21-22
21
Traducido por Bautiston
Corregido por Nanis
engo dificultad para concentrarme en la clasificación al día siguiente.
Los domingos son para el trabajo, no hay actividades de ocio, así que no
es probable que vea a Ky hasta el lunes. No puedo hablar con él acerca
de su historia hasta entonces, no puedo decir: "Siento lo de tus padres",
dije esas palabras antes, la primera vez que vino a vivir con los Markhams y
todos le dimos la bienvenida y expresamos nuestras condolencias.
Pero ahora es diferente ya que realmente sé lo que pasó. Antes, sabía que
habían muerto, pero no sabía cómo. No sabía que vio la lluvia caer desde el
cielo mientras miraba, impotente. Quemar la servilleta con la parte de su
historia es una de las cosas más difíciles que he hecho. Al igual que los libros en
el sitio de restauración, como el poema del abuelo, la historia de Ky, poco a
poco, se está convirtiendo en cenizas y nada.
Excepto que él lo recuerda, y ahora yo también.
Un mensaje de Norah aparece en mi pantalla, interrumpiendo mi clase. Por
favor, repórtese a la estación del supervisor. Levanto mi cabeza para mirar a través
de las ranuras de clasificación hacia Norah, y luego estoy parada sorprendida.
Los funcionarios están de vuelta por mí.
Ellos me miran mientras camino por los pasillos de los demás trabajadores y me
parece ver la aprobación en sus ojos. Me siento aliviada.
—Felicidades —el Oficial de pelo gris me dice cuando los alcanzo—. Usted tuvo
muy buen puntaje en su prueba.
—Gracias —digo, como siempre lo hago con los funcionarios. Pero esta vez lo
digo en serio.
—El siguiente paso es una especie de vida real —el Oficial me dice—. En algún
momento en un futuro próximo, vamos a venir y la acompañaremos hasta el
lugar de la prueba.
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FORO PURPLE ROSE
Asiento con la cabeza. He oído hablar de esto, también. Toman algo real para
ordenar, datos como noticias, o personas reales, o un pequeño subconjunto de
una clase de la escuela para ver si puedes aplicar las cosas en el mundo real. Si
puedes, pasas a la siguiente etapa, es probable que sea tu puesto final de
trabajo.
Esto está ocurriendo rápidamente. De hecho, todo parece apresurado
últimamente: el retiro veloz de los artefactos de las residencias personales, el
viaje repentino de mi madre, y ahora esto, cada vez más de nosotros saliendo de
la escuela a principios de año.
Los funcionarios esperan que responda.
—Gracias —les digo.
* * *
Por la tarde mi madre recibe un mensaje en el trabajo: Ve a tu casa y empaca. La
necesitan para otro viaje, que puede ser incluso más largo que el anterior.
Puedo decir que a mi padre no le gusta esto, y tampoco a Bram. Ni a mí, de
hecho.
Me siento en la cama y miro como empaca. Pliega sus dos juegos adicionales de
ropa de civil. Dobla sus pijamas, ropa interior, calcetines. Abre su envase de
comprimidos y los revisa.
Le falta una, la pastilla verde. Levanta la vista hacia mí y miro hacia otro lado.
Me hace pensar que quizás estos viajes son más difíciles de lo que parece y me
doy cuenta que al ver la tableta faltante, no he visto un ejemplo de su debilidad,
sino un ejemplo de su fuerza. Lo que está tratando es bastante difícil para
hacerla tomar la pastilla verde, por lo que también debe ser difícil de mantener
en el interior, para no compartirlo con nosotros. Pero es fuerte y guarda los
secretos, ya que nos protege.
—¿Cassia? ¿Molly? —mi padre entra en la habitación y me pongo de pie para
irme. Me muevo rápidamente hacia mi madre para abrazarla. Cuando doy un
paso atrás, nuestros ojos se encuentran y le sonrío. Quiero que sepa que sé que
no debería haber mirado hacia otro lado antes. No me avergüenzo de ella. Sé lo
difícil que es mantener un secreto. Puedo ser un clasificador como mi padre y
mi abuelo antes que yo, pero también soy hija de mi madre.
* * *
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FORO PURPLE ROSE
En la mañana del lunes, Ky y yo caminamos entre los árboles y encontramos el
punto donde se detuvo el tiempo antes. Empezamos de nuevo marcando con
banderas rojas. Ojala fuera tan fácil para empezar donde lo dejamos de otra
forma. Al principio no me atrevo, no queriendo perturbar la paz de estos
bosques con el horror de las Provincias Exteriores, pero ha sufrido tanto tiempo
solo que no puedo soportar que lo hagan esperar un minuto más.
—Ky. Lo siento mucho. Siento mucho que se hayan ido.
No dice nada, pero se dobla para atar un paño rojo alrededor de un arbusto
particularmente espinoso. Sus manos tiemblan un poco. Sé lo que ese breve
momento de perder el control significa para alguien como Ky y quiero
consolarlo. Pongo mi mano en su espalda, gentilmente, suavemente, lo
suficiente para que él sepa que estoy ahí. A medida que mi mano toca la tela de
su camisa se da vuelta y retrocedo cuando veo el dolor en sus ojos. Su mirada
me pide no decir nada más, sino que es suficiente que lo sepa. Puede ser
demasiado.
—¿Quién es Sisyphus? —pregunto, tratando de pensar en algo para
distraerlo—. Mencionaste su nombre una vez. Cuando el Oficial nos dijo que
íbamos a empezar en la colina.
—Una persona cuya historia ha sido contada por un largo tiempo —Ky se
levanta y empieza a caminar de nuevo. Puedo decir que tiene que mantenerse
en movimiento hoy—. Era una de las historias favoritas de mi padre para
contar. Creo que quería ser como Sisyphus, ya que Sisyphus era astuto y
escurridizo y siempre causaba problemas a la sociedad y a los funcionarios.
Ky nunca habló de su padre antes. La voz de Ky suena plana, puedo decir por
su tono cómo se siente sobre el hombre que murió hace años, el hombre cuyo
nombre Ky tenía en la mano en la imagen.
—Hay una historia acerca de cómo Sisyphus una vez le pidió a un Oficial que le
mostrara cómo trabajaba un arma y luego lo uso contra el Oficial.
Debo haberme visto asombrada, pero Ky parece haber anticipado mi sorpresa.
Sus ojos lo muestran mientras explica. —Es una vieja historia, de cuando los
funcionarios llevaban armas. No las usan más.
Lo que no dice, pero que ambos sabemos, es que no tienen que hacerlo. La
amenaza de la reclasificación es suficiente para mantener a casi todo el mundo
en línea.
Ky vuelve, empujando su camino. Veo que se mueva, los músculos de su
espalda a pulgadas de distancia de mí, lo sigo de cerca así que me deslizo a
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FORO PURPLE ROSE
través de las ramas que detiene para mí. El olor de la selva parece, por un
momento, ser simplemente el olor de él. Me pregunto que huele a salvia, el olor
que dijo era su favorito en su antigua vida. Espero que el olor de este bosque
sea su favorito ahora. Sé que es el mío.
