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Traducido por Paovalera, kuami y Merysnz
Corregido por Sera
dvertencia. Advertencia. La luz en la pista parpadeaba y unas palabras
se deslizan por la pantalla. Has alcanzado el máximo de la velocidad
más rápido de lo recomendado para esta sesión de ejercicio.
Presiono los números para ir incluso más rápido.
Advertencia. Advertencia. Has excedido la velocidad óptima de latidos del
corazón.
Usualmente, cuando me esfuerzo mucho en la pista me detengo a tiempo. Llevo
las cosas al límite pero nunca salto. Pero si voy al límite la cantidad de veces
suficientes, voy a conseguir ser empujada y caer.
Quizás es tiempo para saltar. Pero no lo puedo hacer sin arrastrar a todas las
personas que amo conmigo.
Advertencia. Advertencia.
Estoy yendo muy rápido. Estoy muy cansada. Lo sé. Pero mi caída todavía me
sorprende.
Mi pie se desliza y antes de saberlo, estoy abajo, abajo en la pista con el cinturón
todavía presionando y quemando, quemando, quemando mi piel. Me quedo allí
por un momento, abrumada y quemándome, luego me doy vuelta, tan rápido
como puedo. La pista sigue andando, pero notará mi ausencia en un momento.
Se detendrá y luego ellos sabrán que no pude mantener el ritmo. Pero me
levanto tan rápido como puedo, nadie tiene que saber lo que pasó. Miro mi piel,
cruda y roja por el arnés. Roja.
Salto de regreso. Tenso mis músculos, estoy allí justo a tiempo, hago que la
pista siga funcionando. Latido. Latido. Latido, latido, latido.
Gotas de sangre bajan por mis rodillas y codos y tengo lágrimas en los ojos,
pero sigo andando. El uniforme esconderá mis heridas mañana y nadie nunca
sabrá que me caí. Nadie sabrá lo que pasó hasta que sea muy tarde.
A
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FORO PURPLE ROSE
* * *
Cuando vuelvo arriba luego de correr en la pista, mi padre me señala el port. —
Justo a tiempo —dice—. Hay un comunicado para ti.
Los Oficiales de clasificación esperan en la pantalla. —Tu clasificación luce
excelente —me dice la Oficial rubia—. Felicitaciones por pasar el examen.
Estamos seguros de que escucharás noticias sobre tu nueva posición de trabajo.
Asiento, con sudor cayendo por mi rostro y sangre por mis cortes por mis
rodillas y mis brazos. Ella sólo puede ver el sudor, pienso para mí. Me bajo un
poco las mangas para asegurarme de cubrirlo todo, para que nadie sepa que
estoy herida y sangrienta.
—Gracias. Espero por ello. —Doy un paso atrás, segura de que la comunicación
de la pantalla del port está finalizada, pero el Oficial tiene una segunda
pregunta para mí.
—¿Estás segura de que no hay ningún cambio que quieras hacer antes de que la
clasificación sea implementada?
Mi última oportunidad para deshacer lo que hice. Casi lo digo. Tengo este
número memorizado; sería tan fácil. Luego recuerdo lo que ella me había dicho
sobre la esperanza de vida, y las palabras se vuelven piedras en mi boca y no
puedo hablar.
—¿Cassia?
—Estoy segura.
Doy la espalda al port y casi tropiezo con mi padre. —Felicidades —dice—, lo
siento. Espero no te haya molestado que escuché. Ellos no dijeron que era una
comunicación privada.
—Está bien —digo. Luego pregunto—: ¿Alguna‖vez‖te‖has‖preguntado<‖—me
paro un momento, insegura de cómo formular lo siguiente. Como preguntar si
alguna vez dudó de su Emparejamiento con mi madre. Si él alguna vez quiso a
alguien más.
—¿Alguna vez me pregunté qué cosa? —me pregunta.
—Olvídalo —digo, porque ya sé la respuesta. Por supuesto que él no lo hizo.
Ellos se enamoraron inmediatamente y nunca miraron hacia atrás.
* * *
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Voy a mi habitación y abro el armario. Una vez guardó el compacto y el poema.
Ahora está vacío, excepto por la ropa, los zapatos y el pequeño pedazo de tela
de mi vestido enmarcado. No sé dónde está mi caja plateada y entro en pánico.
¿La tomaron accidentalmente cuando se llevaron los artefactos? No. Claro que
no. Ellos saben que son las cajas plateadas. Nunca las confunden con algo del
pasado. Las cajas plateadas del Banquete de Emparejamiento son claramente
algo para el futuro.
Rebusco entre mis escasas pertenencias cuando mi madre entra en la habitación.
Ella regresó anoche del viaje fuera de Oria. —¿Estás buscando algo? —
pregunta.
Me enderezo. —Ya lo encontré —digo, sosteniendo el fragmento verde cubierto
por vidrio. No quiero decirle que no encuentro la caja del Banquete de
Emparejamiento.
Ella me quita el cuadro y lo sostiene, la tela verde del vestido brillando bajo la
luz. —¿Sabías que antes habían ventanas con vidrio de colores? —Ella
pregunta—. La gente los colocaba en lugares donde rendían culto. O en sus
propias casas.
—Vidrio pintado —digo—, Papá me habló sobre ello. —Suena hermoso: luz
brillando a través del color, ventanas como arte o tributo.
—Por supuesto que lo ha hecho —dice, riéndose de sí misma—, hoy terminé el
reporte, y ahora estoy tan cansada que no puedo pensar bien.
—¿Todo está bien? —pregunto. Quiero preguntarle a que se refería con lo de los
árboles aquel día, por qué pensó que su pérdida era una advertencia para ella,
pero no lo quería saber. Luego de la clasificación de la vida real, siento que no
puedo aguantar más presión; Siento que sé demasiado. Además, mi madre se
ve más feliz de lo que estaba hace algunas semanas, y no quiero cambiar eso.
—Creo que todo lo estará —dice.
—Oh, bueno —digo. Las dos estamos en silencio por un momento, mirando mi
vestido debajo del vidrio.
—¿Vas a viajar de nuevo?
—No, no lo creo —dice—. Creo que ya todo está listo. Eso espero. —Ella sigue
luciendo exhausta, pero puedo ver que ese reporte ha sido una carga.
Tomo el recuerdo de vuelta, y mientras lo hago, tengo una idea. —¿Puedo ver
la pieza de tu vestido? —La última vez que la vi fue la noche antes del Banquete
de Emparejamiento. Estaba un poco nerviosa, y me contó de nuevo la historia
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de su emparejamiento con su final feliz. Pero mucho ha cambiado desde
entonces.
—Claro —dice, y la sigo a su habitación. La pequeña pieza de tela está en un
pequeño estante dentro del armario que comparte con mi padre, junto con dos
cajas plateadas—la de ella y la de Papá—que sostienen las microtarjetas y luego,
los anillos para su Contrato. Los anillos son puramente ceremoniales, por
supuesto —ellos no alcanzan a guardarlos para ellos— y le devuelven las
microtarjetas a los Oficiales en la celebración del Contrato. Así que las cajas
plateadas de mis padres están vacías.
Tomo el fragmento de su vestido y lo sostengo. El traje de mi madre era azul y
gracias a las técnicas de preservación, el satén sigue brillante y hermoso en su
marco.
Lo coloco junto al mío en el alfeizar de la ventana. Juntos, uno al lado del otro,
me imagino que lucen como una ventana de vidrio pintado. La luz detrás de
ellos los ilumina, casi puedo imaginar que puedo ver a través de ellos y ver un
mundo colorido y diferente.
Mi madre entiende. —Sí —dice—, imagino que esas ventanas lucían algo así.
Quiero decirle todo pero no puedo. No ahora. Soy muy frágil. Estoy envuelta en
vidrio y lo quiero romper, respirar profundamente pero estoy muy asustada de
que eso vaya a doler.
Mi madre coloca su brazo a mí alrededor. —¿Puedes decirme que está mal? —
ella pregunta gentilmente—. ¿Tiene algo que ver con tu Emparejamiento?
Extiendo la mano para coger el fragmento de mi vestido y lo quito de la
ventana así que el de mi madre se queda allí, solo. No confió en mí misma para
hablar, así que niego con la cabeza. ¿Cómo le puedo explicar a mi madre
perfectamente Emparejada todo lo que ha pasado? ¿Todo lo que he arriesgado?
¿Cómo puedo explicarle que lo haría de nuevo? ¿Cómo puedo decirle que odio
el sistema que creó su vida, su amor, su familia? ¿El que me creó a mí?
En su lugar, pregunto: —¿Cómo lo supiste?
Ella alcanza su marco y lo retira de la ventana también. —Al principio, pude
ver que te enamorabas profundamente, pero no me preocupe porque pensé que
tu Emparejamiento era perfecto para ti. Xander es maravilloso. Y podrás ser
capaz de quedarte en Oria, cerca, ya que tus dos familias viven aquí. Como
madre, no podía imaginar un escenario mejor.
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Ella hace una pausa, mirándome. —Y luego estaba muy ocupada con el trabajo.
Me tomó hasta el día de hoy darme cuenta que estaba equivocada. Tú no
estabas pensando en Xander.
No lo digas, supliqué con mis ojos. No digas que sabes que estoy enamorada de
alguien más. Por favor.
—Cassia —me dice, y el amor en sus ojos es puro y verdadero, eso hace que sus
siguientes palabras hagan una herida profunda, porque sé que ella desea lo
mejor para mi corazón—. Estoy casada con alguien maravilloso. Tengo dos
hermosos hijos y un trabajo que amo. Es una buena vida. —Sostiene la pieza de
satín azul—. ¿Sabes qué pasaría si rompo el vidrio?
Asiento‖con‖la‖cabeza.‖―La‖tela‖se‖desintegraría.‖Se‖estropearía.
―Sí‖―dice‖ella,‖y‖entonces‖es‖casi‖como‖si‖estuviera‖hablando‖consigo‖misma―.‖
Se estropearía. Todo se estropearía.
Entonces‖ella‖pone‖su‖mano‖sobre‖mi‖brazo.‖―¿Recuerdas‖lo‖que‖ te‖dije‖el‖día‖
que ellos talaron los árboles?
Por‖supuesto‖que‖sí.‖―¿Acerca‖de‖la‖forma‖en‖que‖fue‖una‖advertencia‖para‖ti?
―Sí.‖ ―Ella‖ se‖ ruboriza―.‖ Eso‖ no‖ era‖ cierto.‖ Estaba‖ tan‖ preocupada‖ que‖ no‖
actuaba de manera racional. Por supuesto que no fue una advertencia para mí.
