien nunca lo pude haber imaginado tan cruel.
—Lo desafié a encontrar y robar dos pastillas rojas. Pensé que sería imposible.
Le dije que si no las llevaba a natación al día siguiente para probar que podía, le
diría a todos sobre la brújula —el artefacto— y metería a Patrick en problemas.
—¿Qué hizo?
—Conoces a Ky. No arriesgaría a su tío —entonces Xander empieza a reír.
Conmocionada, cierro mi puño enojada. ¿Cree que es gracioso? ¿Qué, en esta
historia, podía haber posibilidad de reírse?
—Así que Ky consiguió las pastillas. ¿Y adivina de dónde las robó? —dice
Xander, todavía riendo—. Sólo adivina.
—No lo sé. Dime.
—Mis padres —Xander deja de reír—. Por supuesto, no fue gracioso en ese
momento. Esa noche mis padres estuvieron molestos porque sus pastillas rojas
estaban perdidas. Enseguida supe lo que había pasado, pero por supuesto no
podía decir nada. No podía decirles sobre el desafío —Xander baja la vista y
noto que tiene un gran sobre de papel marrón en su mano. Me hace pensar en la
historia de Ky. Ahora estoy escuchando la otra parte—. Fue un gran desastre.
Los Oficiales vinieron y todo. No sé si lo recuerdas.
Sacudo mi cabeza. No lo recuerdo.
—Revisaron para asegurarse de que no habíamos tomado las pastillas, y
pudieron decir de alguna manera que nosotros no lo habíamos hecho, y mis
padres fueron bastante convincentes, diciendo que no sabían lo que sucedió.
Estaban completamente asustados. Al final, los Oficiales decidieron que mis
padres debieron haber perdido las pastillas cuando fueron a nadar a inicios de
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semana y que habían sido negligentes al no haberlo notado antes. Nunca habían
causado problemas antes de eso, por lo que salieron sin una Infracción. Sólo
una citación.
—¿Ky hizo eso? ¿Tomó las pastillas de tus padres?
—Lo hizo —Xander toma una profunda respiración—. Fui a su casa el día
siguiente preparado para destrozarlo. Estaba parado frente a las escaleras
esperándome. Cuando llegué a él, sostuvo las dos tabletas rojas, justo para que
todos pudieran ver. Por supuesto, estuve tan asustado que las agarré de su
mano y le pregunté qué estaba tratando de hacer. Ahí fue cuando me dijo que
uno no juega con la vida de otras personas —Xander parece avergonzado,
recordando—. Y luego me dijo que podíamos empezar de nuevo si yo quería.
Todo lo que tenía que hacer era tomar las pastillas rojas, una para cada uno de
nosotros. Me prometió que no nos lastimaría.
—Fue cruel de su parte, también —dije conmocionada, pero para mi sorpresa
Xander no estaba de acuerdo conmigo.
—Sabía que las pastillas rojas no funcionarían en él; no sé cómo, pero lo sabía.
Pensó que funcionarían en mí. Pensó que no recordaría cuán horrible me había
comportado y que sería capaz de empezar limpiamente.
—¿Cuántas personas piensas que andan por ahí fingiendo que sus pastillas
rojas funcionaron cuando no lo hicieron? —pregunto, extrañada.
—Tantos como quieran quedarse fuera de problemas —dice Xander. Me mira
fijamente—. Aparentemente no funcionan en ti, tampoco.
—No es así exactamente —digo, pero no quiero contarle la historia entera. Él ya
carga con varios secretos míos.
Xander me estudia por un momento, pero después cuando no digo nada más,
habla nuevamente. —Aunque estamos hablando de pastillas —dice—, tengo un
regalo para ti. Un regalo de despedida —Me tiende el sobre y susurra—: No lo
abras ahora. Puse algunas cosas dentro para recordarte la Delegación, pero el
regalo verdadero es un montón de pastillas azules. En caso de que tengas otro
largo viaje o algo por el estilo.
Él sabe que voy a tratar de encontrar a Ky. Y me está ayudando. A pesar de
todo, Xander no me ha traicionado. Y me doy cuenta, también, que nunca me
pregunté, mientras corría por la calle detrás de Ky, si fue Xander quién había
puesto en marcha esos eventos. Supe que él no lo había hecho. Mantuvo su fe
conmigo. Es el dilema del prisionero. Este juego peligroso que debo jugar con
Ky, y de nuevo con Xander. Pero lo que sé, y el Oficial no, es que todos haremos
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nuestro mejor esfuerzo para mantener seguros a los demás. —Oh, Xander.
¿Cómo conseguiste esto?
—Guardan suministros adicionales en el centro médico —dice Xander—. Estos
fueron programados para su eliminación. Están a punto de expirar, pero creo
que funcionarán por unos cuantos meses después de su caducidad.
—Los Oficiales lo notarán.
Se encoge de hombros. —Lo harán. Seré cuidadoso, y tú deberías serlo también.
Siento no poder traerte alimentos reales.
—No puedo creer que hagas todo esto por mí —le digo a Xander.
Traga fuerte. —No es sólo por ti. Es por todos nosotros.