—La Sociedad decidió que era necesario dar un castigo a Sisyphus, uno
especial, porque se atrevió a pensar que podía ser tan listo como uno de ellos,
cuando no era un Oficial, o incluso un ciudadano. Él no era nada. Una
aberración de las Provincias Exteriores.
—¿Qué hicieron con él?
—Le dieron un puesto de trabajo. Tuvo que rodar una roca, una enorme, a la
cima de una montaña.
—Eso no suena tan terrible. —Hay alivio en mi voz. Si la historia termina bien
para Sisyphus, tal vez puede terminar bien para Ky.
—No es tan fácil como parece. Cuando estaba a punto de llegar a la cima, la
roca vuelve a la parte inferior y tiene que empezar de nuevo. Esto ocurre todo el
tiempo. Él nunca llevo la roca hasta la cima. Siguió empujando para siempre.
—Ya veo —digo, dándome cuenta de por qué nuestras caminatas en la pequeña
colina hicieron que Ky recordara a Sisyphus. Día tras día hacíamos lo mismo:
volvíamos a subir y volvíamos a bajar—. Pero lo hicimos llegar a la cima de la
colina.
—Nunca se nos permitió permanecer allí por mucho tiempo —señalo Ky.
—¿Él era de tu Provincia? —me detengo un momento, pensando que he
escuchado el silbato del Oficial, pero es simplemente el canto agudo de un ave
cubierto por las hojas por encima de nosotros.
—No lo sé. No sé si él es real —dice Ky—. Si alguna vez existió.
—Entonces, ¿Por qué contar su historia? —no lo entiendo, y por un
segundo me siento traicionada. ¿Por qué Ky me diría acerca de esta persona y
me haría sentir empatía por él cuando no hay prueba de que haya vivido en
absoluto?
Ky hace una pausa por un momento antes de contestar, los ojos muy abiertos y
profundos como los océanos en los cuentos de otros o como el cielo en la suya.
—Incluso si él no vivió su historia, bastantes de nosotros hemos vivido igual.
Así que es cierto de todos modos.
Pienso en lo que Ky dijo mientras nos movemos de nuevo, rápidamente,
ligando las áreas y ayudándonos uno a otro alrededor y a través de las partes
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de la selva enmarañada. Hay aquí un olor que he olido antes: un olor de
descomposición, pero no parece podrido. Huele casi rico, el olor de las plantas
regresando a la tierra, una manera de volver al polvo.
Pero la Colina podría estar escondiendo algo. Recuerdo las palabras de Ky y las
imágenes y me doy cuenta de que ningún lugar es completamente bueno.
Ningún lugar es completamente malo. He estado pensando en términos
absolutos: en primer lugar, yo creía que nuestra Sociedad era perfecta. La noche
que vinieron a buscar a nuestros artefactos, creía que era malvada. Ahora
simplemente no lo sé.
Ky desdibuja las líneas para mí. Me ayuda a ver con claridad, también. Y espero
hacer lo mismo por él.
—¿Por qué pierdes los juegos? —le pregunto cuándo paramos en un pequeño
claro.
Su cara tiene una expresión dura. —Tengo que hacerlo.
—¿Cada vez? ¿Ni siquiera piensas en ganar?
—Siempre pienso en ganar —Ky dice. Hay fuego en sus ojos otra vez, y toma
una rama de un árbol para hacer espacio para que podamos pasar. Lanza la
primera rama a un lado y tiene otra de vuelta, esperando a que yo pase, pero
me quedo allí a su lado. Él me mira, las sombras de las hojas le cruzan la cara, y
el sol también. Esta mirando mis labios, lo que me hace difícil hablar, a pesar de
que sé lo que quiero decir.
—Xander sabe que pierdes a propósito.
—Sé que lo sabe —dice Ky. Una enorme sonrisa asoma en las comisuras de la
boca, como la que pensé que vi anoche—. ¿Alguna otra pregunta?
—Sólo una —digo—. ¿De qué color son tus ojos? —quiero saber que piensa,
cómo se ve a sí mismo, —el verdadero Ky— cuando se atreve a mirar.
—Azules —dice en tono sorprendido—. Ellos han sido siempre de color azul.
—No para mí.
—¿Cómo son para ti? —dice, sorprendido, divertido. Ya no está mirando mi
boca, sino mis ojos.
—De muchos colores —le digo—. Al principio, pensé que eran marrones. Una
vez pensé que eran verdes, y otra vez grises. Son más a menudo azul, sin
embargo.
—¿Cómo están ahora? —pregunta. Amplía un poco los ojos, se inclina más
cerca, me permite ver por el tiempo y la profundidad que quiera.
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FORO PURPLE ROSE
Y hay mucho para ver. Ellos son de color azul, y negro y otros colores, también,
y sé algo de lo que han visto y lo que espero que vean ahora. A mí. Cassia. Lo
que siento, lo que soy.
—¿Y bien? —Ky pregunta.
—Todo —le digo—. Ellos son todo.
Ninguno de nosotros se mueve por un momento, mirándonos el uno al otro,
entre las ramas de la Colina que nunca terminamos de escalar. Soy la que se
mueve primero. Paso por delante de él y empujo mi camino a través de unas
hojas más enredadas, trepando por un pequeño árbol caído.
Detrás de mí oigo a Ky haciendo lo mismo.
Me estoy enamorando. Estoy enamorada. Y no es de Xander, aunque lo quiero.
Estoy segura de eso, tan segura como estoy que lo que siento por Ky es algo
diferente.
Mientras ato otra bandera roja en los árboles, deseo la caída de nuestra
Sociedad y de sus sistemas, incluyendo el Sistema de Emparejamiento, para
poder estar con Ky, me doy cuenta que es un deseo egoísta. Incluso si la caída
de nuestra Sociedad hiciera la vida mejor para algunos, sería peor para los
demás. ¿Quién soy yo para tratar de cambiar las cosas, para volverme codiciosa
y querer más? Si nuestra sociedad cambia y las cosas son diferentes, ¿quién soy
yo para decirle a la chica que habría disfrutado de la segura y protegida vida,
que ahora tiene que elegir y tener peligro por mi culpa?
La respuesta es: no soy nadie. Soy sólo una de las personas que paso a caer en la
mayoría. Toda mi vida, las probabilidades han estado de mi lado.
—Cassia —dice Ky. Marca otra rama y se inclina en un movimiento
rápido para escribir en la espesa tierra del suelo del bosque. Tiene que alejar de
una capa de hojas y una araña sale corriendo—. Mira —dice, mostrándome otra
letra. K.