No fue una advertencia para cualquier persona. Los árboles simplemente tenían
que talarse.
Oigo en su voz que ella quiere creer que lo que dice es verdad, cómo si casi se lo
creyera. Queriendo saber más, pero sin querer forzar demasiado, le pregunté:
―¿Qué‖había‖tan‖importante‖sobre‖el‖informe?‖¿Qué‖lo‖hace‖diferente‖de‖otros‖
informes que has hecho?
Mi madre‖suspira.‖No‖me‖contesta‖directamente;‖sino‖que‖dice:‖―No‖sé‖cómo‖
los trabajadores del centro médico soportan estar trabajando con la gente o la
entrega de bebés. Es muy difícil tener otras vidas en tus manos.
Mi pregunta tácita flota en el aire, ¿Qué quieres decir? Ella hace una pausa.
Parece estar decidiendo si desea o no responderme, y yo me mantengo
absolutamente inmóvil hasta que habla de nuevo. Distraídamente recoge
algunos fragmentos de su vestido y empieza a pulir el cristal.
―Alguien‖fuera‖en‖Grandia, y luego en otra Provincia, informó que al aparecer
había cultivos extraños. El que está en Grandia estaba en el Arboretum, en un
campo experimental que había estado en reposo durante mucho tiempo. El otro
campo se encontraba en las tierras de cultivo de la segunda provincia. El
Gobierno me pidió a mí y a otros dos para viajar a los campos y presentar
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informes sobre los cultivos. Querían saber dos cosas: ¿Si eran cultivos viables
como productos comestibles? ¿Y si los productores estaban planificando una
rebelión?
Aguanto mi respiración. Está prohibido cultivar alimentos a menos que se haya
solicitado al Gobierno específicamente. Ellos no solo controlan los alimentos,
sino que nos controlan a todos. Algunas personas saben cómo cultivar los
alimentos, algunos saben cosecharlos, algunos saben cómo procesarlo, otros
saben cómo cocinarlos. Pero ninguno de nosotros sabe cómo hacer todo esto.
Nunca podríamos sobrevivir por nuestra cuenta.
―Los‖ tres‖ estuvimos‖ de‖ acuerdo‖ en‖ que‖ las‖ cosechas‖ eran‖ definitivamente
inservibles como los productos comestibles. El productor en el Arboretum tenía
todo‖un‖campo‖de‖encaje‖de‖la‖reina‖Anne.‖―La‖cara‖de‖mi‖madre‖cambia‖de‖
repente,‖ se‖ enciende―.‖ Oh,‖ Cassia,‖ era‖ tan‖ hermosa.‖ Sólo‖ he‖ visto‖ una‖ rama‖
aquí y allá. Esto era todo un campo, ondeando al viento.
―La‖zanahoria‖salvaje‖―digo,‖recordando.
―Zanahoria‖ salvaje‖ ―ella‖ est{‖ de‖ acuerdo,‖ con‖ su‖ voz‖ triste―.‖ El‖ segundo‖
cultivador tenía una cosecha de flores blancas que nunca había visto antes, aún
más bonito que la primera. Azucenas de Sego, las llamaban. Uno de los otros
que estaba conmigo sabía lo que eran. Puedes comer el bulbo. Ambos
productores negaron conocer si se podía utilizar las plantas para comer, sino
que ambos afirmaron que su interés estaba en la flor.
Su voz, que ha sido suave y triste desde que mencionó el campo del encaje de la
reina Anne, se hizo más fuerte: —Nosotros tres discutimos todo el camino de
vuelta después del segundo viaje. Un experto estaba convencido de que los
productores estaban diciendo la verdad. Los otros pensaban que estaban
mintiendo. Se presentaron informes contradictorios. Todo el mundo esperaba el
mío. Pedí un último viaje para estar segura. Después de todo, estos productores
serían reubicados o reclasificados sobre la base de nuestros informes. Los míos
inclinarían la balanza de una forma u otra.
Ella dejó de pulir el cristal y miró el pedazo de tela azul, como si hubiera algo
escrito allí para que lo viera. Y me doy cuenta de que para ella, lo hay. Esa tela
azul representa la noche en que se Emparejó con mi padre. Ella lee su vida, la
vida que ella ama, en ese cuadrado de raso azul.
―Lo‖supe‖desde‖el‖principio‖―ella‖susurra―.‖Lo‖supe‖cuando‖vi‖el‖miedo‖en‖
sus ojos la primera vez que llegamos. Ellos sabían lo que estaban haciendo. Y
algo en el productor del encaje de la Reina Anne me dijo en mi segunda visita
me convenció más aún de la verdad. Él actuó como si nunca hubiera visto la
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planta fuera de un portscreen antes hasta que levantó la cosecha, pero se crió en
un pueblo cerca del mío, y yo sabía que había visto a la flor creciendo silvestre.
Pero todavía dudaba. Y luego, cuando llegué a casa y los vi a todos ustedes, me
di cuenta de que tenía que informar la verdad. Tenía que cumplir mi deber para
con la sociedad y garantizar nuestra felicidad. Y mantenernos a salvo.
Esa última palabra, a salvo, es tan suave y silenciosa como el silbido de la seda.
―Lo‖ entiendo‖ ―le‖ digo,‖ y‖ lo‖ hago.‖ Y‖ la‖ atención‖ que‖ ella‖ tiene‖ sobre‖ mí‖ es‖
mucho mayor que la de los funcionarios, porque la quiero y la admiro.
* * *
De vuelta en mi cuarto encuentro la caja plateada donde estaba tumbada dentro
una de mis botas de invierno. La abro y saco las microfichas con toda la
información de Xander y las pautas del noviazgo. Si no hubiera sido un error, y
hubiera visto simplemente su cara, todo habría sido normal, nada de esto
habría sucedido. No me habría enamorado de Ky y la elección no habría sido
tan difícil de hacer en la clase. Todo hubiera estado bien.
Todo todavía puede estar bien. Si el tipo es lo que sospecho, si dejar a Ky es
para una vida mejor, ¿recogeré los pedazos de mi vida aquí? El pedazo más
grande, Emparejarme con Xander, no sería difícil formar una vida con él. Yo
podría amarlo. Le amo. Y porque lo hago, tengo que hablarle de Ky. No me
molesta el robo de la Sociedad. Pero no voy a robar a Xander durante más
tiempo. Aún cuando duela, tengo que decírselo. Porque de cualquier manera, la
vida que construya, tiene que basarse en la verdad.
Pensar en qué decirle a Xander duele casi tanto como pensar en perder a Ky.
Me doy la vuelta y mantengo el envase de comprimidos apretado en mi mano.
Piensa en otra cosa.
Recuerdo la primera vez vi a Ky encima de esa pequeña colina, echándose hacia
atrás, con el sol en su rostro, y me doy cuenta que es cuando me enamoré de él.
No le mentí después de todo. No lo veía de manera diferente porque he visto su
rostro en el portscreen la mañana después de mi Emparejamiento, le vi de
manera diferente porque lo vi afuera, indefenso por un momento, con los ojos
del color del cielo al atardecer antes de que baje la oscuridad. Y le vi mirarme.
Acostada en la cama, con mi cuerpo y el alma magullada y cansada, soy
consciente de que los Oficiales tienen razón. Una vez que quieres algo, todo
cambia. Ahora quiero todo. Más y más y más. Quiero elegir mi puesto de
trabajo. Casarme con quien quiera. Comer pastel para el desayuno y correr por
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una calle de verdad en lugar de en una pista. Ir rápido a la hora que quiera y
lenta cuando quiera. Decidir qué poemas quiero leer y que palabras quiero
escribir. Hay tanto que quiero. Siento tanto que soy como el agua de un río de la
de necesidad, agrupada en la forma de una chica llamada Cassia.
Lo que más quiero de todo es Ky
* * *
―Nos‖estamos‖quedando‖sin‖tiempo‖―dice‖Ky.
―Ya‖ lo‖ sé.‖ ―He‖ estado‖ contando‖ los días, también. Aún cuando el nuevo
trabajo de Ky está aquí en la ciudad, las actividades recreativas de verano están
a punto de terminar. Ya no voy a poder ver a Ky tanto. Me permito soñar
durante unos segundos, ¿Y si su nueva posición es la que le permite más
tiempo?‖Él‖podría‖venir‖a‖todas‖las‖actividades‖del‖s{bado‖por‖la‖noche―.‖Sólo‖
falta un par de semanas para salir de excursión.
―Eso‖ no‖ es‖ lo‖ que‖ quiero‖ decir‖ ―dice‖ él,‖ moviéndose‖ m{s‖ cerca―.‖ ¿No‖ lo‖
sientes? Algo está cambiando. Algo está pasando.
Claro que lo siento. Para mí, todo está cambiando.
Sus‖ ojos‖ son‖ cautos,‖ como‖ si‖ él‖ todavía‖ se‖ sintiera‖ vigilado.‖ ―Algo‖ grande,‖
Cassia‖ ―dice,‖ y‖ luego‖ susurra‖ suavemente―.‖ Creo‖ que‖ la‖ sociedad‖ est{‖
teniendo problemas con su guerra en las fronteras.
―¿Por‖qué dices eso?
―Tengo‖un‖presentimiento‖―dice―.‖De‖lo‖que‖me‖dijiste‖acerca‖de‖ tu‖madre.‖
De la escasez de los Oficiales durante las horas libres. Y hay cambios que se
avecinan‖ en‖ el‖ trabajo.‖ Que‖ puedo‖ decir.‖ ―Me‖ mira‖ y‖ agacho‖ mi‖ cabeza—.
¿Quieres decirme por qué‖estabas‖ahí?‖―Pregunta‖con‖cuidado.
Trago.‖Me‖ he‖ estado‖ preguntando‖ cuando‖ quería‖ saber.‖―Era‖ una‖ especie‖ de‖
vida real. Tuve que ordenar los trabajadores en dos grupos.
―Ya‖veo‖―me‖dice,‖y‖espera‖a‖ver‖si‖voy‖a‖decir‖m{s.
Y ojalá pudiera. Pero no puedo‖pronunciar‖las‖palabras.‖En‖su‖lugar,‖digo:‖―No‖
me han dado nada más de la historia. ¿Qué pasó después de que los
funcionarios vinieran a buscarte? ¿Cuándo pasó eso? Sé que no fue hace mucho
tiempo,‖porque...‖―Mi‖voz‖se‖apaga.‖
Ky ata una tela roja en el árbol lentamente, metódicamente, y luego mira hacia
arriba. Después de años de ver las emociones en la superficie de él, las nuevas y
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más profundas a veces me sobresaltan. La expresión de su cara ya no es una
que haya visto antes.