Todo tiene sentido ahora. Si pudiéramos cambiar las cosas, a tiempo,‖tal‖vez<‖
tal vez todos podríamos elegir.
—Gracias, Xander —digo. Pienso en cómo podría tener una oportunidad de
encontrar a Ky, gracias a la brújula de Ky y a las pastillas de Xander, y me doy
cuenta que, en muchas maneras, Xander es quien hizo posible que amara a Ky.
—Ky pensó que podrías ser capaz de ayudarme a aprender cómo usar el
artefacto —le digo—. Ahora sé por qué. ¿Lo reconociste ese día, cuando te lo di?
—Pensé que lo hice. Pero ha pasado mucho tiempo y mantengo mi promesa.
No lo abrí.
—Pero sabes cómo usarlo.
—Comprendí los principios básicos de lo que era antes de haberlo visto. Solía
preguntarle con respecto a eso de vez en cuando.
—Podría ayudarme a encontrarlo.
—Aún si pudiera mostrártelo, ¿por qué lo haría? — y Xander no pudo cubrirlo
más; amargura e ira mezclados con dolor—. ¿Para que puedas irte y ser feliz
con él? ¿Dónde me deja eso? ¿Qué me deja eso?
—No digas eso —le digo—. Me diste las pastillas azules para poder encontrarlo,
¿verdad? Si me voy a ir, y podemos cambiar las cosas, tal vez tú puedas escoger
a alguien, también.
—Lo hice —dice, mirándome.
No sé qué decir.
—¿Así que tengo que desear el fin del mundo tal y como lo conozco? —
pregunta Xander, otro ligero dejo de su vieja risa en su voz.
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—No el fin del mundo. Por el inicio de uno mejor —digo, y estoy luchando
también. ¿Es esto realmente lo que queremos desear? —. Uno donde podamos
devolver a Ky.
—Ky —dice Xander, y hay tristeza en su voz—. A veces parece como si todo lo
que he hecho ha sido para ayudarte a estar lista para alguien más.
No sé qué decir, cómo decirle que está equivocado, como yo estaba equivocada
hace un momento cuando pensé lo mismo. Porque sí, Xander ha ayudado a Ky
y a mí una y otra vez. ¿Pero cómo explicarle a Xander que él es la razón por
querer un nuevo mundo también? ¿Que él es importante? ¿Que lo quiero?
—Puedo enseñarte —dice Xander finalmente—. Te enviaré algunas
instrucciones en un mensaje sobre el puerto.
—Pero cualquiera puede leerlas.
—Haré que parezca una carta de amor. Todavía estamos emparejados, después
de todo. Y somos buenos fingiendo —después, él susurra—.‖ Cassia<si‖
pudiéramos escoger, ¿alguna vez me habrías elegido?
Estoy sorprendida que pregunte. Y entonces me doy cuenta que él no sabe que
en un momento lo escogí. Cuando vi por primera vez su rostro en la pantalla y
después sobre él el de Ky, quise lo seguro, lo conocido, lo esperado. Quise al
bueno, amable y apuesto. Quise a Xander.
—Por supuesto —digo.
Nos miramos el uno al otro y empezamos a reír. Entonces no podemos parar.
Estamos riendo tan fuerte que lágrimas ruedan por nuestros rostros y Xander
las aparta de mí, inclinándose y respirando con dificultad. —Todavía podemos
terminar juntos —dice—. Después de todo esto.
—Podemos —decidí.
—Entonces, ¿por qué hacer algo de eso?
Estoy seria ahora. Todo este tiempo me ha tomado entender lo que el abuelo
quiso decir. Por qué no quería tener la muestra guardada; por qué no quiso una
oportunidad de vivir por siempre bajo los términos de alguien más. —Porque
se trata de tomar nuestras propias decisiones —digo—. Ese es el punto, ¿no?
Esto es más grande que nosotros ahora.
Alza la vista. —Lo sé —Quizás para Xander siempre ha sido más grande que
nosotros; ya que ha visto mas, sabido más, por años. Al igual que Ky.
—¿Cuántas veces? —le susurro a Xander.
Sacude su cabeza, confundido.
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—¿Cuántas veces el resto de nosotros ha tomado la pastilla, y no podemos
recordarlo? —pregunto.
—Una que yo sepa —dice Xander—. No la usan mucho en los ciudadanos.
Estaba seguro que nos harían tomarla después de la muerte del hijo de los
Markhams, pero no lo hicieron. Pero, un día, estoy bastante seguro que todos en
la Delegación lo tomaron.
—¿Yo también?
—No estoy seguro —dice—. No te vi en realidad hacerlo. No lo sé.
—¿Qué pasó? —pregunto.
Xander sacude la cabeza —No voy a decirlo —susurra.
No lo presiono más. No le he contado todo —sobre el beso en la Colina, el
poema— y no puedo pedirle que haga lo que yo no he hecho. Es un balance
difícil, decir la verdad: cuánto compartir, cuánto ocultar, cuáles verdades
lastimarán pero sin destruir, cuáles cortarán demasiado profundo para sanar.
Así que en vez de eso hago un gesto hacia el sobre. —¿Qué pusiste ahí dentro?
¿Además de las pastillas?