Agradecida por la distracción, me agacho a su lado. Esta letra es más difícil y
me lleva varios intentos para siquiera acercarme. A pesar de mi práctica con las
otras letras mis manos todavía no están acostumbradas a esto, a escribir de
cualquier manera pero tocando. Cuando por fin consigo hacerlo bien, miro
hacia arriba, y veo que Ky está sonriéndome.
—Por lo tanto, he aprendido la K —digo, sonriendo de nuevo—. Eso es extraño.
Pensé que íbamos por orden alfabético.
—Íbamos —Ky me dice—. Pero creo que K es una buena letra para saber.
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FORO PURPLE ROSE
—¿Cuál es mi próxima letra, entonces? —pregunto con inocencia fingida—.
¿Podría ser Y?
—Podría —Ky asiente. Ya no sonreía, pero sus ojos eran traviesos.
El silbato suena detrás y debajo de nosotros. Escuchándolo, me pregunto cómo
pude haber pensado alguna vez que el canto de las aves sonaba como el silbato
del Oficial. Uno de los sonidos es metálico y hecho por el hombre y el otro es
alto, claro y hermoso.
Suspiro y cepillo con la mano el suelo, devolviendo las letras a la tierra. Luego
llego a una roca para hacer un montículo. Ky hace lo mismo. Juntos podemos
construir la torre pieza por pieza.
Cuando pongo la última piedra en la parte superior de la pila, Ky pone su mano
sobre la mía. No lo saco. No quiero que nada se caiga y me gusta la sensación
de su mano caliente en bruto en la parte superior de la mía con la superficie fría
y suave de las rocas por debajo. Entonces giro mi mano lentamente de modo
que la palma está hacia arriba y nuestros dedos se entrelazan.
—Nunca seré Emparejado —dice, mirando por primera vez nuestras manos y
luego mis ojos—. Soy una aberración. —Espera por mi reacción.
—Pero no tienes una Anomalía —le digo, tratando de dar luz a las cosas,
sabiendo de inmediato que es un error, no hay luz en nada de esto.
—Todavía no, de todos modos —dice, pero el humor en su voz suena forzado.
Una cosa es hacer una elección y otra cosa es nunca tener la oportunidad. Siento
una soledad fuerte, fría y profunda dentro de mí. ¿Cómo sería saber que vas a
estar solo? ¿Saber que nunca podrás elegir algo más?
Ahí es cuando me doy cuenta de que las estadísticas que los funcionarios nos
dan no me importan. Sé que hay muchas personas que son felices y me alegro
por ellos. Pero este es Ky. Si él es la única persona que queda en el camino
mientras que los otros noventa y nueve están felices y realizados, ya no está
bien para mí. Me doy cuenta de que no me preocupo por el ritmo del oficial o
por debajo de los otros excursionistas entre los árboles o en realidad cualquier
otra cosa en absoluto, y es cuando me doy cuenta de lo verdaderamente
peligroso que es.
—Pero si fueras Emparejado —digo en voz baja—. ¿Cómo te gustaría que fuera
ella?
—Tú —dice, casi antes de que haya terminado—. Tú.
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FORO PURPLE ROSE
No nos besamos. No hacemos más que aguantar y respirar, pero lo sé. No
puedo ir con cuidado ahora. Ni siquiera por el bien de mis padres, mi familia.
Ni siquiera por Xander.
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Traducido por CAROL93 y Virtxu
Corregido por Nanis
nos días después, me encontraba en Lengua y Literatura, mirando
fijamente a la profesora mientras ella hablaba acerca de la importancia
de componer mensajes precisos cuando no comunicamos vía puerto.
Después, como para ilustrar su explicación, un mensaje atraviesa el puerto
principal en el aula.
—Cassia Reyes. Procesal. Infracción. Un oficial llegará pronto para escoltarte.
Todos se giraron para mirarme a mí. La habitación se quedó en silencio:
estudiantes dejaron de hacer ruido con sus escribas, sus dedos se quedaron
quietos. Incluso la instructora se permitió que la sorpresa apareciera en su
rostro; no intenta seguir enseñando. Ha pasado un largo tiempo desde que
alguien ha cometido una infracción aquí. Especialmente una anunciada
públicamente.
Yo me levanto.
De alguna forma, estoy preparada para esto. Lo esperaba. Nadie puede romper
tantas reglas como yo he roto, y no ser atrapado de alguna manera, en algún
momento.
Junto mi lector y mi escriba, dejándolos caer en mi bolso con mi contenedor de
pastilla. Parece muy importante, de repente, estar preparada para el Oficial.
No tengo dudas de qué Oficial va a venir esta vez. El primero, ese del jardín
cerca del centro del juego, ese que me dijo que todo iba a estar bien y que
nada cambiaría mi Pareja.
¿Me había mentido? ¿O me dijo la verdad y mis opciones hicieron una mentira
de sus palabras?
La profesora movió su cabeza a modo de saludo mientras salía del lugar y yo
aprecié su simple cortesía.
El hall está vacío, largo, el piso tenía una superficie resbaladiza por una
limpieza reciente. Otro lugar en donde no puedo correr.
U
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FORO PURPLE ROSE
No espero a que ellos vengan por mí. Camino por el hall, acomodando mis pies
con cuidado sobre el azulejo, con cuidado, con cuidado, sin resbalar, sin caer,
sin
correr, mientras ellos me observan.
* * *
Ella está ahí, en el jardín al lado de la escuela. Yo tengo que caminar sobre el
sendero para sentarme en otro banco a su vista. Ella espera. Yo camino.
Ella no se levanta para saludarme. Cuando me acerco a ella, no me siento. Está
luminoso acá afuera, y yo acomodo mis ojos por el blanco de su uniforme y el
metal de su tabla, ambos deslumbrantes, agudos, crujientes bajo la luz del sol.
Me pregunto si ella y yo vemos las cosas de manera diferente ahora que no
vemos
justo lo que esperamos ver.
—Hola, Cassia —ella dice.
—Hola.
—Tu nombre ha aparecido últimamente en varios departamentos de la
Sociedad. —Me hace señas de que me siente—. ¿Por qué crees que sea?
Puede haber un montón de razones, pienso. ¿Por dónde empiezo? He escondido
artefactos, leído poemas robados, aprendido a escribir. Me he enamorado de alguien que
no es mi
Pareja y he ocultado este asunto a mi Pareja.
—No estoy segura —digo.
Ella se ríe. —Oh Cassia, fuiste tan honesta la última vez que hablamos. Tendría
que haber sabido que no duraría mucho —señala el banco cerca de ella—.
Siéntate.
Yo obedezco. El sol brilla casi directamente en lo alto, la luz poco grata. Su piel
luce como el papel cubierto de sudor. Sus bordes parecen borrosos, su uniforme
e insignia pequeños, menos poderosos que la última vez que hablamos. Me dije
esto a mí misma para no entrar en pánico, para no regalar nada, menos Ky.
—No hay necesidad de ser modesta —ella dice—. Seguramente tienes alguna
idea de cómo fue tu desempeño en tu prueba de clasificación.