―¿Qué‖va‖mal?‖―le‖pregunto.
―Tengo‖miedo‖―dice‖simplemente―.‖De‖lo‖que‖vayas‖a‖pensar.
―¿Sobre‖ qué?‖ ¿Qué‖ pasó?‖ ―¿Después‖ de‖ todo‖ lo‖ que‖ ha‖ pasado,‖ Ky‖ tiene‖
miedo de lo que yo pudiera pensar?
―Fue‖ en‖ la‖ primavera.‖ Ellos‖ vinieron‖ a‖ hablar‖ conmigo‖ en‖ el‖ trabajo,‖ me‖
llevaron a una habitación allí al lado. Preguntaron si alguna vez me había
preguntado‖qué‖sería‖de‖mi‖vida‖si‖yo‖no‖fuera‖una‖aberración.‖―Ky‖aprieta‖la‖
mandíbula en ese instante y siento pena por él. Él levanta la vista y la ve en mi
cara y su mandíbula se aprieta aún más. Él no quiere mi piedad, por lo que yo
vuelvo a su vez mi cara para escuchar.
—Dije que nunca pensé sobre eso mucho. Dije que no me preocupaba por esas
cosas que no puedo cambiar. Entonces ellos me dijeron que había sido un error.
Mis datos habían sido inscritos en el Centro de Emparejamiento.
—¿Tus datos? —pregunto, sorprendida. Pero el Oficial me dijo que era un error
en la microtarjeta, la fotografía de Ky no estaba donde debería estar. Ella me
dijo que él estaba inscrito dentro del centro.
Ella mintió. El error era mucho más grande que lo que ella dijo que era.
Ky sigue hablando. —Ni siquiera soy un ciudadano completo. Ellos dijeron que
incidentemente era completamente irregular —Él sonríe, un mueca amarga en
su boca que me duele ver—. Entonces ellos me mostraron una fotografía. La
chica quien podría ser Emparejado si no fuera lo que soy. —Ky traga.
—¿Quién era ella? —pregunto. Mi voz suena dura, áspera. No digas que era yo.
No digas que esa era yo, porque entonces podría saber que tú me veías porque
ellos te dijeron que me miraras.
—Tú —dice.
Y ahora lo veo. El amor de Ky por mí, el cual pensaba que era puro y sin
manchar por alguno de los Oficiales o el Centro de Emparejamiento, no lo está.
Ellos han tocado incluso esto.
Siento como algo estuviera muriendo, arruinado sin remedio. Sí los Oficiales
organizaron nuestra historia de amor por completo, la única cosa en mi vida
que ocurrió fue a causa de ellos —no puedo terminar el pensamiento.
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El bosque alrededor de mí se enturbia de color verde y sin las banderas rojas
que marcan el camino, podría no saber mi camino de bajada. Como están las
cosas, las desgarro violentamente, tirándolos fuera de las ramas.
—Cassia —él dice detrás de mí—. Cassia. ¿Por qué importa?
Niego con la cabeza.
—Cassia —llama detrás de mí—. Tú estás guardando algo de mí, también.
Un silbato suena nítido y claro debajo de nosotros. Hemos llegado tan lejos,
pero nunca hemos llegado hasta la cima.
* * *
—Pensé que tú estabas comiendo el almuerzo en el Arboretum —dice Xander.
Los dos nos sentamos juntos en la cafetería en la escuela secundaria.
—Cambié de opinión —le digo—. Quiero comer aquí hoy —El personal de
nutrición me frunció el ceño cuando les pregunté por una de las comidas extras
que ellos tenían a la mano, pero después de checar mis datos, me entregaron la
comida sin hacer comentarios. Ellos debieron darse cuenta que yo raramente
hacía esto. O tal vez había más banderas en mis datos que yo no puedo pensar
correctamente ahora. No después de la revelación de Ky.
Me doy cuenta de cuanta comida mi contenedor mantiene en este momento,
ahora es una porción general y no esa específicamente etiquetada para mí. Mis
porciones habían sido cada vez más pequeñas. ¿Qué propósito tenían al servir?
¿Soy demasiado gorda? Miró hacia abajo a mis brazos y piernas, fuertes por
todas las excursiones. No pienso que sea así. Y me doy cuenta nuevamente lo
distraídos que mis padres deben estar; en circunstancias normales, ellos se
hubieran dado cuenta de mis porciones pequeñas y habrían dicho al personal
de nutrición sobre ello.
Las cosas estaban mal en todas partes.
Empujé mi silla. —¿Vienes conmigo?
Xander mira su reloj. —¿Dónde? Las clases empiezan pronto.
—Lo sé —digo—. No iremos muy lejos. Por favor.
—Muy bien —dice Xander, mirándome con una expresión de asombro en su
rostro.
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Lo conduzco por el pasillo hacia el área de salones de clases y empujó la puerta
del final. Ahí, en esa pequeña zona como un patio, está el lago de Ciencias
Aplicadas de botánica. Xander y yo estamos solos.
Tengo que decírselo. Este es Xander. Él merece saber sobre Ky, y merece
escucharlo de mí. No de un Oficial en un jardín, hoy o algún otro día.
Tomando una profunda respiración, miro hacia abajo al lago. No es azul como
la piscina donde nosotros nadamos. Esta agua es café-verde debajo de su
superficie plateada, como la vida desordenada.
—Xander —digo, mi voz tan calmada como si estuviéramos escondidos en los
árboles en la Colina—. Tengo algo que decirte.
—Estoy escuchando —dice, esperando, mirándome. Siempre constante.
Siempre Xander.
Es mejor decir esto apresuradamente, antes de que sea incapaz de decirlo todo.
—Creo que estoy enamorándome de alguien más —hablo en voz tan baja, que
casi no puedo escuchar mi propia voz. Pero Xander entiende.
Casi antes de que hubiera terminado, él está moviendo su cabeza y diciendo, —
No —levantando su mano para detenerme antes de decir más. Pero no es uno
de esas señales o esas palabras para hacerme guardar silencio. Es el dolor en sus
ojos. Y lo que ellos están diciendo no es No. Es: ¿Por qué?
—No —Xander dice nuevamente, girando lejos de mí.
No puedo soportar eso, así que me muevo en frente de él, tratando de mirarlo,
también. Él no me mira por un largo momento. No sé qué decir. No me atrevo a
tocarlo. Todo lo que puedo hacer es estar parada ahí, esperando que él me miré
de regreso.
Cuando él lo hace, el dolor sigue ahí.
Y algo más también. Algo que no se veía como sorpresa. Parecía como
reconocimiento. ¿Alguna parte de él sabía que esto iba a ocurrir? ¿Es por eso
que él desafió a Ky en los juegos?
—Lo siento —digo, apresurada—. Eres mi amigo. Te amo también. —Es la
primera vez que digo esas palabras para él, y todo sale mal. El sonido,
apresurado y forzado, haciendo que las palabras parecieran menos de lo que
eran.
—¿También me amas? —dice Xander, su voz fría—. ¿A qué estás jugando?
—No estoy jugando un juego —susurro—. Te amo. Pero es diferente.
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Xander no dice nada. Una risita histérica sale de mí; es exactamente como la
última vez que habíamos discutido y él se rehusó a hablarme. Años atrás,
cuando decidí que no me gustaba jugar los juegos tanto como alguna vez.
Xander estaba loco. —Pero nadie juega como tú —dijo. Y entonces, cuando yo
no cedí, él no quiso hablarme. Yo todavía no juego.
Tomó dos semanas antes de que nuestro tratado de paz fuera negociado, ese día
él me miró saltando dentro de la piscina desde el trampolín después de que el
Abuelo saltara primero. Salí hacia la superficie, asustada y entusiasmada, y
Xander nadó hacia mí para felicitarme. En la emoción del momento todo quedó
olvidado.
¿Qué pensaría el Abuelo de este salto que estoy tomando? ¿Esta sería una de
esas veces que él me diría que estaba colgándome del borde con todas mis
fuerzas? ¿Diría que me aferrara al borde hasta que mis dedos se quedaran sin
sangre y raspados? ¿O él podría decirme que era absolutamente correcto dejarlo
ir?
—Xander. Los Oficiales jugaron un juego conmigo. La mañana después del
Banquete de Parejas, puse la microtarjeta en el puerto. Tu cara apareció en la
pantalla y desapareció. —Tragué saliva—. Y entonces apareció la cara de
alguien más en tu lugar. Era la de Ky.
—¿Ky Markham? —pregunta Xander, incrédulo.
—Sí.
—Pero Ky no es tu Pareja —dice Xander—.‖No‖puede‖serlo,‖porque<
—¿Por qué? —pregunto. ¿Que podría saber Xander sobre el estatus de Ky
después de todo? ¿Cómo?
—Porque lo soy yo —dice Xander.
Por un largo momento, ninguno de nosotros habla. Xander no aparta la mirada
y no creo poder soportar esto. Si tuviera una pastilla verde en mi boca ahora, la
mordería, saboreando la amargura antes de la calma. Pienso hacia atrás en el
día en la cafetería cuando él me dijo que Ky podría ser de confianza. Xander
creía eso. Y él creía que podía confiar en mí.
¿Qué piensa él de nosotros ahora?
Xander se acerca más. Sus ojos azules sosteniendo los míos, su mano
cerniéndose junto a la mía. Cierro mis ojos, para alejar el dolor de su mirada y
detenerme a mí misma de girar mi mano, entrelazar mis dedos entre los suyos,
inclinándome hacia adelante, encontrando sus labios. Abro mis ojos y miró a
Xander nuevamente.
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—Yo también aparecí en la pantalla, Cassia —dice tranquilamente—. Pero él fue
el único que tú elegiste ver. —Y entonces, rápido como un jugador haciendo su
último movimiento, se da la vuelta y empuja a través de las puertas. Él sale
dejándome atrás.
¡No al principio! Quiero decirle. ¡Y todavía te veo a ti!
Una por una, las personas con las que podía hablar se habían ido. El abuelo. Mi
madre. Y ahora, Xander.
Tú eres lo suficientemente fuerte como para ir sin ello, el Abuelo me dijo sobre
la partilla verde.
Pero, Abuelo. ¿Soy lo suficiente fuerte para ir sin ti? ¿Sin Xander?
El sol brilla sobre mí, donde he elegido seguir parada. Sin árboles, sin sombra,
sin una altura de la cual pueda mirar hacia abajo lo que he hecho. E incluso si
estuviera ahí, no podría ver por las lágrimas.