Se encoge de hombres. —No mucho. Mayormente estaba tratando de esconder
las pastillas. Un par de flores de rosas nuevas, como las que plantamos. No
durarán mucho. Imprimí una copia de una de las Cien Pinturas desde el puerto,
esa foto de la que hiciste un reporte hace tanto tiempo. Tampoco durará mucho
—Tiene razón, el papel de los puertos siempre se deteriora rápidamente.
Xander me mira, triste—. Tendrás que usarlo todo en el próximo par de meses.
—Gracias —le digo—. No tengo nada para ti, todo pasó tan rápido esta
mañana<‖—Me quedo en silencio nuevamente. Porque usé el tiempo que tenía
para Ky. Lo escogí a él, una vez más, sobre Xander.
—Está todo bien —dice—.‖Pero‖tal‖vez<pudieras<
Me mira a los ojos, profundo, y sé lo que quiere. Un beso. Aunque sabe sobre
Ky. Xander y yo todavía estamos conectados; esto todavía es una despedida. Ya
sé que ese beso sería dulce. Sería lo que lo mantendría entero, mientras yo me
aferro a lo de Ky.
Pero eso es algo que no creo que pueda darle. —Xander<
—Está bien —dice, y luego se pone de pie. También yo lo hago, me alcanza, y
me tira cerca. Los brazos de Xander son tan cálidos, seguros y buenos a mí
alrededor como siempre lo han sido.
Ambos nos sujetamos fuerte.
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Después me deja ir y camina por el sendero, sin otra palabra más. No mira
hacia atrás. Pero yo lo veo partir. Lo miro todo el camino a su casa.
* * *
El viaje a nuestro nuevo hogar es bastante sencillo: tomar el Tren Aéreo al
Centro de la Ciudad, cambiar a un Tren Aéreo de larga distancia para las tierras
de labranza de la Provincia de Keya. La mayoría de nuestras pertenencias caben
en un pequeño estuche cada uno; las demás cosas que nos las enviarán más
tarde.
Mientras los cuatro caminamos a la parada del Tren Aéreo, los vecinos y
amigos salen para decirnos adiós y darnos buenos deseos. Saben que seremos
Reubicados pero no saben la razón; no es considerado cortés el preguntar.
Mientras llegamos al final de la calle vemos que un nuevo cartel ha sido
amartillado en el lugar: Delegación Jardín. Sin los árboles y sin el nombre, la
Delegación Arce ha desaparecido. Como si nunca hubiera existido. Los
Markhams se han ido. Nosotros nos vamos. Todos los demás seguirán viviendo
aquí en el Delegación Jardín. Ya han agregado más nuevas rosas a todos los
canteros de flores.
La rapidez con la que desapareció Ky, con la que los Markhams desaparecieron,
con la que nosotros desapareceremos, me hace sentir frío. Es como si nosotros
nunca hubiéramos pasado. Y súbitamente me acuerdo de un tiempo atrás
donde era pequeña, cuando solía mirar los familiares Trenes Aéreos hacia la
Delegación Pedregosa y teníamos senderos hechos de piedras planas que
conducían a nuestras puertas.
Esto pasó antes. Esta Delegación sigue cambiando de nombres. ¿Qué otras cosas
malas se encuentras debajo de la superficie de nuestra Delegación? ¿Qué hemos
enterrado debajo de nuestras rocas, árboles, flores y casas? ¿Esta vez Xander no
hablará, cuando todos tomemos la pastilla roja —de lo que pasó? Cuando otras
personas se fueron, ¿en realidad a dónde lo hicieron?
Ellos no pudieron escribir sus nombres, pero yo puedo escribir el mío, y lo haré
nuevamente, en algún lugar donde durará por largo, largo tiempo. Encontraré a
Ky, y entonces encontraré ese lugar.
* * *
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Una vez que estamos en el Tren Aéreo de larga distancia, mi madre y Bram se
quedan dormidos, exhaustos por la emoción y el esfuerzo del viaje.
Lo encuentro extraño, con todo lo demás que ha ocurrido, que fuera la
obediencia de mi madre lo que auguró la necesidad para nuestra Reubicación.
Ella sabía demasiado y lo admitió en ese reporte. No pudo hacer otra cosa.
El viaje es largo y hay otros pasajeros. Sin soldados como con Ky. Ellos los
mantienen en sus propios Trenes. Pero hay familias cansadas que se parecen a
la nuestra, un grupo de Solteros ríen y hablan excitadamente de sus trabajos, y,
en el último vagón, unas cuantas filas de mujeres jóvenes cercanas a mi edad
seguían detallando trabajos por unos cuantos meses. Miro a estas chicas con
interés; son chicas que no consiguen posiciones de trabajo y por lo tanto,
andarán a la deriva a donde sea que ellos las necesiten por un tiempo. Algunas
de ellas parecen tristes y desvaídas, decepcionadas. Otras tenían sus rostros
vueltos a las ventanas con interés en sus ojos. Me encontré a mi misma mirando
sobre ellas más de lo que debería. Se supone que cuidamos de nosotros mismos.
Y me necesito concentrar en encontrar a Ky. Ahora estoy equipada: pastillas
azules, el artefacto llamado brújula, conocimiento del Río Sisyphus, recuerdos
de un abuelo que no fue manso.