Gracias a Dios. ¿Es eso por lo que está aquí? Pero ¿qué hay acerca de la
infracción?
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FORO PURPLE ROSE
—Tuviste la mejor nota del año. Obviamente, todos están peleando por tenerte
asignada de acuerdo a tu vocación, en su departamento. Nosotros, en el
Departamento de Emparejamiento estamos siempre buscando una buena
clasificación —me sonríe. Como la última vez, ella ofrece alivio y comodidad,
reasegurando mi lugar en la Sociedad. Me pregunto por qué la odio tanto.
Al momento lo sé.
—Por supuesto —dice, su tono suena algo así como con arrepentimiento—.
Tuve
que decirles a los Oficiales que tomaron la prueba que, a pesar de que vemos un
cambio en algunas de tus relaciones personales, no queremos contratarte. Y
tuve
que mencionarles que podrías no ser apto para otro trabajo relacionado con las
clasificaciones si estas cosas continúan.
No me mira cuando dice todo esto; mira la fuente en el centro del jardín,
la cual, me di cuenta de repente, se había secado.
Entonces gira su mirada sobre mí y siento a mi corazón como en una carrera, mi
pulso golpeando clara y fuertemente hasta la punta de mis dedos.
Ella sabe. Algo, al menos, si no todo.
—Cassia —dice de forma amable—. Los adolescentes son apasionados.
Rebeldes. Es parte de su crecimiento. De hecho, cuando controlé tus datos,
estabas predispuesta a tener alguno de estos sentimientos.
—No sé de qué estás hablando.
—Claro que lo sabes, Cassia. Pero no es nada de lo que preocuparse. Puedes
tener alguna clase de sentimiento por Ky Markham ahora pero con el tiempo,
tienes veintiuno, hay un noventa y cinco por ciento de que todo eso se termine.
—Ky y yo somos amigos. Somos compañeros de escalada.
—¿No crees que esto sucede muy a menudo? —dice la Oficial, sonando
divertida—. Casi el setenta y ocho por ciento de los adolescentes se han metido
en una especie de aventura juvenil. Y la mayoría se produce dentro del año o
así después del Emparejamiento. Esto no es inesperado.
Odio más a los Oficiales cuando hacen eso: cuando actúan como si lo hubieran
visto antes, como si me hubieran visto antes. Cuando en realidad nunca me han
visto en absoluto. Sólo mis datos en una pantalla.
—Por lo general, todo lo que hacemos en estas situaciones es sonreír y dejar que
las cosas funcionen por sí solas. Pero los riesgos son mayores en este caso
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FORO PURPLE ROSE
debido al estado de Ky de Aberración. Tener una aventura con un miembro de
la Sociedad en buen estado es una cosa. Para ustedes dos, es diferente. Si las
cosas siguen, tú podrías ser declarada Aberración. Ky Markham, por supuesto,
podría ser enviado de vuelta a las Provincias Exteriores. —Mi sangre corre fría,
pero no ha terminado conmigo todavía. Humedece sus labios, que están tan
secos como la fuente detrás de ella—. ¿Lo entiendes?
—No puedo dejar de hablar con él. Es mi compañero de escalada. Vivimos en el
mismo‖barrio<
Ella me interrumpe. —Por supuesto, puedes hablar con él. Pero hay otras líneas
que no deben cruzarse. Como besarse, por ejemplo —me sonríe—. No quieres
que Xander sepa acerca de esto, ¿verdad? No quieres perderle, ¿verdad?
Estoy enfadada, y mi cara debe demostrarlo. Y lo que dice es cierto. No quiero
perder a Xander.
—Cassia. ¿Te arrepientes de tu decisión de ser Emparejada? ¿Desearías que te
hubieran elegido para ser una Soltera?
—No es eso.
—Entonces, ¿qué es?
—Creo que la gente debería ser capaz de elegir quién será su Pareja —digo sin
convicción.
—¿Dónde terminará esto, Cassia? —dice, con voz paciente—. ¿Quiero decir que
después la gente debería ser capaz de elegir cuántos hijos tener, y dónde quiere
vivir? ¿O cuándo se quiere morir?
Estoy en silencio, pero no porque esté de acuerdo. Estoy pensando en el abuelo.
No seas dócil.
—¿Qué infracción he cometido? —pregunto.
—¿Perdón?
—Cuando me llamaron de la escuela a través del puerto, el mensaje decía que
había cometido una infracción.
La Oficial se ríe. Su risa suena fácil y cálida, lo que hace que un escalofrío
cosquilleé mi cuero cabelludo. —Ah, eso fue un error. Otro, por lo que parece.
Parece que siguen ocurriendo en lo que a ti concierne —se inclina un poco más
cerca—. No has cometido una infracción, Cassia. Aún.
Ella se levanta. Mantengo mis ojos en la fuente seca, deseando que el agua
vuelva.
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FORO PURPLE ROSE
—Esta es una advertencia, Cassia. ¿Entiendes?
—Entiendo —le digo a la Oficial. Las palabras no son del todo una mentira. La
entiendo, en algún nivel. Sé por qué ella tiene que mantener las cosas seguras y
estables y una parte de mí lo respeta. Pero odio todo lo demás.
Cuando por fin me encuentro con su mirada, su expresión es satisfecha. Ella
sabe que ha ganado. Ve en mis ojos que no correré el riesgo de empeorar las
cosas para Ky.
* * *
—Hay una entrega para ti —me dice Bram cuando llego a casa, con su rostro
ansioso—. Alguien lo trajo. Tiene que ser algo bueno. Tuve que poner mi huella
digital en su datapod cuando lo acepté.
Él me sigue a la cocina, donde un pequeño paquete está situado en la mesa.
Mirando al papel envuelto alrededor de él, pienso en la cantidad de la historia
de Ky que él podría poner en esas páginas. Pero no puede hacer eso. Es muy
peligroso.
Sin embargo, no puedo dejar de abrir el papel con cuidado. Lo arranco
cuidadosamente, tomándome mi tiempo. Esto casi hace que Bram enloquezca.
—¡Vamos! ¡Date prisa!
Las entregas no suceden todos los días.
Cuando Bram y yo finalmente vemos qué hay en el paquete suspiramos. El de
Bram es un suspiro de decepción y el mío es un suspiro de algo más que no
puedo definir. ¿Deseo? ¿Nostalgia?
Es el trozo de mi vestido del Banquete de Parejas. De acuerdo con la tradición
han depositado la seda entre dos piezas de vidrio transparente, con un marco
de plata alrededor del borde. El vidrio y el material reflejan la luz, cegándome
por un momento y eso me recuerda el espejo de cristal en mi compacto perdido.
Me quedo mirando la tela, tratando de recordar la noche en el Banquete de
Parejas, cuando todos estábamos vestidos de color rosa y rojo y dorado y verde
y violeta y azul.
Bram gime. —¿Eso es todo? ¿Un pedazo de tu vestido?