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Traducido por Paovalera
Corregido por Sera
n casa esa noche, saco la tableta verde de nuevo. Sé lo que puede hacer
por mí; vi lo que hizo por Em. Me calmará. Esa palabra, calma, suena
imposiblemente hermosa, gloriosamente fácil. Una palabra suave como el
agua, una palabra que puede quitar los filos del miedo, pulirlo y hacerlo brillar.
Calma. Gentileza.
Coloco la tableta de vuelta a su contenedor y la cierro, volteándome hacia otro
tipo de verde a mi lado. El trozo de tela de mi vestido enmarcado en un trozo
de vidrio. Envuelvo mi mano en una de mis calcetines y luego lo presiono,
fuertemente. Una pequeña grieta. Levanto mi mano.
Es más difícil romper algo de lo que pensarías. Me pregunto si también esto es
lo que la sociedad piensa de mí. Bajo mi mano de nuevo, presiono más fuerte.
Sería fácil si nadie mirara, si nadie me pudiera oír. Si estas paredes no fueran
tan finas y mi vida tan transparente, podría lanzar el vidrio contra la pared,
aplastarlo con una roca, destruirlo sin pensarlo y con ruido. Creo que el vidrio
haría un sonido fino al romperse; sería como ver caer millones de piezas
brillantes. Pero en lugar de eso, tengo que ser cuidadosa.
Otra grieta plateada corre por la superficie del vidrio. Debajo, la suave pieza de
tela verde-helado se mantiene igual. Levanto las piezas de vidrio
cuidadosamente, saco la más grande y extraigo el pedazo de tela.
Me quito el calcetín y me miro la mano. Ni siquiera un corte, ni siquiera estoy
sangrando.
Al tener fuera la lana de mi calcetín, la seda se siente fría en mi mano, lujosa,
como el agua. Mi cumpleaños comenzó con agua, pienso mientras doblo el
material y sonrío.
Luego de haber metido la tela y el contenedor en el bolsillo de la ropa de
mañana, me voy a mi cama, con esa imagen en mi cabeza. Agua, me deslizaré
esta noche en mis sueños. De esa manera los data tags no conseguirán nada
E
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FORO PURPLE ROSE
excepto yo, Cassia, flotando en las olas, dejando que ellas se lleven el peso por
un tiempo.
* * *
El Oficial no está en senderismo hoy.
En su lugar, tenemos un Oficial principiante que se come sus palabras rápido,
pensando que esa es la manera en la que hablan los otros Oficiales. Sus ojos se
deslizan sobre nosotros, feliz con el poder que tiene, para dirigir.
—Se ha tomado la decisión de acortar las actividades recreativas este verano.
Hoy es su último día para practicar senderismo. Tomen todas las banderas rojas
que puedan y llénense de barro.
Miro a Ky, quien no parece sorprendido. Trato de que mis ojos no se queden en
su rostro. Los dos fuimos educados en el Tren Aéreo hasta el Arboretum esta
mañana; los dos sabemos cómo actuar cuando somos observados. Todo el
tiempo me he estado preguntando qué pensaría de mi cuando corrí para
alejarme de él en la colina ayer. Qué pensará él cuando descubra sobre la
clasificación y si aceptara el regalo que le quiero dar hoy.
O si me hará lo que yo le hice a Xander y rechazarme.
—¿Por qué? —gime Lon—. ¡Pasamos la mitad del verano marcando los
senderos!
Creí ver una pequeña sonrisa en el rostro de Ky y me di cuenta que a él
probablemente le agrada Lon. Que pregunta cosas que nadie más preguntaría a
pesar de que nunca obtiene una respuesta. Me doy cuenta que tiene valor. Un
poco de valor desapercibido, pero valor al final.
—No hagas preguntas —gruñe el Oficial—. Comiencen.
Y así, por última vez, Ky y yo comenzamos a escalar la colina.
* * *
Cuando estamos lo suficientemente lejos en el sendero como para que nadie nos
vea, Ky toma mi mano mientras yo comienzo a desatar un moño rojo de uno de
los arbustos. —Olvídalo —dice—. Vamos a la cima.
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Nuestros ojos se encuentran. Nunca lo había visto lucir tan tranquilo. Abro mi
boca para decir algo pero él me interrumpe. —¿A menos que no quieras
intentarlo?
Hay un reto en su voz que nunca había escuchado. Su voz no es cruel, pero no
sólo es curiosa. Él necesita saber la respuesta; lo que hago ahora le dice algo
sobre mí. Él no dice nada sobre ayer. Su mente abierta, sus ojos atentos, su
cuerpo tenso, cada musculo diciendo que ya es hora. Ahora.
—Quiero intentarlo —le digo. Para probarlo, guio todo el camino que hemos
marcado juntos. No pasa mucho tiempo antes de sentir su mano rozar la mía y
cuando nuestros dedos se enlazan siento la misma urgencia que él. Tenemos
que llegar a la cima.
No me volteo pero si lo sostengo fuertemente.
* * *
Mientras nos abrimos paso en la última parte del bosque, la parte que no hemos
explorado, me detengo. —Espera —digo. Si de verdad vamos a despejar esta
colina, quiero marcar el camino para que podamos llegar al claro libre y abierto.
Detrás de la paciencia de Ky, veo preocupación, preocupación porque no lo
vayamos a lograr. Incluso ahora, el silbato podría estar sonando y no lo estamos
escuchando por los latidos de nuestros corazones y nuestras respiraciones,
inhalando y exhalando, inhalando y exhalando el mismo aire. —Ayer estaba
asustada.
—¿De qué?
—De que nos enamoramos por los Oficiales —digo—. Ellos te hablaron sobre
mí. Ellos me hablaron sobre ti, la mañana después de mi Emparejamiento,
cuando tu rostro salió en mi microtarjeta por error. Tú y yo nos conocíamos,
pero‖nunca‖hicimos‖nada‖hasta‖que<‖—No puedo terminar mi frase, pero Ky
sabe a qué me refiero.
—Tú no dejas algo sólo porque ellos lo predijeron —él protesta.
—Pero yo no quiero ser definida por sus decisiones —digo.
—No lo eres —dice—. Nunca tienes que serlo.
—Sísifo y la roca —digo, recordando. El abuelo hubiese entendido esa historia.
El volteó la roca, él vivió la vida que la Sociedad planeo para él, pero sus
pensamientos fueron siempre los mismos.
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FORO PURPLE ROSE
Ky sonríe. —Exacto. Pero nosotros, —él toma mi mano, gentilmente—, vamos a
llegar a la cima. Y quizás nos quedemos allí por un minuto. Vamos.
—Tengo que decirte algo más —digo.
—¿Es sobre la clasificación?
—Sí<
Ky me interrumpe. —Ellos nos dijeron. Soy parte del grupo que obtendrá una
nueva posición. Ya lo sé.
¿Él lo sabe? ¿Sabe que su vida será acortada si sigue trabajando en el centro de
eliminación? ¿Sabe que estaba justo en la línea entre los que se quedaban y los
que se iban? ¿Sabe lo que hice?
Ve las preguntas en mis ojos. —Sé que tuviste que dividirnos en dos grupos. Sé
que yo probablemente estaba en la mitad.
—¿Quieres saber que hice?
—Puedo suponerlo —dice—. Ellos te dijeron sobre la esperanza de vida y los
venenos, ¿cierto? Por eso es que me pusiste donde lo hiciste.
—Sí —dije—. ¿También sabes sobre los venenos?
—Claro. La mayoría nos damos cuenta. Pero ninguno estamos en la posición
para quejarnos. Nuestras vidas son mucho más largas aquí de lo que lo serían
en las Provincias Exteriores.
—Ky. —Es difícil preguntar, pero tengo que saberlo—. ¿Te irás?
Él mira hacia arriba. Sobre nosotros, furioso y dorado, el sol escala el cielo. —
No estoy seguro. Ellos aún no nos han dicho. Pero sé que no tenemos mucho
tiempo.
* * *
Cuando alcanzamos la cima de la colina se siente completamente diferente en
ciertas maneras y no otras. Él sigue siendo Ky. Yo sigo siendo Cassia. Pero
estamos parados en un lugar en el que ninguno de los dos habíamos estado
antes.
Es el mismo mundo, gris y azul, verde y dorado, que he visto toda mi vida. El
mismo mundo que vi desde la ventana de mi abuelo y desde la cima de la
colina. Pero ahora estoy en un lugar más alto. Si tuviera alas, las podría abrir.
Podría elevarme.
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—Quiero que tengas esto —dice Ky, dándome el artefacto.
—No sé cómo usarlo —le digo, tratando de no revelar lo mucho que quiero
aceptar el regalo. Lo mucho que me dolía tener y sostener algo que era parte de
su historia y parte de él.
—Creo que Xander te puede enseñar —dice gentilmente y contengo mi
respiración. ¿Me está diciendo adiós? ¿Me está diciendo que confíe en Xander?
¿Que esté con Xander?
Antes de poder preguntar, Ky me empuja hacia él y sus palabras están en mi
oído, calientes y en un susurro. —Esto te ayudará a encontrarme —dice—, si
alguna vez me voy a otra parte.
Mi rostro encaja perfectamente en un punto contra su hombro, cerca de su
cuello, donde puedo escuchar su corazón y oler su piel. Estoy segura aquí
también. Una parte esencial de mí se siente segura con Ky más que en alguna
otra parte.
Ky presiona un pedazo de papel contra mi mano. —La última parte de la
historia —dice—. ¿La guardarás? No la mires todavía.
—¿Por qué?
—Sólo espera —dice, con la voz tranquila, fuerte—. Espera sólo un poco.
—Tengo algo para ti también —digo, dando un pequeño paso hacia atrás,
alcanzando mi bolsillo. Le doy la pieza de tela, la seda verde de mi vestido.
Él lo sostiene cerca de mi rostro, para ver como lucía la noche del banquete de
Emparejamiento. —Hermosa —dice, gentilmente.
Me envuelve con sus brazos en la cima de la Colina. Desde donde estamos
puedo ver nubes y árboles, el domo del Ayuntamiento y las pequeñas casas de
los alrededores en la distancia. Por un corto momento, lo vi todo, este mundo
mío, y luego mire a Ky.
Ky dice: —Cassia. —Él cierra los ojos, y también cierro los míos para
encontrármelo en la oscuridad. Siento sus brazos alrededor de mi cuerpo y la
suavidad de la seda mientras presiona su mano sobre mi espalda y me acerca
hacia él, más cerca—. Cassia —dice una vez más, suavemente, tan cerca que sus
labios encuentran los míos, al fin. Al fin.