Mi padre me nota mirando a las chicas. Mientras mi madre y Bram duermen me
dice suavemente: —No recuerdo qué pasó ayer. Pero sé que los Markhams
dejaron la Delegación y creo que eso te duele.
Trato de cambiar de tema. Miré a mi madre durmiendo. —¿Por qué ellos no
usaron una pastilla roja en ella? Así no tendríamos que habernos ido.
—¿Una pastilla roja? —pregunta mi padre, sorprendido—. Esas son sólo para
circunstancias extremas. Esta no es una de ellas —Entonces, para mi sorpresa,
dice más. Me habla como un adulto, más que eso, como un igual—. Soy un
clasificador por naturaleza —dice—. Toda la información apunta a que algo
está equivocado. La manera en que toman los artefactos. Los viajes de tu madre
a los otros Arboretums. La brecha en mi memoria desde ayer. Algo está mal.
Están perdiendo una guerra y no puedo decir contra quién es —las personas de
adentro o las del exterior. Pero hay señales de fracturas.
Asiento. Ky me dijo casi lo mismo.
Pero mi padre sigue. —Y he notado otras cosas, también. Creo que estás
enamorada de Ky Markham. Creo que quieres encontrarlo, donde sea que se
haya ido —traga.
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Miro a mi madre. Sus ojos están abiertos ahora. Me mira con amor y
comprensión, y me doy cuenta: Ella conoce lo que mi padre sabe. Ella sabe lo
que quiero. Lo sabe y aún así no destruiría una muestra de tejido o el amor de
alguien que no es Pareja, ella todavía nos ama, a pesar de haber hecho esas
cosas.
Mi padre siempre ha roto las reglas por aquellos que ama, al igual que mi
madre siempre las mantenía por la misma razón. Tal vez es una razón más por
la que hacen una Pareja perfecta. Puedo confiar en el amor de mis padres. Y me
parece que eso es algo grande para confiar, algo grande para haber tenido, sin
importar que más suceda.
—No podemos darte la vida que quieres —dice mi padre, sus ojos húmedos.
Mira a mi madre y ella asiente para que continúe—. Deseamos poder. Pero
podemos ayudarte a tener una oportunidad de decidir qué vida quieres.
Cierro mis ojos y le pido a los ángeles, a Ky y a mi abuelo fuerza. Luego los
abro y miro directamente a mi padre. —¿Cómo?
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Corregido por Nanis
ander se sienta en los escalones de mi casa. Es un lugar familiar para estar
en el verano, y su posición parece familiar, también. Piernas extendidas,
los codos reposando sobre el escalón detrás de él. La sombra que
proyecta en el sol de verano es más pequeña que él, una versión más oscura y
compacta de Xander junto al verdadero.
Me mira mientras camino hacia el camino de acceso, y cuando me acerco más,
veo que el dolor todavía está en sus ojos, una sombra detrás del azul.
Casi deseo que la pastilla roja hubiera borrado más que las pasadas doce horas
para Xander. Que no recordara lo que le dije, cuánto dolió. Casi. Pero no lo
bastante. A pesar de que decir la verdad nos haya lastimado a ambos, no veo
cómo podría haberle dado a Xander algo diferente. Era todo lo que tenía para
dar y que se merecía.
—Te he estado esperando —dice Xander—. Escuché sobre tu familia.
—Estaba en la ciudad —le digo.
—Ven a sentarte a mi lado —dice Xander. Dudo. ¿Qué quiere decir con esto?
¿Quiere que me siente junto a él, o está ayudándome a fingir frente a quién
podría estar mirando? Xander sigue mirándome—. Por favor.
—¿Estás seguro? —pregunto.
—Sí —dice, y entonces se lo que pasa. Está sufriendo. Yo también lo estoy. Esto
me hace dar cuenta que tal vez esto sea parte de lo que estamos luchando para
elegir. El dolor que sentimos.
No ha pasado mucho tiempo desde el Banquete de Emparejamiento, pero
somos diferentes ahora, despojados de nuestras ropas elegantes, nuestros
artefactos, nuestra creencia en el Sistema de Emparejamiento. Me quedo ahí,
pensando en esto. Cuanto ha cambiado. Cuán poco sabemos.
—Siempre tienes que hacerme hablar primero, ¿no? —pregunta Xander, un
vislumbre de sonrisa sobre su rostro—. Siempre terminas ganando nuestras
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discusiones.
—Xander —digo, y me siento y deslizo junto a él. Lleva su brazo a mí
alrededor, y pongo mi cabeza sobre su hombro e inclina su cabeza para
descansarla sobre la mía. Suspiro, tan profundo que es casi un estremecimiento,
en el alivio que siento. En cuan bueno es esto, estar abrazados así. Nada de esto
es para la Sociedad, mirando, siempre. Esto es real, para mí. Lo extrañaré tanto.
Ninguno de nosotros dice nada por un momento, mientras miramos hacia la
calle, juntos, por última vez. Podría volver, pero no viviré aquí otra vez. Una
vez que has sido Relocalizado, no regresas excepto de visita. Las rupturas
limpias son las mejores. Y voy a hacer la ruptura más limpia de todas, cuando
vaya a encontrar a Ky. Esa es la clase de Infracción que nadie puede pasar por
alto.