—¿Qué te parece, Bram? —Le digo, y el ácido en mi tono me sorprende—.
¿Pensaste que iban a enviar nuestros artefactos de vuelta? ¿Pensaste que esto
MATCHED ALLY CONDIE
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FORO PURPLE ROSE
iba a ser tu reloj? Porque no lo es. No vamos a recibir nada de eso de nuevo. Ni
el compacto. Ni el reloj. Ni el abuelo.
Conmoción y dolor se registran en la cara de mi hermano, y antes de que pueda
decir algo sale de la habitación. —¡Bram! —le llamo—.‖Bram<
Oigo el sonido de su puerta cerrándose.
Recojo el marco que enmarca la muestra. Mientras lo hago, me doy cuenta de
que es del tamaño perfecto para contener un reloj. Mi hermano se atrevió a
tener esperanza, y yo me burlé de él.
Quiero coger este marco y caminar hasta el centro del jardín. Quedarme junto a
la fuente seca y esperar hasta que el Oficial me encuentre. Y cuando lo haga y
me pregunte qué es lo que estoy haciendo, voy a decirle a ella y a todos los
demás, lo que sé: que nos están dando pedazos de una vida real en lugar de una
entera.
Y voy a decirle que no quiero que mi vida esté llena de muestras y restos. Un
poco de todo, pero una comida de nada.
Ellos han perfeccionado el arte de darnos sólo la suficiente libertad, lo suficiente
para que cuando estemos listos para romperla, nos ofrezcan un pequeño hueso
y nos demos la vuelta, panza arriba, cómodos y aplacados como un perro que vi
una vez cuando visitamos a mis abuelos en las tierras de cultivo. Han tenido
décadas para perfeccionar esto, ¿por qué me sorprende cuando esto ha
funcionado en mí una y otra y otra vez?
A pesar de que me avergüenzo de mí misma, tomo el hueso. Me preocupo con
él entre mis dientes. Ky tiene que estar seguro. Eso es lo que importa.
No tomo la pastilla verde, soy aún más fuerte que ellos. Pero no lo
suficientemente fuerte como para quemar la última parte de la historia de Ky
antes de leerla, el trozo pulsaba en mi mano antes en nuestro camino de regreso
a través del bosque. No habrá más después de esta, me digo. Sólo esta, ninguna más.
Es la primera imagen con color. Un sol rojo, bajó en el cielo, justo en el pliegue
de la servilleta otra vez para que sea parte de los dos niños, de las dos vidas. El
Ky más joven ha soltado las palabras de padre y madre, estas han desaparecido
de la imagen. Olvidándolas o dejándolas atrás, o es una parte de él que no tiene
que ser escrita. Él mira al Ky más mayor, alargándose hacia él.
Ellos fueron demasiado para llevar
así que los dejé atrás
por una nueva vida, en un nuevo lugar
MATCHED ALLY CONDIE
180
FORO PURPLE ROSE
pero nadie se olvidó de quién era yo
ni yo
y tampoco la gente que mira
ellos vieron durante años
ellos lo ven ahora.
El mayor, el Ky actual tiene las manos unidas delante de él, con un Oficial en
cada lado. Ha coloreado sus manos de rojo, también —no sé si es un medio para
representar la forma en que se ven después de que ha estado trabajando, o si
quiere decir algo más. La sangre de sus padres todavía está en sus manos
después de tantos años, a pesar de que él no los mató.
Las manos de los Oficiales son de color rojo, también. Y reconozco a uno de
ellos, él ha capturado su rostro en unas pocas líneas, un pequeño trazo afilado.
Mi Oficial. Ella fue a verle a él, también.
Traducido por Bautiston
Corregido por Nanis
engo dificultad para concentrarme en la clasificación al día siguiente.
Los domingos son para el trabajo, no hay actividades de ocio, así que no
es probable que vea a Ky hasta el lunes. No puedo hablar con él acerca
de su historia hasta entonces, no puedo decir: "Siento lo de tus padres",
dije esas palabras antes, la primera vez que vino a vivir con los Markhams y
todos le dimos la bienvenida y expresamos nuestras condolencias.
Pero ahora es diferente ya que realmente sé lo que pasó. Antes, sabía que
habían muerto, pero no sabía cómo. No sabía que vio la lluvia caer desde el
cielo mientras miraba, impotente. Quemar la servilleta con la parte de su
historia es una de las cosas más difíciles que he hecho. Al igual que los libros en
el sitio de restauración, como el poema del abuelo, la historia de Ky, poco a
poco, se está convirtiendo en cenizas y nada.
Excepto que él lo recuerda, y ahora yo también.
Un mensaje de Norah aparece en mi pantalla, interrumpiendo mi clase. Por
favor, repórtese a la estación del supervisor. Levanto mi cabeza para mirar a través
de las ranuras de clasificación hacia Norah, y luego estoy parada sorprendida.
Los funcionarios están de vuelta por mí.
Ellos me miran mientras camino por los pasillos de los demás trabajadores y me
parece ver la aprobación en sus ojos. Me siento aliviada.
—Felicidades —el Oficial de pelo gris me dice cuando los alcanzo—. Usted tuvo
muy buen puntaje en su prueba.
—Gracias —digo, como siempre lo hago con los funcionarios. Pero esta vez lo
digo en serio.
—El siguiente paso es una especie de vida real —el Oficial me dice—. En algún
momento en un futuro próximo, vamos a venir y la acompañaremos hasta el
lugar de la prueba.
T
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Asiento con la cabeza. He oído hablar de esto, también. Toman algo real para
ordenar, datos como noticias, o personas reales, o un pequeño subconjunto de
una clase de la escuela para ver si puedes aplicar las cosas en el mundo real. Si
puedes, pasas a la siguiente etapa, es probable que sea tu puesto final de
trabajo.
Esto está ocurriendo rápidamente. De hecho, todo parece apresurado
últimamente: el retiro veloz de los artefactos de las residencias personales, el
viaje repentino de mi madre, y ahora esto, cada vez más de nosotros saliendo de
la escuela a principios de año.
Los funcionarios esperan que responda.
—Gracias —les digo.
* * *
Por la tarde mi madre recibe un mensaje en el trabajo: Ve a tu casa y empaca. La
necesitan para otro viaje, que puede ser incluso más largo que el anterior.
Puedo decir que a mi padre no le gusta esto, y tampoco a Bram. Ni a mí, de
hecho.
Me siento en la cama y miro como empaca. Pliega sus dos juegos adicionales de
ropa de civil. Dobla sus pijamas, ropa interior, calcetines. Abre su envase de
comprimidos y los revisa.
Le falta una, la pastilla verde. Levanta la vista hacia mí y miro hacia otro lado.