Creo que él quería decir algo más, pero cuando nuestros labios se tocan, no hay
necesidad, por una vez, de alguna palabra
Traducido por Paovalera, kuami y Merysnz
Corregido por Sera
dvertencia. Advertencia. La luz en la pista parpadeaba y unas palabras
se deslizan por la pantalla. Has alcanzado el máximo de la velocidad
más rápido de lo recomendado para esta sesión de ejercicio.
Presiono los números para ir incluso más rápido.
Advertencia. Advertencia. Has excedido la velocidad óptima de latidos del
corazón.
Usualmente, cuando me esfuerzo mucho en la pista me detengo a tiempo. Llevo
las cosas al límite pero nunca salto. Pero si voy al límite la cantidad de veces
suficientes, voy a conseguir ser empujada y caer.
Quizás es tiempo para saltar. Pero no lo puedo hacer sin arrastrar a todas las
personas que amo conmigo.
Advertencia. Advertencia.
Estoy yendo muy rápido. Estoy muy cansada. Lo sé. Pero mi caída todavía me
sorprende.
Mi pie se desliza y antes de saberlo, estoy abajo, abajo en la pista con el cinturón
todavía presionando y quemando, quemando, quemando mi piel. Me quedo allí
por un momento, abrumada y quemándome, luego me doy vuelta, tan rápido
como puedo. La pista sigue andando, pero notará mi ausencia en un momento.
Se detendrá y luego ellos sabrán que no pude mantener el ritmo. Pero me
levanto tan rápido como puedo, nadie tiene que saber lo que pasó. Miro mi piel,
cruda y roja por el arnés. Roja.
Salto de regreso. Tenso mis músculos, estoy allí justo a tiempo, hago que la
pista siga funcionando. Latido. Latido. Latido, latido, latido.
Gotas de sangre bajan por mis rodillas y codos y tengo lágrimas en los ojos,
pero sigo andando. El uniforme esconderá mis heridas mañana y nadie nunca
sabrá que me caí. Nadie sabrá lo que pasó hasta que sea muy tarde.
A
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* * *
Cuando vuelvo arriba luego de correr en la pista, mi padre me señala el port. —
Justo a tiempo —dice—. Hay un comunicado para ti.
Los Oficiales de clasificación esperan en la pantalla. —Tu clasificación luce
excelente —me dice la Oficial rubia—. Felicitaciones por pasar el examen.
Estamos seguros de que escucharás noticias sobre tu nueva posición de trabajo.
Asiento, con sudor cayendo por mi rostro y sangre por mis cortes por mis
rodillas y mis brazos. Ella sólo puede ver el sudor, pienso para mí. Me bajo un
poco las mangas para asegurarme de cubrirlo todo, para que nadie sepa que
estoy herida y sangrienta.
—Gracias. Espero por ello. —Doy un paso atrás, segura de que la comunicación
de la pantalla del port está finalizada, pero el Oficial tiene una segunda
pregunta para mí.
—¿Estás segura de que no hay ningún cambio que quieras hacer antes de que la
clasificación sea implementada?
Mi última oportunidad para deshacer lo que hice. Casi lo digo. Tengo este
número memorizado; sería tan fácil. Luego recuerdo lo que ella me había dicho
sobre la esperanza de vida, y las palabras se vuelven piedras en mi boca y no
puedo hablar.
—¿Cassia?
—Estoy segura.
Doy la espalda al port y casi tropiezo con mi padre. —Felicidades —dice—, lo
siento. Espero no te haya molestado que escuché. Ellos no dijeron que era una
comunicación privada.
—Está bien —digo. Luego pregunto—: ¿Alguna‖vez‖te‖has‖preguntado<‖—me
paro un momento, insegura de cómo formular lo siguiente. Como preguntar si
alguna vez dudó de su Emparejamiento con mi madre. Si él alguna vez quiso a
alguien más.
—¿Alguna vez me pregunté qué cosa? —me pregunta.
—Olvídalo —digo, porque ya sé la respuesta. Por supuesto que él no lo hizo.
Ellos se enamoraron inmediatamente y nunca miraron hacia atrás.
* * *
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Voy a mi habitación y abro el armario. Una vez guardó el compacto y el poema.
Ahora está vacío, excepto por la ropa, los zapatos y el pequeño pedazo de tela
de mi vestido enmarcado. No sé dónde está mi caja plateada y entro en pánico.
¿La tomaron accidentalmente cuando se llevaron los artefactos? No. Claro que
no. Ellos saben que son las cajas plateadas. Nunca las confunden con algo del
pasado. Las cajas plateadas del Banquete de Emparejamiento son claramente
algo para el futuro.
Rebusco entre mis escasas pertenencias cuando mi madre entra en la habitación.
Ella regresó anoche del viaje fuera de Oria. —¿Estás buscando algo? —
pregunta.
Me enderezo. —Ya lo encontré —digo, sosteniendo el fragmento verde cubierto
por vidrio. No quiero decirle que no encuentro la caja del Banquete de
Emparejamiento.
Ella me quita el cuadro y lo sostiene, la tela verde del vestido brillando bajo la
luz. —¿Sabías que antes habían ventanas con vidrio de colores? —Ella
pregunta—. La gente los colocaba en lugares donde rendían culto. O en sus
propias casas.
—Vidrio pintado —digo—, Papá me habló sobre ello. —Suena hermoso: luz
brillando a través del color, ventanas como arte o tributo.
—Por supuesto que lo ha hecho —dice, riéndose de sí misma—, hoy terminé el
reporte, y ahora estoy tan cansada que no puedo pensar bien.
—¿Todo está bien? —pregunto. Quiero preguntarle a que se refería con lo de los
árboles aquel día, por qué pensó que su pérdida era una advertencia para ella,
pero no lo quería saber. Luego de la clasificación de la vida real, siento que no
puedo aguantar más presión; Siento que sé demasiado. Además, mi madre se
ve más feliz de lo que estaba hace algunas semanas, y no quiero cambiar eso.
—Creo que todo lo estará —dice.
—Oh, bueno —digo. Las dos estamos en silencio por un momento, mirando mi
vestido debajo del vidrio.
—¿Vas a viajar de nuevo?
—No, no lo creo —dice—. Creo que ya todo está listo. Eso espero. —Ella sigue
luciendo exhausta, pero puedo ver que ese reporte ha sido una carga.
Tomo el recuerdo de vuelta, y mientras lo hago, tengo una idea. —¿Puedo ver
la pieza de tu vestido? —La última vez que la vi fue la noche antes del Banquete
de Emparejamiento. Estaba un poco nerviosa, y me contó de nuevo la historia
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de su emparejamiento con su final feliz. Pero mucho ha cambiado desde
entonces.
—Claro —dice, y la sigo a su habitación. La pequeña pieza de tela está en un
pequeño estante dentro del armario que comparte con mi padre, junto con dos
cajas plateadas—la de ella y la de Papá—que sostienen las microtarjetas y luego,
los anillos para su Contrato. Los anillos son puramente ceremoniales, por
supuesto —ellos no alcanzan a guardarlos para ellos— y le devuelven las
microtarjetas a los Oficiales en la celebración del Contrato. Así que las cajas
plateadas de mis padres están vacías.
Tomo el fragmento de su vestido y lo sostengo. El traje de mi madre era azul y
gracias a las técnicas de preservación, el satén sigue brillante y hermoso en su
marco.
Lo coloco junto al mío en el alfeizar de la ventana. Juntos, uno al lado del otro,
me imagino que lucen como una ventana de vidrio pintado. La luz detrás de
ellos los ilumina, casi puedo imaginar que puedo ver a través de ellos y ver un
mundo colorido y diferente.
Mi madre entiende. —Sí —dice—, imagino que esas ventanas lucían algo así.
Quiero decirle todo pero no puedo. No ahora. Soy muy frágil. Estoy envuelta en
vidrio y lo quiero romper, respirar profundamente pero estoy muy asustada de
que eso vaya a doler.
Mi madre coloca su brazo a mí alrededor. —¿Puedes decirme que está mal? —
ella pregunta gentilmente—. ¿Tiene algo que ver con tu Emparejamiento?
Extiendo la mano para coger el fragmento de mi vestido y lo quito de la
ventana así que el de mi madre se queda allí, solo. No confió en mí misma para
hablar, así que niego con la cabeza. ¿Cómo le puedo explicar a mi madre
perfectamente Emparejada todo lo que ha pasado? ¿Todo lo que he arriesgado?
¿Cómo puedo explicarle que lo haría de nuevo? ¿Cómo puedo decirle que odio
el sistema que creó su vida, su amor, su familia? ¿El que me creó a mí?
En su lugar, pregunto: —¿Cómo lo supiste?
Ella alcanza su marco y lo retira de la ventana también. —Al principio, pude
ver que te enamorabas profundamente, pero no me preocupe porque pensé que
tu Emparejamiento era perfecto para ti. Xander es maravilloso. Y podrás ser
capaz de quedarte en Oria, cerca, ya que tus dos familias viven aquí. Como
madre, no podía imaginar un escenario mejor.
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Ella hace una pausa, mirándome. —Y luego estaba muy ocupada con el trabajo.
Me tomó hasta el día de hoy darme cuenta que estaba equivocada. Tú no
estabas pensando en Xander.
No lo digas, supliqué con mis ojos. No digas que sabes que estoy enamorada de
alguien más. Por favor.
—Cassia —me dice, y el amor en sus ojos es puro y verdadero, eso hace que sus
siguientes palabras hagan una herida profunda, porque sé que ella desea lo
mejor para mi corazón—. Estoy casada con alguien maravilloso. Tengo dos
hermosos hijos y un trabajo que amo. Es una buena vida. —Sostiene la pieza de
satín azul—. ¿Sabes qué pasaría si rompo el vidrio?
Asiento‖con‖la‖cabeza.‖―La‖tela‖se‖desintegraría.‖Se‖estropearía.
―Sí‖―dice‖ella,‖y‖entonces‖es‖casi‖como‖si‖estuviera‖hablando‖consigo‖misma―.‖
Se estropearía. Todo se estropearía.
Entonces‖ella‖pone‖su‖mano‖sobre‖mi‖brazo.‖―¿Recuerdas‖lo‖que‖ te‖dije‖el‖día‖
que ellos talaron los árboles?
Por‖supuesto‖que‖sí.‖―¿Acerca‖de‖la‖forma‖en‖que‖fue‖una‖advertencia‖para‖ti?
―Sí.‖ ―Ella‖ se‖ ruboriza―.‖ Eso‖ no‖ era‖ cierto.‖ Estaba‖ tan‖ preocupada‖ que‖ no‖
actuaba de manera racional. Por supuesto que no fue una advertencia para mí.