—Escuché que te vas mañana —dice Xander, y asiento, mi cabeza moviéndose
contra su mejilla—. Tengo que decirte algo.
—¿Qué es? —pregunto. Miró hacia delante, sintiendo su hombro moverse bajo
la remera de sus ropas civiles mientras cambiaba de posición ligeramente, pero
no me alejo. ¿Qué me dirá? ¿Qué no puede creer que lo haya traicionado? ¿Qué
deseaba haber sido Emparejado con cualquiera menos conmigo? Esas eran las
cosas que me merezco escuchar, pero no creo que las vaya a decir. No Xander.
—Recuerdo lo que pasó esta mañana —me susurra Xander—. Sé lo que le pasó
realmente a Ky.
—¿Cómo? —Me enderezo, mirándolo.
—Las pastillas rojas no funcionan en mí —susurra, suave en mi oído, para que
nadie más pueda escuchar. Baja la mirada hacia la calle, hacia la casa de los
Markhams—. No funcionan en Ky, tampoco.
—¿Qué? —¿Cómo es que estos chicos tan diferentes están conectados de formas
tan inesperadas y profundas? Tal vez todos lo estamos, pienso, y ya no sabemos
cómo verlo—. Dime.
Xander todavía tiene la mirada fija en la pequeña casa con las persianas
amarillas donde Ky vivía hace tan solo unas horas. Donde Ky observó y
aprendió a sobrevivir. Xander le enseñó algunas de esas, sin saberlo. Y tal vez
Xander ha aprendido de Ky, también.
—Lo desafié a tomarla una vez, hace tiempo —dice Xander tranquilamente—.
Fue la primera vez que llegó. Actué amigablemente, pero por dentro estaba
celoso. Vi cómo lo mirabas.
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—¿En serio? —No recuerdo esto en absoluto, pero repentinamente, espero que
Xander tenga razón. Tengo la esperanza que parte de mí se enamorara de Ky
antes que alguien más me lo dijera.
—No es un recuerdo del que me sienta orgulloso —me dice Xander—. Le pedí
que viniera a nadar conmigo un día y entonces en el camino le dije que conocía
de este artefacto. Sabía sobre eso debido a que una vez, sobre un Distrito, estaba
volviendo de llevarle algo a un amigo y encontré a Ky usándolo, tratando de
encontrar su camino hacia casa. Fue tan cuidadoso. Creo que fue la única vez
que lo sacó, siempre, pero tuvo un mal momento. Lo vi.
Esa imagen casi rompe mi corazón; es otro aspecto de Ky que no he visto antes,
perdido. Tomando riesgos. Tan bien como lo conozco, tanto como lo amo,
todavía hay partes de él que no conozco. Es así con todos, incluso con Xander, a
quien nunca lo pude haber imaginado tan cruel.
—Lo desafié a encontrar y robar dos pastillas rojas. Pensé que sería imposible.
Le dije que si no las llevaba a natación al día siguiente para probar que podía, le
diría a todos sobre la brújula —el artefacto— y metería a Patrick en problemas.
—¿Qué hizo?
—Conoces a Ky. No arriesgaría a su tío —entonces Xander empieza a reír.
Conmocionada, cierro mi puño enojada. ¿Cree que es gracioso? ¿Qué, en esta
historia, podía haber posibilidad de reírse?
—Así que Ky consiguió las pastillas. ¿Y adivina de dónde las robó? —dice
Xander, todavía riendo—. Sólo adivina.
—No lo sé. Dime.
—Mis padres —Xander deja de reír—. Por supuesto, no fue gracioso en ese
momento. Esa noche mis padres estuvieron molestos porque sus pastillas rojas
estaban perdidas. Enseguida supe lo que había pasado, pero por supuesto no
podía decir nada. No podía decirles sobre el desafío —Xander baja la vista y
noto que tiene un gran sobre de papel marrón en su mano. Me hace pensar en la
historia de Ky. Ahora estoy escuchando la otra parte—. Fue un gran desastre.
Los Oficiales vinieron y todo. No sé si lo recuerdas.
Sacudo mi cabeza. No lo recuerdo.
—Revisaron para asegurarse de que no habíamos tomado las pastillas, y
pudieron decir de alguna manera que nosotros no lo habíamos hecho, y mis
padres fueron bastante convincentes, diciendo que no sabían lo que sucedió.
Estaban completamente asustados. Al final, los Oficiales decidieron que mis
padres debieron haber perdido las pastillas cuando fueron a nadar a inicios de
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semana y que habían sido negligentes al no haberlo notado antes. Nunca habían
causado problemas antes de eso, por lo que salieron sin una Infracción. Sólo
una citación.
—¿Ky hizo eso? ¿Tomó las pastillas de tus padres?
—Lo hizo —Xander toma una profunda respiración—. Fui a su casa el día
siguiente preparado para destrozarlo. Estaba parado frente a las escaleras
esperándome. Cuando llegué a él, sostuvo las dos tabletas rojas, justo para que
todos pudieran ver. Por supuesto, estuve tan asustado que las agarré de su
mano y le pregunté qué estaba tratando de hacer. Ahí fue cuando me dijo que
uno no juega con la vida de otras personas —Xander parece avergonzado,
recordando—. Y luego me dijo que podíamos empezar de nuevo si yo quería.