Me hace pensar que quizás estos viajes son más difíciles de lo que parece y me
doy cuenta que al ver la tableta faltante, no he visto un ejemplo de su debilidad,
sino un ejemplo de su fuerza. Lo que está tratando es bastante difícil para
hacerla tomar la pastilla verde, por lo que también debe ser difícil de mantener
en el interior, para no compartirlo con nosotros. Pero es fuerte y guarda los
secretos, ya que nos protege.
—¿Cassia? ¿Molly? —mi padre entra en la habitación y me pongo de pie para
irme. Me muevo rápidamente hacia mi madre para abrazarla. Cuando doy un
paso atrás, nuestros ojos se encuentran y le sonrío. Quiero que sepa que sé que
no debería haber mirado hacia otro lado antes. No me avergüenzo de ella. Sé lo
difícil que es mantener un secreto. Puedo ser un clasificador como mi padre y
mi abuelo antes que yo, pero también soy hija de mi madre.
* * *
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FORO PURPLE ROSE
En la mañana del lunes, Ky y yo caminamos entre los árboles y encontramos el
punto donde se detuvo el tiempo antes. Empezamos de nuevo marcando con
banderas rojas. Ojala fuera tan fácil para empezar donde lo dejamos de otra
forma. Al principio no me atrevo, no queriendo perturbar la paz de estos
bosques con el horror de las Provincias Exteriores, pero ha sufrido tanto tiempo
solo que no puedo soportar que lo hagan esperar un minuto más.
—Ky. Lo siento mucho. Siento mucho que se hayan ido.
No dice nada, pero se dobla para atar un paño rojo alrededor de un arbusto
particularmente espinoso. Sus manos tiemblan un poco. Sé lo que ese breve
momento de perder el control significa para alguien como Ky y quiero
consolarlo. Pongo mi mano en su espalda, gentilmente, suavemente, lo
suficiente para que él sepa que estoy ahí. A medida que mi mano toca la tela de
su camisa se da vuelta y retrocedo cuando veo el dolor en sus ojos. Su mirada
me pide no decir nada más, sino que es suficiente que lo sepa. Puede ser
demasiado.
—¿Quién es Sisyphus? —pregunto, tratando de pensar en algo para
distraerlo—. Mencionaste su nombre una vez. Cuando el Oficial nos dijo que
íbamos a empezar en la colina.
—Una persona cuya historia ha sido contada por un largo tiempo —Ky se
levanta y empieza a caminar de nuevo. Puedo decir que tiene que mantenerse
en movimiento hoy—. Era una de las historias favoritas de mi padre para
contar. Creo que quería ser como Sisyphus, ya que Sisyphus era astuto y
escurridizo y siempre causaba problemas a la sociedad y a los funcionarios.
Ky nunca habló de su padre antes. La voz de Ky suena plana, puedo decir por
su tono cómo se siente sobre el hombre que murió hace años, el hombre cuyo
nombre Ky tenía en la mano en la imagen.
—Hay una historia acerca de cómo Sisyphus una vez le pidió a un Oficial que le
mostrara cómo trabajaba un arma y luego lo uso contra el Oficial.
Debo haberme visto asombrada, pero Ky parece haber anticipado mi sorpresa.
Sus ojos lo muestran mientras explica. —Es una vieja historia, de cuando los
funcionarios llevaban armas. No las usan más.
Lo que no dice, pero que ambos sabemos, es que no tienen que hacerlo. La
amenaza de la reclasificación es suficiente para mantener a casi todo el mundo
en línea.
Ky vuelve, empujando su camino. Veo que se mueva, los músculos de su
espalda a pulgadas de distancia de mí, lo sigo de cerca así que me deslizo a
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través de las ramas que detiene para mí. El olor de la selva parece, por un
momento, ser simplemente el olor de él. Me pregunto que huele a salvia, el olor
que dijo era su favorito en su antigua vida. Espero que el olor de este bosque
sea su favorito ahora. Sé que es el mío.
—La Sociedad decidió que era necesario dar un castigo a Sisyphus, uno
especial, porque se atrevió a pensar que podía ser tan listo como uno de ellos,
cuando no era un Oficial, o incluso un ciudadano. Él no era nada. Una
aberración de las Provincias Exteriores.
—¿Qué hicieron con él?
—Le dieron un puesto de trabajo. Tuvo que rodar una roca, una enorme, a la
cima de una montaña.
—Eso no suena tan terrible. —Hay alivio en mi voz. Si la historia termina bien
para Sisyphus, tal vez puede terminar bien para Ky.
—No es tan fácil como parece. Cuando estaba a punto de llegar a la cima, la
roca vuelve a la parte inferior y tiene que empezar de nuevo. Esto ocurre todo el
tiempo. Él nunca llevo la roca hasta la cima. Siguió empujando para siempre.
—Ya veo —digo, dándome cuenta de por qué nuestras caminatas en la pequeña
colina hicieron que Ky recordara a Sisyphus. Día tras día hacíamos lo mismo:
volvíamos a subir y volvíamos a bajar—. Pero lo hicimos llegar a la cima de la
colina.
—Nunca se nos permitió permanecer allí por mucho tiempo —señalo Ky.
—¿Él era de tu Provincia? —me detengo un momento, pensando que he
escuchado el silbato del Oficial, pero es simplemente el canto agudo de un ave
cubierto por las hojas por encima de nosotros.
—No lo sé. No sé si él es real —dice Ky—. Si alguna vez existió.
—Entonces, ¿Por qué contar su historia? —no lo entiendo, y por un
segundo me siento traicionada. ¿Por qué Ky me diría acerca de esta persona y
me haría sentir empatía por él cuando no hay prueba de que haya vivido en
absoluto?
Ky hace una pausa por un momento antes de contestar, los ojos muy abiertos y
profundos como los océanos en los cuentos de otros o como el cielo en la suya.
—Incluso si él no vivió su historia, bastantes de nosotros hemos vivido igual.
Así que es cierto de todos modos.
Pienso en lo que Ky dijo mientras nos movemos de nuevo, rápidamente,
ligando las áreas y ayudándonos uno a otro alrededor y a través de las partes
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de la selva enmarañada. Hay aquí un olor que he olido antes: un olor de
descomposición, pero no parece podrido. Huele casi rico, el olor de las plantas
regresando a la tierra, una manera de volver al polvo.
Pero la Colina podría estar escondiendo algo. Recuerdo las palabras de Ky y las
imágenes y me doy cuenta de que ningún lugar es completamente bueno.
Ningún lugar es completamente malo. He estado pensando en términos
absolutos: en primer lugar, yo creía que nuestra Sociedad era perfecta. La noche
que vinieron a buscar a nuestros artefactos, creía que era malvada. Ahora
simplemente no lo sé.
Ky desdibuja las líneas para mí. Me ayuda a ver con claridad, también. Y espero
hacer lo mismo por él.
—¿Por qué pierdes los juegos? —le pregunto cuándo paramos en un pequeño
claro.
Su cara tiene una expresión dura. —Tengo que hacerlo.
—¿Cada vez? ¿Ni siquiera piensas en ganar?