No fue una advertencia para cualquier persona. Los árboles simplemente tenían
que talarse.
Oigo en su voz que ella quiere creer que lo que dice es verdad, cómo si casi se lo
creyera. Queriendo saber más, pero sin querer forzar demasiado, le pregunté:
―¿Qué‖había‖tan‖importante‖sobre‖el‖informe?‖¿Qué‖lo‖hace‖diferente‖de‖otros‖
informes que has hecho?
Mi madre‖suspira.‖No‖me‖contesta‖directamente;‖sino‖que‖dice:‖―No‖sé‖cómo‖
los trabajadores del centro médico soportan estar trabajando con la gente o la
entrega de bebés. Es muy difícil tener otras vidas en tus manos.
Mi pregunta tácita flota en el aire, ¿Qué quieres decir? Ella hace una pausa.
Parece estar decidiendo si desea o no responderme, y yo me mantengo
absolutamente inmóvil hasta que habla de nuevo. Distraídamente recoge
algunos fragmentos de su vestido y empieza a pulir el cristal.
―Alguien‖fuera‖en‖Grandia, y luego en otra Provincia, informó que al aparecer
había cultivos extraños. El que está en Grandia estaba en el Arboretum, en un
campo experimental que había estado en reposo durante mucho tiempo. El otro
campo se encontraba en las tierras de cultivo de la segunda provincia. El
Gobierno me pidió a mí y a otros dos para viajar a los campos y presentar
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informes sobre los cultivos. Querían saber dos cosas: ¿Si eran cultivos viables
como productos comestibles? ¿Y si los productores estaban planificando una
rebelión?
Aguanto mi respiración. Está prohibido cultivar alimentos a menos que se haya
solicitado al Gobierno específicamente. Ellos no solo controlan los alimentos,
sino que nos controlan a todos. Algunas personas saben cómo cultivar los
alimentos, algunos saben cosecharlos, algunos saben cómo procesarlo, otros
saben cómo cocinarlos. Pero ninguno de nosotros sabe cómo hacer todo esto.
Nunca podríamos sobrevivir por nuestra cuenta.
―Los‖ tres‖ estuvimos‖ de‖ acuerdo‖ en‖ que‖ las‖ cosechas‖ eran‖ definitivamente
inservibles como los productos comestibles. El productor en el Arboretum tenía
todo‖un‖campo‖de‖encaje‖de‖la‖reina‖Anne.‖―La‖cara‖de‖mi‖madre‖cambia‖de‖
repente,‖ se‖ enciende―.‖ Oh,‖ Cassia,‖ era‖ tan‖ hermosa.‖ Sólo‖ he‖ visto‖ una‖ rama‖
aquí y allá. Esto era todo un campo, ondeando al viento.
―La‖zanahoria‖salvaje‖―digo,‖recordando.
―Zanahoria‖ salvaje‖ ―ella‖ est{‖ de‖ acuerdo,‖ con‖ su‖ voz‖ triste―.‖ El‖ segundo‖
cultivador tenía una cosecha de flores blancas que nunca había visto antes, aún
más bonito que la primera. Azucenas de Sego, las llamaban. Uno de los otros
que estaba conmigo sabía lo que eran. Puedes comer el bulbo. Ambos
productores negaron conocer si se podía utilizar las plantas para comer, sino
que ambos afirmaron que su interés estaba en la flor.
Su voz, que ha sido suave y triste desde que mencionó el campo del encaje de la
reina Anne, se hizo más fuerte: —Nosotros tres discutimos todo el camino de
vuelta después del segundo viaje. Un experto estaba convencido de que los
productores estaban diciendo la verdad. Los otros pensaban que estaban
mintiendo. Se presentaron informes contradictorios. Todo el mundo esperaba el
mío. Pedí un último viaje para estar segura. Después de todo, estos productores
serían reubicados o reclasificados sobre la base de nuestros informes. Los míos
inclinarían la balanza de una forma u otra.
Ella dejó de pulir el cristal y miró el pedazo de tela azul, como si hubiera algo
escrito allí para que lo viera. Y me doy cuenta de que para ella, lo hay. Esa tela
azul representa la noche en que se Emparejó con mi padre. Ella lee su vida, la
vida que ella ama, en ese cuadrado de raso azul.
―Lo‖supe‖desde‖el‖principio‖―ella‖susurra―.‖Lo‖supe‖cuando‖vi‖el‖miedo‖en‖
sus ojos la primera vez que llegamos. Ellos sabían lo que estaban haciendo. Y
algo en el productor del encaje de la Reina Anne me dijo en mi segunda visita
me convenció más aún de la verdad. Él actuó como si nunca hubiera visto la
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planta fuera de un portscreen antes hasta que levantó la cosecha, pero se crió en
un pueblo cerca del mío, y yo sabía que había visto a la flor creciendo silvestre.
Pero todavía dudaba. Y luego, cuando llegué a casa y los vi a todos ustedes, me
di cuenta de que tenía que informar la verdad. Tenía que cumplir mi deber para
con la sociedad y garantizar nuestra felicidad. Y mantenernos a salvo.
Esa última palabra, a salvo, es tan suave y silenciosa como el silbido de la seda.
―Lo‖ entiendo‖ ―le‖ digo,‖ y‖ lo‖ hago.‖ Y‖ la‖ atención‖ que‖ ella‖ tiene‖ sobre‖ mí‖ es‖
mucho mayor que la de los funcionarios, porque la quiero y la admiro.
* * *
De vuelta en mi cuarto encuentro la caja plateada donde estaba tumbada dentro
una de mis botas de invierno. La abro y saco las microfichas con toda la
información de Xander y las pautas del noviazgo. Si no hubiera sido un error, y
hubiera visto simplemente su cara, todo habría sido normal, nada de esto
habría sucedido. No me habría enamorado de Ky y la elección no habría sido
tan difícil de hacer en la clase. Todo hubiera estado bien.
Todo todavía puede estar bien. Si el tipo es lo que sospecho, si dejar a Ky es
para una vida mejor, ¿recogeré los pedazos de mi vida aquí? El pedazo más
grande, Emparejarme con Xander, no sería difícil formar una vida con él. Yo
podría amarlo. Le amo. Y porque lo hago, tengo que hablarle de Ky. No me
molesta el robo de la Sociedad. Pero no voy a robar a Xander durante más
tiempo. Aún cuando duela, tengo que decírselo. Porque de cualquier manera, la
vida que construya, tiene que basarse en la verdad.
Pensar en qué decirle a Xander duele casi tanto como pensar en perder a Ky.
Me doy la vuelta y mantengo el envase de comprimidos apretado en mi mano.
Piensa en otra cosa.
Recuerdo la primera vez vi a Ky encima de esa pequeña colina, echándose hacia
atrás, con el sol en su rostro, y me doy cuenta que es cuando me enamoré de él.
No le mentí después de todo. No lo veía de manera diferente porque he visto su
rostro en el portscreen la mañana después de mi Emparejamiento, le vi de
manera diferente porque lo vi afuera, indefenso por un momento, con los ojos
del color del cielo al atardecer antes de que baje la oscuridad. Y le vi mirarme.
Acostada en la cama, con mi cuerpo y el alma magullada y cansada, soy
consciente de que los Oficiales tienen razón. Una vez que quieres algo, todo
cambia. Ahora quiero todo. Más y más y más. Quiero elegir mi puesto de
trabajo. Casarme con quien quiera. Comer pastel para el desayuno y correr por
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una calle de verdad en lugar de en una pista. Ir rápido a la hora que quiera y
lenta cuando quiera. Decidir qué poemas quiero leer y que palabras quiero
escribir. Hay tanto que quiero. Siento tanto que soy como el agua de un río de la
de necesidad, agrupada en la forma de una chica llamada Cassia.
Lo que más quiero de todo es Ky
* * *
―Nos‖estamos‖quedando‖sin‖tiempo‖―dice‖Ky.
―Ya‖ lo‖ sé.‖ ―He‖ estado‖ contando‖ los días, también. Aún cuando el nuevo
trabajo de Ky está aquí en la ciudad, las actividades recreativas de verano están
a punto de terminar. Ya no voy a poder ver a Ky tanto. Me permito soñar
durante unos segundos, ¿Y si su nueva posición es la que le permite más
tiempo?‖Él‖podría‖venir‖a‖todas‖las‖actividades‖del‖s{bado‖por‖la‖noche―.‖Sólo‖
falta un par de semanas para salir de excursión.
―Eso‖ no‖ es‖ lo‖ que‖ quiero‖ decir‖ ―dice‖ él,‖ moviéndose‖ m{s‖ cerca―.‖ ¿No‖ lo‖
sientes? Algo está cambiando. Algo está pasando.
Claro que lo siento. Para mí, todo está cambiando.
Sus‖ ojos‖ son‖ cautos,‖ como‖ si‖ él‖ todavía‖ se‖ sintiera‖ vigilado.‖ ―Algo‖ grande,‖
Cassia‖ ―dice,‖ y‖ luego‖ susurra‖ suavemente―.‖ Creo‖ que‖ la‖ sociedad‖ est{‖
teniendo problemas con su guerra en las fronteras.
―¿Por‖qué dices eso?
―Tengo‖un‖presentimiento‖―dice―.‖De‖lo‖que‖me‖dijiste‖acerca‖de‖ tu‖madre.‖
De la escasez de los Oficiales durante las horas libres. Y hay cambios que se
avecinan‖ en‖ el‖ trabajo.‖ Que‖ puedo‖ decir.‖ ―Me‖ mira‖ y‖ agacho‖ mi‖ cabeza—.
¿Quieres decirme por qué‖estabas‖ahí?‖―Pregunta‖con‖cuidado.
Trago.‖Me‖ he‖ estado‖ preguntando‖ cuando‖ quería‖ saber.‖―Era‖ una‖ especie‖ de‖
vida real. Tuve que ordenar los trabajadores en dos grupos.
―Ya‖veo‖―me‖dice,‖y‖espera‖a‖ver‖si‖voy‖a‖decir‖m{s.
Y ojalá pudiera. Pero no puedo‖pronunciar‖las‖palabras.‖En‖su‖lugar,‖digo:‖―No‖
me han dado nada más de la historia. ¿Qué pasó después de que los
funcionarios vinieran a buscarte? ¿Cuándo pasó eso? Sé que no fue hace mucho
tiempo,‖porque...‖―Mi‖voz‖se‖apaga.‖
Ky ata una tela roja en el árbol lentamente, metódicamente, y luego mira hacia
arriba. Después de años de ver las emociones en la superficie de él, las nuevas y
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más profundas a veces me sobresaltan. La expresión de su cara ya no es una
que haya visto antes.