Todo lo que tenía que hacer era tomar las pastillas rojas, una para cada uno de
nosotros. Me prometió que no nos lastimaría.
—Fue cruel de su parte, también —dije conmocionada, pero para mi sorpresa
Xander no estaba de acuerdo conmigo.
—Sabía que las pastillas rojas no funcionarían en él; no sé cómo, pero lo sabía.
Pensó que funcionarían en mí. Pensó que no recordaría cuán horrible me había
comportado y que sería capaz de empezar limpiamente.
—¿Cuántas personas piensas que andan por ahí fingiendo que sus pastillas
rojas funcionaron cuando no lo hicieron? —pregunto, extrañada.
—Tantos como quieran quedarse fuera de problemas —dice Xander. Me mira
fijamente—. Aparentemente no funcionan en ti, tampoco.
—No es así exactamente —digo, pero no quiero contarle la historia entera. Él ya
carga con varios secretos míos.
Xander me estudia por un momento, pero después cuando no digo nada más,
habla nuevamente. —Aunque estamos hablando de pastillas —dice—, tengo un
regalo para ti. Un regalo de despedida —Me tiende el sobre y susurra—: No lo
abras ahora. Puse algunas cosas dentro para recordarte la Delegación, pero el
regalo verdadero es un montón de pastillas azules. En caso de que tengas otro
largo viaje o algo por el estilo.
Él sabe que voy a tratar de encontrar a Ky. Y me está ayudando. A pesar de
todo, Xander no me ha traicionado. Y me doy cuenta, también, que nunca me
pregunté, mientras corría por la calle detrás de Ky, si fue Xander quién había
puesto en marcha esos eventos. Supe que él no lo había hecho. Mantuvo su fe
conmigo. Es el dilema del prisionero. Este juego peligroso que debo jugar con
Ky, y de nuevo con Xander. Pero lo que sé, y el Oficial no, es que todos haremos
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nuestro mejor esfuerzo para mantener seguros a los demás. —Oh, Xander.
¿Cómo conseguiste esto?
—Guardan suministros adicionales en el centro médico —dice Xander—. Estos
fueron programados para su eliminación. Están a punto de expirar, pero creo
que funcionarán por unos cuantos meses después de su caducidad.
—Los Oficiales lo notarán.
Se encoge de hombros. —Lo harán. Seré cuidadoso, y tú deberías serlo también.
Siento no poder traerte alimentos reales.
—No puedo creer que hagas todo esto por mí —le digo a Xander.
Traga fuerte. —No es sólo por ti. Es por todos nosotros.
Todo tiene sentido ahora. Si pudiéramos cambiar las cosas, a tiempo,‖tal‖vez<‖
tal vez todos podríamos elegir.
—Gracias, Xander —digo. Pienso en cómo podría tener una oportunidad de
encontrar a Ky, gracias a la brújula de Ky y a las pastillas de Xander, y me doy
cuenta que, en muchas maneras, Xander es quien hizo posible que amara a Ky.
—Ky pensó que podrías ser capaz de ayudarme a aprender cómo usar el
artefacto —le digo—. Ahora sé por qué. ¿Lo reconociste ese día, cuando te lo di?
—Pensé que lo hice. Pero ha pasado mucho tiempo y mantengo mi promesa.
No lo abrí.
—Pero sabes cómo usarlo.
—Comprendí los principios básicos de lo que era antes de haberlo visto. Solía
preguntarle con respecto a eso de vez en cuando.
—Podría ayudarme a encontrarlo.
—Aún si pudiera mostrártelo, ¿por qué lo haría? — y Xander no pudo cubrirlo
más; amargura e ira mezclados con dolor—. ¿Para que puedas irte y ser feliz
con él? ¿Dónde me deja eso? ¿Qué me deja eso?
—No digas eso —le digo—. Me diste las pastillas azules para poder encontrarlo,
¿verdad? Si me voy a ir, y podemos cambiar las cosas, tal vez tú puedas escoger
a alguien, también.
—Lo hice —dice, mirándome.
No sé qué decir.
—¿Así que tengo que desear el fin del mundo tal y como lo conozco? —
pregunta Xander, otro ligero dejo de su vieja risa en su voz.
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—No el fin del mundo. Por el inicio de uno mejor —digo, y estoy luchando
también. ¿Es esto realmente lo que queremos desear? —. Uno donde podamos
devolver a Ky.
—Ky —dice Xander, y hay tristeza en su voz—. A veces parece como si todo lo
que he hecho ha sido para ayudarte a estar lista para alguien más.
No sé qué decir, cómo decirle que está equivocado, como yo estaba equivocada
hace un momento cuando pensé lo mismo. Porque sí, Xander ha ayudado a Ky
y a mí una y otra vez. ¿Pero cómo explicarle a Xander que él es la razón por
querer un nuevo mundo también? ¿Que él es importante? ¿Que lo quiero?
—Puedo enseñarte —dice Xander finalmente—. Te enviaré algunas
instrucciones en un mensaje sobre el puerto.