—Siempre pienso en ganar —Ky dice. Hay fuego en sus ojos otra vez, y toma
una rama de un árbol para hacer espacio para que podamos pasar. Lanza la
primera rama a un lado y tiene otra de vuelta, esperando a que yo pase, pero
me quedo allí a su lado. Él me mira, las sombras de las hojas le cruzan la cara, y
el sol también. Esta mirando mis labios, lo que me hace difícil hablar, a pesar de
que sé lo que quiero decir.
—Xander sabe que pierdes a propósito.
—Sé que lo sabe —dice Ky. Una enorme sonrisa asoma en las comisuras de la
boca, como la que pensé que vi anoche—. ¿Alguna otra pregunta?
—Sólo una —digo—. ¿De qué color son tus ojos? —quiero saber que piensa,
cómo se ve a sí mismo, —el verdadero Ky— cuando se atreve a mirar.
—Azules —dice en tono sorprendido—. Ellos han sido siempre de color azul.
—No para mí.
—¿Cómo son para ti? —dice, sorprendido, divertido. Ya no está mirando mi
boca, sino mis ojos.
—De muchos colores —le digo—. Al principio, pensé que eran marrones. Una
vez pensé que eran verdes, y otra vez grises. Son más a menudo azul, sin
embargo.
—¿Cómo están ahora? —pregunta. Amplía un poco los ojos, se inclina más
cerca, me permite ver por el tiempo y la profundidad que quiera.
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Y hay mucho para ver. Ellos son de color azul, y negro y otros colores, también,
y sé algo de lo que han visto y lo que espero que vean ahora. A mí. Cassia. Lo
que siento, lo que soy.
—¿Y bien? —Ky pregunta.
—Todo —le digo—. Ellos son todo.
Ninguno de nosotros se mueve por un momento, mirándonos el uno al otro,
entre las ramas de la Colina que nunca terminamos de escalar. Soy la que se
mueve primero. Paso por delante de él y empujo mi camino a través de unas
hojas más enredadas, trepando por un pequeño árbol caído.
Detrás de mí oigo a Ky haciendo lo mismo.
Me estoy enamorando. Estoy enamorada. Y no es de Xander, aunque lo quiero.
Estoy segura de eso, tan segura como estoy que lo que siento por Ky es algo
diferente.
Mientras ato otra bandera roja en los árboles, deseo la caída de nuestra
Sociedad y de sus sistemas, incluyendo el Sistema de Emparejamiento, para
poder estar con Ky, me doy cuenta que es un deseo egoísta. Incluso si la caída
de nuestra Sociedad hiciera la vida mejor para algunos, sería peor para los
demás. ¿Quién soy yo para tratar de cambiar las cosas, para volverme codiciosa
y querer más? Si nuestra sociedad cambia y las cosas son diferentes, ¿quién soy
yo para decirle a la chica que habría disfrutado de la segura y protegida vida,
que ahora tiene que elegir y tener peligro por mi culpa?
La respuesta es: no soy nadie. Soy sólo una de las personas que paso a caer en la
mayoría. Toda mi vida, las probabilidades han estado de mi lado.
—Cassia —dice Ky. Marca otra rama y se inclina en un movimiento
rápido para escribir en la espesa tierra del suelo del bosque. Tiene que alejar de
una capa de hojas y una araña sale corriendo—. Mira —dice, mostrándome otra
letra. K.
Agradecida por la distracción, me agacho a su lado. Esta letra es más difícil y
me lleva varios intentos para siquiera acercarme. A pesar de mi práctica con las
otras letras mis manos todavía no están acostumbradas a esto, a escribir de
cualquier manera pero tocando. Cuando por fin consigo hacerlo bien, miro
hacia arriba, y veo que Ky está sonriéndome.
—Por lo tanto, he aprendido la K —digo, sonriendo de nuevo—. Eso es extraño.
Pensé que íbamos por orden alfabético.
—Íbamos —Ky me dice—. Pero creo que K es una buena letra para saber.
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—¿Cuál es mi próxima letra, entonces? —pregunto con inocencia fingida—.
¿Podría ser Y?
—Podría —Ky asiente. Ya no sonreía, pero sus ojos eran traviesos.
El silbato suena detrás y debajo de nosotros. Escuchándolo, me pregunto cómo
pude haber pensado alguna vez que el canto de las aves sonaba como el silbato
del Oficial. Uno de los sonidos es metálico y hecho por el hombre y el otro es
alto, claro y hermoso.
Suspiro y cepillo con la mano el suelo, devolviendo las letras a la tierra. Luego
llego a una roca para hacer un montículo. Ky hace lo mismo. Juntos podemos
construir la torre pieza por pieza.
Cuando pongo la última piedra en la parte superior de la pila, Ky pone su mano
sobre la mía. No lo saco. No quiero que nada se caiga y me gusta la sensación
de su mano caliente en bruto en la parte superior de la mía con la superficie fría
y suave de las rocas por debajo. Entonces giro mi mano lentamente de modo
que la palma está hacia arriba y nuestros dedos se entrelazan.
—Nunca seré Emparejado —dice, mirando por primera vez nuestras manos y
luego mis ojos—. Soy una aberración. —Espera por mi reacción.
—Pero no tienes una Anomalía —le digo, tratando de dar luz a las cosas,
sabiendo de inmediato que es un error, no hay luz en nada de esto.
—Todavía no, de todos modos —dice, pero el humor en su voz suena forzado.
Una cosa es hacer una elección y otra cosa es nunca tener la oportunidad. Siento
una soledad fuerte, fría y profunda dentro de mí. ¿Cómo sería saber que vas a
estar solo? ¿Saber que nunca podrás elegir algo más?
Ahí es cuando me doy cuenta de que las estadísticas que los funcionarios nos
dan no me importan. Sé que hay muchas personas que son felices y me alegro
por ellos. Pero este es Ky. Si él es la única persona que queda en el camino
mientras que los otros noventa y nueve están felices y realizados, ya no está
bien para mí. Me doy cuenta de que no me preocupo por el ritmo del oficial o
por debajo de los otros excursionistas entre los árboles o en realidad cualquier
otra cosa en absoluto, y es cuando me doy cuenta de lo verdaderamente
peligroso que es.
—Pero si fueras Emparejado —digo en voz baja—. ¿Cómo te gustaría que fuera
ella?
—Tú —dice, casi antes de que haya terminado—. Tú.
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No nos besamos. No hacemos más que aguantar y respirar, pero lo sé. No
puedo ir con cuidado ahora. Ni siquiera por el bien de mis padres, mi familia.
Ni siquiera por Xander.
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Traducido por CAROL93 y Virtxu
Corregido por Nanis
nos días después, me encontraba en Lengua y Literatura, mirando
fijamente a la profesora mientras ella hablaba acerca de la importancia
de componer mensajes precisos cuando no comunicamos vía puerto.
Después, como para ilustrar su explicación, un mensaje atraviesa el puerto
principal en el aula.