―¿Qué‖va‖mal?‖―le‖pregunto.
―Tengo‖miedo‖―dice‖simplemente―.‖De‖lo‖que‖vayas‖a‖pensar.
―¿Sobre‖ qué?‖ ¿Qué‖ pasó?‖ ―¿Después‖ de‖ todo‖ lo‖ que‖ ha‖ pasado,‖ Ky‖ tiene‖
miedo de lo que yo pudiera pensar?
―Fue‖ en‖ la‖ primavera.‖ Ellos‖ vinieron‖ a‖ hablar‖ conmigo‖ en‖ el‖ trabajo,‖ me‖
llevaron a una habitación allí al lado. Preguntaron si alguna vez me había
preguntado‖qué‖sería‖de‖mi‖vida‖si‖yo‖no‖fuera‖una‖aberración.‖―Ky‖aprieta‖la‖
mandíbula en ese instante y siento pena por él. Él levanta la vista y la ve en mi
cara y su mandíbula se aprieta aún más. Él no quiere mi piedad, por lo que yo
vuelvo a su vez mi cara para escuchar.
—Dije que nunca pensé sobre eso mucho. Dije que no me preocupaba por esas
cosas que no puedo cambiar. Entonces ellos me dijeron que había sido un error.
Mis datos habían sido inscritos en el Centro de Emparejamiento.
—¿Tus datos? —pregunto, sorprendida. Pero el Oficial me dijo que era un error
en la microtarjeta, la fotografía de Ky no estaba donde debería estar. Ella me
dijo que él estaba inscrito dentro del centro.
Ella mintió. El error era mucho más grande que lo que ella dijo que era.
Ky sigue hablando. —Ni siquiera soy un ciudadano completo. Ellos dijeron que
incidentemente era completamente irregular —Él sonríe, un mueca amarga en
su boca que me duele ver—. Entonces ellos me mostraron una fotografía. La
chica quien podría ser Emparejado si no fuera lo que soy. —Ky traga.
—¿Quién era ella? —pregunto. Mi voz suena dura, áspera. No digas que era yo.
No digas que esa era yo, porque entonces podría saber que tú me veías porque
ellos te dijeron que me miraras.
—Tú —dice.
Y ahora lo veo. El amor de Ky por mí, el cual pensaba que era puro y sin
manchar por alguno de los Oficiales o el Centro de Emparejamiento, no lo está.
Ellos han tocado incluso esto.
Siento como algo estuviera muriendo, arruinado sin remedio. Sí los Oficiales
organizaron nuestra historia de amor por completo, la única cosa en mi vida
que ocurrió fue a causa de ellos —no puedo terminar el pensamiento.
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El bosque alrededor de mí se enturbia de color verde y sin las banderas rojas
que marcan el camino, podría no saber mi camino de bajada. Como están las
cosas, las desgarro violentamente, tirándolos fuera de las ramas.
—Cassia —él dice detrás de mí—. Cassia. ¿Por qué importa?
Niego con la cabeza.
—Cassia —llama detrás de mí—. Tú estás guardando algo de mí, también.
Un silbato suena nítido y claro debajo de nosotros. Hemos llegado tan lejos,
pero nunca hemos llegado hasta la cima.
* * *
—Pensé que tú estabas comiendo el almuerzo en el Arboretum —dice Xander.
Los dos nos sentamos juntos en la cafetería en la escuela secundaria.
—Cambié de opinión —le digo—. Quiero comer aquí hoy —El personal de
nutrición me frunció el ceño cuando les pregunté por una de las comidas extras
que ellos tenían a la mano, pero después de checar mis datos, me entregaron la
comida sin hacer comentarios. Ellos debieron darse cuenta que yo raramente
hacía esto. O tal vez había más banderas en mis datos que yo no puedo pensar
correctamente ahora. No después de la revelación de Ky.
Me doy cuenta de cuanta comida mi contenedor mantiene en este momento,
ahora es una porción general y no esa específicamente etiquetada para mí. Mis
porciones habían sido cada vez más pequeñas. ¿Qué propósito tenían al servir?
¿Soy demasiado gorda? Miró hacia abajo a mis brazos y piernas, fuertes por
todas las excursiones. No pienso que sea así. Y me doy cuenta nuevamente lo
distraídos que mis padres deben estar; en circunstancias normales, ellos se
hubieran dado cuenta de mis porciones pequeñas y habrían dicho al personal
de nutrición sobre ello.
Las cosas estaban mal en todas partes.
Empujé mi silla. —¿Vienes conmigo?
Xander mira su reloj. —¿Dónde? Las clases empiezan pronto.
—Lo sé —digo—. No iremos muy lejos. Por favor.
—Muy bien —dice Xander, mirándome con una expresión de asombro en su
rostro.
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Lo conduzco por el pasillo hacia el área de salones de clases y empujó la puerta
del final. Ahí, en esa pequeña zona como un patio, está el lago de Ciencias
Aplicadas de botánica. Xander y yo estamos solos.
Tengo que decírselo. Este es Xander. Él merece saber sobre Ky, y merece
escucharlo de mí. No de un Oficial en un jardín, hoy o algún otro día.
Tomando una profunda respiración, miro hacia abajo al lago. No es azul como
la piscina donde nosotros nadamos. Esta agua es café-verde debajo de su
superficie plateada, como la vida desordenada.
—Xander —digo, mi voz tan calmada como si estuviéramos escondidos en los
árboles en la Colina—. Tengo algo que decirte.
—Estoy escuchando —dice, esperando, mirándome. Siempre constante.
Siempre Xander.
Es mejor decir esto apresuradamente, antes de que sea incapaz de decirlo todo.
—Creo que estoy enamorándome de alguien más —hablo en voz tan baja, que
casi no puedo escuchar mi propia voz. Pero Xander entiende.
Casi antes de que hubiera terminado, él está moviendo su cabeza y diciendo, —
No —levantando su mano para detenerme antes de decir más. Pero no es uno
de esas señales o esas palabras para hacerme guardar silencio. Es el dolor en sus
ojos. Y lo que ellos están diciendo no es No. Es: ¿Por qué?
—No —Xander dice nuevamente, girando lejos de mí.
No puedo soportar eso, así que me muevo en frente de él, tratando de mirarlo,
también. Él no me mira por un largo momento. No sé qué decir. No me atrevo a
tocarlo. Todo lo que puedo hacer es estar parada ahí, esperando que él me miré
de regreso.
Cuando él lo hace, el dolor sigue ahí.
Y algo más también. Algo que no se veía como sorpresa. Parecía como
reconocimiento. ¿Alguna parte de él sabía que esto iba a ocurrir? ¿Es por eso
que él desafió a Ky en los juegos?
—Lo siento —digo, apresurada—. Eres mi amigo. Te amo también. —Es la
primera vez que digo esas palabras para él, y todo sale mal. El sonido,
apresurado y forzado, haciendo que las palabras parecieran menos de lo que
eran.
—¿También me amas? —dice Xander, su voz fría—. ¿A qué estás jugando?
—No estoy jugando un juego —susurro—. Te amo. Pero es diferente.
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Xander no dice nada. Una risita histérica sale de mí; es exactamente como la
última vez que habíamos discutido y él se rehusó a hablarme. Años atrás,
cuando decidí que no me gustaba jugar los juegos tanto como alguna vez.
Xander estaba loco. —Pero nadie juega como tú —dijo. Y entonces, cuando yo
no cedí, él no quiso hablarme. Yo todavía no juego.
Tomó dos semanas antes de que nuestro tratado de paz fuera negociado, ese día
él me miró saltando dentro de la piscina desde el trampolín después de que el
Abuelo saltara primero. Salí hacia la superficie, asustada y entusiasmada, y
Xander nadó hacia mí para felicitarme. En la emoción del momento todo quedó
olvidado.
¿Qué pensaría el Abuelo de este salto que estoy tomando? ¿Esta sería una de
esas veces que él me diría que estaba colgándome del borde con todas mis
fuerzas? ¿Diría que me aferrara al borde hasta que mis dedos se quedaran sin
sangre y raspados? ¿O él podría decirme que era absolutamente correcto dejarlo
ir?
—Xander. Los Oficiales jugaron un juego conmigo. La mañana después del
Banquete de Parejas, puse la microtarjeta en el puerto. Tu cara apareció en la
pantalla y desapareció. —Tragué saliva—. Y entonces apareció la cara de
alguien más en tu lugar. Era la de Ky.
—¿Ky Markham? —pregunta Xander, incrédulo.
—Sí.
—Pero Ky no es tu Pareja —dice Xander—.‖No‖puede‖serlo,‖porque<
—¿Por qué? —pregunto. ¿Que podría saber Xander sobre el estatus de Ky
después de todo? ¿Cómo?
—Porque lo soy yo —dice Xander.
Por un largo momento, ninguno de nosotros habla. Xander no aparta la mirada
y no creo poder soportar esto. Si tuviera una pastilla verde en mi boca ahora, la
mordería, saboreando la amargura antes de la calma. Pienso hacia atrás en el
día en la cafetería cuando él me dijo que Ky podría ser de confianza. Xander
creía eso. Y él creía que podía confiar en mí.
¿Qué piensa él de nosotros ahora?
Xander se acerca más. Sus ojos azules sosteniendo los míos, su mano
cerniéndose junto a la mía. Cierro mis ojos, para alejar el dolor de su mirada y
detenerme a mí misma de girar mi mano, entrelazar mis dedos entre los suyos,
inclinándome hacia adelante, encontrando sus labios. Abro mis ojos y miró a
Xander nuevamente.
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—Yo también aparecí en la pantalla, Cassia —dice tranquilamente—. Pero él fue
el único que tú elegiste ver. —Y entonces, rápido como un jugador haciendo su
último movimiento, se da la vuelta y empuja a través de las puertas. Él sale
dejándome atrás.
¡No al principio! Quiero decirle. ¡Y todavía te veo a ti!
Una por una, las personas con las que podía hablar se habían ido. El abuelo. Mi
madre. Y ahora, Xander.
Tú eres lo suficientemente fuerte como para ir sin ello, el Abuelo me dijo sobre
la partilla verde.
Pero, Abuelo. ¿Soy lo suficiente fuerte para ir sin ti? ¿Sin Xander?
El sol brilla sobre mí, donde he elegido seguir parada. Sin árboles, sin sombra,
sin una altura de la cual pueda mirar hacia abajo lo que he hecho. E incluso si
estuviera ahí, no podría ver por las lágrimas.