—Pero cualquiera puede leerlas.
—Haré que parezca una carta de amor. Todavía estamos emparejados, después
de todo. Y somos buenos fingiendo —después, él susurra—.‖ Cassia<si‖
pudiéramos escoger, ¿alguna vez me habrías elegido?
Estoy sorprendida que pregunte. Y entonces me doy cuenta que él no sabe que
en un momento lo escogí. Cuando vi por primera vez su rostro en la pantalla y
después sobre él el de Ky, quise lo seguro, lo conocido, lo esperado. Quise al
bueno, amable y apuesto. Quise a Xander.
—Por supuesto —digo.
Nos miramos el uno al otro y empezamos a reír. Entonces no podemos parar.
Estamos riendo tan fuerte que lágrimas ruedan por nuestros rostros y Xander
las aparta de mí, inclinándose y respirando con dificultad. —Todavía podemos
terminar juntos —dice—. Después de todo esto.
—Podemos —decidí.
—Entonces, ¿por qué hacer algo de eso?
Estoy seria ahora. Todo este tiempo me ha tomado entender lo que el abuelo
quiso decir. Por qué no quería tener la muestra guardada; por qué no quiso una
oportunidad de vivir por siempre bajo los términos de alguien más. —Porque
se trata de tomar nuestras propias decisiones —digo—. Ese es el punto, ¿no?
Esto es más grande que nosotros ahora.
Alza la vista. —Lo sé —Quizás para Xander siempre ha sido más grande que
nosotros; ya que ha visto mas, sabido más, por años. Al igual que Ky.
—¿Cuántas veces? —le susurro a Xander.
Sacude su cabeza, confundido.
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—¿Cuántas veces el resto de nosotros ha tomado la pastilla, y no podemos
recordarlo? —pregunto.
—Una que yo sepa —dice Xander—. No la usan mucho en los ciudadanos.
Estaba seguro que nos harían tomarla después de la muerte del hijo de los
Markhams, pero no lo hicieron. Pero, un día, estoy bastante seguro que todos en
la Delegación lo tomaron.
—¿Yo también?
—No estoy seguro —dice—. No te vi en realidad hacerlo. No lo sé.
—¿Qué pasó? —pregunto.
Xander sacude la cabeza —No voy a decirlo —susurra.
No lo presiono más. No le he contado todo —sobre el beso en la Colina, el
poema— y no puedo pedirle que haga lo que yo no he hecho. Es un balance
difícil, decir la verdad: cuánto compartir, cuánto ocultar, cuáles verdades
lastimarán pero sin destruir, cuáles cortarán demasiado profundo para sanar.
Así que en vez de eso hago un gesto hacia el sobre. —¿Qué pusiste ahí dentro?
¿Además de las pastillas?
Se encoge de hombres. —No mucho. Mayormente estaba tratando de esconder
las pastillas. Un par de flores de rosas nuevas, como las que plantamos. No
durarán mucho. Imprimí una copia de una de las Cien Pinturas desde el puerto,
esa foto de la que hiciste un reporte hace tanto tiempo. Tampoco durará mucho
—Tiene razón, el papel de los puertos siempre se deteriora rápidamente.
Xander me mira, triste—. Tendrás que usarlo todo en el próximo par de meses.
—Gracias —le digo—. No tengo nada para ti, todo pasó tan rápido esta
mañana<‖—Me quedo en silencio nuevamente. Porque usé el tiempo que tenía
para Ky. Lo escogí a él, una vez más, sobre Xander.
—Está todo bien —dice—.‖Pero‖tal‖vez<pudieras<
Me mira a los ojos, profundo, y sé lo que quiere. Un beso. Aunque sabe sobre
Ky. Xander y yo todavía estamos conectados; esto todavía es una despedida. Ya
sé que ese beso sería dulce. Sería lo que lo mantendría entero, mientras yo me
aferro a lo de Ky.
Pero eso es algo que no creo que pueda darle. —Xander<
—Está bien —dice, y luego se pone de pie. También yo lo hago, me alcanza, y
me tira cerca. Los brazos de Xander son tan cálidos, seguros y buenos a mí
alrededor como siempre lo han sido.
Ambos nos sujetamos fuerte.
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Después me deja ir y camina por el sendero, sin otra palabra más. No mira
hacia atrás. Pero yo lo veo partir. Lo miro todo el camino a su casa.
* * *
El viaje a nuestro nuevo hogar es bastante sencillo: tomar el Tren Aéreo al
Centro de la Ciudad, cambiar a un Tren Aéreo de larga distancia para las tierras
de labranza de la Provincia de Keya. La mayoría de nuestras pertenencias caben
en un pequeño estuche cada uno; las demás cosas que nos las enviarán más
tarde.
Mientras los cuatro caminamos a la parada del Tren Aéreo, los vecinos y
amigos salen para decirnos adiós y darnos buenos deseos. Saben que seremos
Reubicados pero no saben la razón; no es considerado cortés el preguntar.
Mientras llegamos al final de la calle vemos que un nuevo cartel ha sido
amartillado en el lugar: Delegación Jardín. Sin los árboles y sin el nombre, la
Delegación Arce ha desaparecido. Como si nunca hubiera existido. Los
Markhams se han ido. Nosotros nos vamos. Todos los demás seguirán viviendo
aquí en el Delegación Jardín. Ya han agregado más nuevas rosas a todos los
canteros de flores.
La rapidez con la que desapareció Ky, con la que los Markhams desaparecieron,
con la que nosotros desapareceremos, me hace sentir frío. Es como si nosotros
nunca hubiéramos pasado. Y súbitamente me acuerdo de un tiempo atrás
donde era pequeña, cuando solía mirar los familiares Trenes Aéreos hacia la
Delegación Pedregosa y teníamos senderos hechos de piedras planas que
conducían a nuestras puertas.
Esto pasó antes. Esta Delegación sigue cambiando de nombres. ¿Qué otras cosas
malas se encuentras debajo de la superficie de nuestra Delegación? ¿Qué hemos
enterrado debajo de nuestras rocas, árboles, flores y casas? ¿Esta vez Xander no
hablará, cuando todos tomemos la pastilla roja —de lo que pasó? Cuando otras
personas se fueron, ¿en realidad a dónde lo hicieron?
Ellos no pudieron escribir sus nombres, pero yo puedo escribir el mío, y lo haré
nuevamente, en algún lugar donde durará por largo, largo tiempo. Encontraré a
Ky, y entonces encontraré ese lugar.
* * *
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Una vez que estamos en el Tren Aéreo de larga distancia, mi madre y Bram se
quedan dormidos, exhaustos por la emoción y el esfuerzo del viaje.
Lo encuentro extraño, con todo lo demás que ha ocurrido, que fuera la
obediencia de mi madre lo que auguró la necesidad para nuestra Reubicación.
Ella sabía demasiado y lo admitió en ese reporte. No pudo hacer otra cosa.
El viaje es largo y hay otros pasajeros. Sin soldados como con Ky. Ellos los
mantienen en sus propios Trenes. Pero hay familias cansadas que se parecen a
la nuestra, un grupo de Solteros ríen y hablan excitadamente de sus trabajos, y,
en el último vagón, unas cuantas filas de mujeres jóvenes cercanas a mi edad
seguían detallando trabajos por unos cuantos meses. Miro a estas chicas con
interés; son chicas que no consiguen posiciones de trabajo y por lo tanto,
andarán a la deriva a donde sea que ellos las necesiten por un tiempo. Algunas
de ellas parecen tristes y desvaídas, decepcionadas. Otras tenían sus rostros
vueltos a las ventanas con interés en sus ojos. Me encontré a mi misma mirando
sobre ellas más de lo que debería. Se supone que cuidamos de nosotros mismos.
Y me necesito concentrar en encontrar a Ky. Ahora estoy equipada: pastillas
azules, el artefacto llamado brújula, conocimiento del Río Sisyphus, recuerdos
de un abuelo que no fue manso.
Mi padre me nota mirando a las chicas. Mientras mi madre y Bram duermen me
dice suavemente: —No recuerdo qué pasó ayer. Pero sé que los Markhams
dejaron la Delegación y creo que eso te duele.
Trato de cambiar de tema. Miré a mi madre durmiendo. —¿Por qué ellos no
usaron una pastilla roja en ella? Así no tendríamos que habernos ido.
—¿Una pastilla roja? —pregunta mi padre, sorprendido—. Esas son sólo para
circunstancias extremas. Esta no es una de ellas —Entonces, para mi sorpresa,
dice más. Me habla como un adulto, más que eso, como un igual—. Soy un
clasificador por naturaleza —dice—. Toda la información apunta a que algo
está equivocado. La manera en que toman los artefactos. Los viajes de tu madre
a los otros Arboretums. La brecha en mi memoria desde ayer. Algo está mal.
Están perdiendo una guerra y no puedo decir contra quién es —las personas de
adentro o las del exterior. Pero hay señales de fracturas.
Asiento. Ky me dijo casi lo mismo.
Pero mi padre sigue. —Y he notado otras cosas, también. Creo que estás
enamorada de Ky Markham. Creo que quieres encontrarlo, donde sea que se
haya ido —traga.
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Miro a mi madre. Sus ojos están abiertos ahora. Me mira con amor y
comprensión, y me doy cuenta: Ella conoce lo que mi padre sabe. Ella sabe lo
que quiero. Lo sabe y aún así no destruiría una muestra de tejido o el amor de
alguien que no es Pareja, ella todavía nos ama, a pesar de haber hecho esas
cosas.
Mi padre siempre ha roto las reglas por aquellos que ama, al igual que mi
madre siempre las mantenía por la misma razón. Tal vez es una razón más por
la que hacen una Pareja perfecta. Puedo confiar en el amor de mis padres. Y me
parece que eso es algo grande para confiar, algo grande para haber tenido, sin
importar que más suceda.
—No podemos darte la vida que quieres —dice mi padre, sus ojos húmedos.
Mira a mi madre y ella asiente para que continúe—. Deseamos poder. Pero
podemos ayudarte a tener una oportunidad de decidir qué vida quieres.
Cierro mis ojos y le pido a los ángeles, a Ky y a mi abuelo fuerza. Luego los
abro y miro directamente a mi padre. —¿Cómo?
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