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Traducido por Paovalera
Corregido por Sera
n casa esa noche, saco la tableta verde de nuevo. Sé lo que puede hacer
por mí; vi lo que hizo por Em. Me calmará. Esa palabra, calma, suena
imposiblemente hermosa, gloriosamente fácil. Una palabra suave como el
agua, una palabra que puede quitar los filos del miedo, pulirlo y hacerlo brillar.
Calma. Gentileza.
Coloco la tableta de vuelta a su contenedor y la cierro, volteándome hacia otro
tipo de verde a mi lado. El trozo de tela de mi vestido enmarcado en un trozo
de vidrio. Envuelvo mi mano en una de mis calcetines y luego lo presiono,
fuertemente. Una pequeña grieta. Levanto mi mano.
Es más difícil romper algo de lo que pensarías. Me pregunto si también esto es
lo que la sociedad piensa de mí. Bajo mi mano de nuevo, presiono más fuerte.
Sería fácil si nadie mirara, si nadie me pudiera oír. Si estas paredes no fueran
tan finas y mi vida tan transparente, podría lanzar el vidrio contra la pared,
aplastarlo con una roca, destruirlo sin pensarlo y con ruido. Creo que el vidrio
haría un sonido fino al romperse; sería como ver caer millones de piezas
brillantes. Pero en lugar de eso, tengo que ser cuidadosa.
Otra grieta plateada corre por la superficie del vidrio. Debajo, la suave pieza de
tela verde-helado se mantiene igual. Levanto las piezas de vidrio
cuidadosamente, saco la más grande y extraigo el pedazo de tela.
Me quito el calcetín y me miro la mano. Ni siquiera un corte, ni siquiera estoy
sangrando.
Al tener fuera la lana de mi calcetín, la seda se siente fría en mi mano, lujosa,
como el agua. Mi cumpleaños comenzó con agua, pienso mientras doblo el
material y sonrío.
Luego de haber metido la tela y el contenedor en el bolsillo de la ropa de
mañana, me voy a mi cama, con esa imagen en mi cabeza. Agua, me deslizaré
esta noche en mis sueños. De esa manera los data tags no conseguirán nada
E
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excepto yo, Cassia, flotando en las olas, dejando que ellas se lleven el peso por
un tiempo.
* * *
El Oficial no está en senderismo hoy.
En su lugar, tenemos un Oficial principiante que se come sus palabras rápido,
pensando que esa es la manera en la que hablan los otros Oficiales. Sus ojos se
deslizan sobre nosotros, feliz con el poder que tiene, para dirigir.
—Se ha tomado la decisión de acortar las actividades recreativas este verano.
Hoy es su último día para practicar senderismo. Tomen todas las banderas rojas
que puedan y llénense de barro.
Miro a Ky, quien no parece sorprendido. Trato de que mis ojos no se queden en
su rostro. Los dos fuimos educados en el Tren Aéreo hasta el Arboretum esta
mañana; los dos sabemos cómo actuar cuando somos observados. Todo el
tiempo me he estado preguntando qué pensaría de mi cuando corrí para
alejarme de él en la colina ayer. Qué pensará él cuando descubra sobre la
clasificación y si aceptara el regalo que le quiero dar hoy.
O si me hará lo que yo le hice a Xander y rechazarme.
—¿Por qué? —gime Lon—. ¡Pasamos la mitad del verano marcando los
senderos!
Creí ver una pequeña sonrisa en el rostro de Ky y me di cuenta que a él
probablemente le agrada Lon. Que pregunta cosas que nadie más preguntaría a
pesar de que nunca obtiene una respuesta. Me doy cuenta que tiene valor. Un
poco de valor desapercibido, pero valor al final.
—No hagas preguntas —gruñe el Oficial—. Comiencen.
Y así, por última vez, Ky y yo comenzamos a escalar la colina.
* * *
Cuando estamos lo suficientemente lejos en el sendero como para que nadie nos
vea, Ky toma mi mano mientras yo comienzo a desatar un moño rojo de uno de
los arbustos. —Olvídalo —dice—. Vamos a la cima.
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Nuestros ojos se encuentran. Nunca lo había visto lucir tan tranquilo. Abro mi
boca para decir algo pero él me interrumpe. —¿A menos que no quieras
intentarlo?
Hay un reto en su voz que nunca había escuchado. Su voz no es cruel, pero no
sólo es curiosa. Él necesita saber la respuesta; lo que hago ahora le dice algo
sobre mí. Él no dice nada sobre ayer. Su mente abierta, sus ojos atentos, su
cuerpo tenso, cada musculo diciendo que ya es hora. Ahora.
—Quiero intentarlo —le digo. Para probarlo, guio todo el camino que hemos
marcado juntos. No pasa mucho tiempo antes de sentir su mano rozar la mía y
cuando nuestros dedos se enlazan siento la misma urgencia que él. Tenemos
que llegar a la cima.
No me volteo pero si lo sostengo fuertemente.
* * *
Mientras nos abrimos paso en la última parte del bosque, la parte que no hemos
explorado, me detengo. —Espera —digo. Si de verdad vamos a despejar esta
colina, quiero marcar el camino para que podamos llegar al claro libre y abierto.
Detrás de la paciencia de Ky, veo preocupación, preocupación porque no lo
vayamos a lograr. Incluso ahora, el silbato podría estar sonando y no lo estamos
escuchando por los latidos de nuestros corazones y nuestras respiraciones,
inhalando y exhalando, inhalando y exhalando el mismo aire. —Ayer estaba
asustada.
—¿De qué?
—De que nos enamoramos por los Oficiales —digo—. Ellos te hablaron sobre
mí. Ellos me hablaron sobre ti, la mañana después de mi Emparejamiento,
cuando tu rostro salió en mi microtarjeta por error. Tú y yo nos conocíamos,
pero‖nunca‖hicimos‖nada‖hasta‖que<‖—No puedo terminar mi frase, pero Ky
sabe a qué me refiero.
—Tú no dejas algo sólo porque ellos lo predijeron —él protesta.
—Pero yo no quiero ser definida por sus decisiones —digo.
—No lo eres —dice—. Nunca tienes que serlo.
—Sísifo y la roca —digo, recordando. El abuelo hubiese entendido esa historia.
El volteó la roca, él vivió la vida que la Sociedad planeo para él, pero sus
pensamientos fueron siempre los mismos.
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Ky sonríe. —Exacto. Pero nosotros, —él toma mi mano, gentilmente—, vamos a
llegar a la cima. Y quizás nos quedemos allí por un minuto. Vamos.
—Tengo que decirte algo más —digo.
—¿Es sobre la clasificación?
—Sí<
Ky me interrumpe. —Ellos nos dijeron. Soy parte del grupo que obtendrá una
nueva posición. Ya lo sé.
¿Él lo sabe? ¿Sabe que su vida será acortada si sigue trabajando en el centro de
eliminación? ¿Sabe que estaba justo en la línea entre los que se quedaban y los
que se iban? ¿Sabe lo que hice?
Ve las preguntas en mis ojos. —Sé que tuviste que dividirnos en dos grupos. Sé
que yo probablemente estaba en la mitad.
—¿Quieres saber que hice?
—Puedo suponerlo —dice—. Ellos te dijeron sobre la esperanza de vida y los
venenos, ¿cierto? Por eso es que me pusiste donde lo hiciste.
—Sí —dije—. ¿También sabes sobre los venenos?
—Claro. La mayoría nos damos cuenta. Pero ninguno estamos en la posición
para quejarnos. Nuestras vidas son mucho más largas aquí de lo que lo serían
en las Provincias Exteriores.
—Ky. —Es difícil preguntar, pero tengo que saberlo—. ¿Te irás?
Él mira hacia arriba. Sobre nosotros, furioso y dorado, el sol escala el cielo. —
No estoy seguro. Ellos aún no nos han dicho. Pero sé que no tenemos mucho
tiempo.
* * *
Cuando alcanzamos la cima de la colina se siente completamente diferente en
ciertas maneras y no otras. Él sigue siendo Ky. Yo sigo siendo Cassia. Pero
estamos parados en un lugar en el que ninguno de los dos habíamos estado
antes.
Es el mismo mundo, gris y azul, verde y dorado, que he visto toda mi vida. El
mismo mundo que vi desde la ventana de mi abuelo y desde la cima de la
colina. Pero ahora estoy en un lugar más alto. Si tuviera alas, las podría abrir.
Podría elevarme.
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—Quiero que tengas esto —dice Ky, dándome el artefacto.
—No sé cómo usarlo —le digo, tratando de no revelar lo mucho que quiero
aceptar el regalo. Lo mucho que me dolía tener y sostener algo que era parte de
su historia y parte de él.
—Creo que Xander te puede enseñar —dice gentilmente y contengo mi
respiración. ¿Me está diciendo adiós? ¿Me está diciendo que confíe en Xander?
¿Que esté con Xander?
Antes de poder preguntar, Ky me empuja hacia él y sus palabras están en mi
oído, calientes y en un susurro. —Esto te ayudará a encontrarme —dice—, si
alguna vez me voy a otra parte.
Mi rostro encaja perfectamente en un punto contra su hombro, cerca de su
cuello, donde puedo escuchar su corazón y oler su piel. Estoy segura aquí
también. Una parte esencial de mí se siente segura con Ky más que en alguna
otra parte.
Ky presiona un pedazo de papel contra mi mano. —La última parte de la
historia —dice—. ¿La guardarás? No la mires todavía.
—¿Por qué?
—Sólo espera —dice, con la voz tranquila, fuerte—. Espera sólo un poco.
—Tengo algo para ti también —digo, dando un pequeño paso hacia atrás,
alcanzando mi bolsillo. Le doy la pieza de tela, la seda verde de mi vestido.
Él lo sostiene cerca de mi rostro, para ver como lucía la noche del banquete de
Emparejamiento. —Hermosa —dice, gentilmente.
Me envuelve con sus brazos en la cima de la Colina. Desde donde estamos
puedo ver nubes y árboles, el domo del Ayuntamiento y las pequeñas casas de
los alrededores en la distancia. Por un corto momento, lo vi todo, este mundo
mío, y luego mire a Ky.
Ky dice: —Cassia. —Él cierra los ojos, y también cierro los míos para
encontrármelo en la oscuridad. Siento sus brazos alrededor de mi cuerpo y la
suavidad de la seda mientras presiona su mano sobre mi espalda y me acerca
hacia él, más cerca—. Cassia —dice una vez más, suavemente, tan cerca que sus
labios encuentran los míos, al fin. Al fin.
Creo que él quería decir algo más, pero cuando nuestros labios se tocan, no hay
necesidad, por una vez, de alguna palabra
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