—Cassia Reyes. Procesal. Infracción. Un oficial llegará pronto para escoltarte.
Todos se giraron para mirarme a mí. La habitación se quedó en silencio:
estudiantes dejaron de hacer ruido con sus escribas, sus dedos se quedaron
quietos. Incluso la instructora se permitió que la sorpresa apareciera en su
rostro; no intenta seguir enseñando. Ha pasado un largo tiempo desde que
alguien ha cometido una infracción aquí. Especialmente una anunciada
públicamente.
Yo me levanto.
De alguna forma, estoy preparada para esto. Lo esperaba. Nadie puede romper
tantas reglas como yo he roto, y no ser atrapado de alguna manera, en algún
momento.
Junto mi lector y mi escriba, dejándolos caer en mi bolso con mi contenedor de
pastilla. Parece muy importante, de repente, estar preparada para el Oficial.
No tengo dudas de qué Oficial va a venir esta vez. El primero, ese del jardín
cerca del centro del juego, ese que me dijo que todo iba a estar bien y que
nada cambiaría mi Pareja.
¿Me había mentido? ¿O me dijo la verdad y mis opciones hicieron una mentira
de sus palabras?
La profesora movió su cabeza a modo de saludo mientras salía del lugar y yo
aprecié su simple cortesía.
El hall está vacío, largo, el piso tenía una superficie resbaladiza por una
limpieza reciente. Otro lugar en donde no puedo correr.
U
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No espero a que ellos vengan por mí. Camino por el hall, acomodando mis pies
con cuidado sobre el azulejo, con cuidado, con cuidado, sin resbalar, sin caer,
sin
correr, mientras ellos me observan.
* * *
Ella está ahí, en el jardín al lado de la escuela. Yo tengo que caminar sobre el
sendero para sentarme en otro banco a su vista. Ella espera. Yo camino.
Ella no se levanta para saludarme. Cuando me acerco a ella, no me siento. Está
luminoso acá afuera, y yo acomodo mis ojos por el blanco de su uniforme y el
metal de su tabla, ambos deslumbrantes, agudos, crujientes bajo la luz del sol.
Me pregunto si ella y yo vemos las cosas de manera diferente ahora que no
vemos
justo lo que esperamos ver.
—Hola, Cassia —ella dice.
—Hola.
—Tu nombre ha aparecido últimamente en varios departamentos de la
Sociedad. —Me hace señas de que me siente—. ¿Por qué crees que sea?
Puede haber un montón de razones, pienso. ¿Por dónde empiezo? He escondido
artefactos, leído poemas robados, aprendido a escribir. Me he enamorado de alguien que
no es mi
Pareja y he ocultado este asunto a mi Pareja.
—No estoy segura —digo.
Ella se ríe. —Oh Cassia, fuiste tan honesta la última vez que hablamos. Tendría
que haber sabido que no duraría mucho —señala el banco cerca de ella—.
Siéntate.
Yo obedezco. El sol brilla casi directamente en lo alto, la luz poco grata. Su piel
luce como el papel cubierto de sudor. Sus bordes parecen borrosos, su uniforme
e insignia pequeños, menos poderosos que la última vez que hablamos. Me dije
esto a mí misma para no entrar en pánico, para no regalar nada, menos Ky.
—No hay necesidad de ser modesta —ella dice—. Seguramente tienes alguna
idea de cómo fue tu desempeño en tu prueba de clasificación.
Gracias a Dios. ¿Es eso por lo que está aquí? Pero ¿qué hay acerca de la
infracción?
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—Tuviste la mejor nota del año. Obviamente, todos están peleando por tenerte
asignada de acuerdo a tu vocación, en su departamento. Nosotros, en el
Departamento de Emparejamiento estamos siempre buscando una buena
clasificación —me sonríe. Como la última vez, ella ofrece alivio y comodidad,
reasegurando mi lugar en la Sociedad. Me pregunto por qué la odio tanto.
Al momento lo sé.
—Por supuesto —dice, su tono suena algo así como con arrepentimiento—.
Tuve
que decirles a los Oficiales que tomaron la prueba que, a pesar de que vemos un
cambio en algunas de tus relaciones personales, no queremos contratarte. Y
tuve
que mencionarles que podrías no ser apto para otro trabajo relacionado con las
clasificaciones si estas cosas continúan.
No me mira cuando dice todo esto; mira la fuente en el centro del jardín,
la cual, me di cuenta de repente, se había secado.
Entonces gira su mirada sobre mí y siento a mi corazón como en una carrera, mi
pulso golpeando clara y fuertemente hasta la punta de mis dedos.
Ella sabe. Algo, al menos, si no todo.
—Cassia —dice de forma amable—. Los adolescentes son apasionados.
Rebeldes. Es parte de su crecimiento. De hecho, cuando controlé tus datos,
estabas predispuesta a tener alguno de estos sentimientos.
—No sé de qué estás hablando.
—Claro que lo sabes, Cassia. Pero no es nada de lo que preocuparse. Puedes
tener alguna clase de sentimiento por Ky Markham ahora pero con el tiempo,
tienes veintiuno, hay un noventa y cinco por ciento de que todo eso se termine.
—Ky y yo somos amigos. Somos compañeros de escalada.
—¿No crees que esto sucede muy a menudo? —dice la Oficial, sonando
divertida—. Casi el setenta y ocho por ciento de los adolescentes se han metido
en una especie de aventura juvenil. Y la mayoría se produce dentro del año o
así después del Emparejamiento. Esto no es inesperado.
Odio más a los Oficiales cuando hacen eso: cuando actúan como si lo hubieran
visto antes, como si me hubieran visto antes. Cuando en realidad nunca me han
visto en absoluto. Sólo mis datos en una pantalla.
—Por lo general, todo lo que hacemos en estas situaciones es sonreír y dejar que
las cosas funcionen por sí solas. Pero los riesgos son mayores en este caso
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debido al estado de Ky de Aberración. Tener una aventura con un miembro de
la Sociedad en buen estado es una cosa. Para ustedes dos, es diferente. Si las
cosas siguen, tú podrías ser declarada Aberración. Ky Markham, por supuesto,
podría ser enviado de vuelta a las Provincias Exteriores. —Mi sangre corre fría,
pero no ha terminado conmigo todavía. Humedece sus labios, que están tan
secos como la fuente detrás de ella—. ¿Lo entiendes?
—No puedo dejar de hablar con él. Es mi compañero de escalada. Vivimos en el
mismo‖barrio<
Ella me interrumpe. —Por supuesto, puedes hablar con él. Pero hay otras líneas
que no deben cruzarse. Como besarse, por ejemplo —me sonríe—. No quieres
que Xander sepa acerca de esto, ¿verdad? No quieres perderle, ¿verdad?
Estoy enfadada, y mi cara debe demostrarlo. Y lo que dice es cierto. No quiero
perder a Xander.
—Cassia. ¿Te arrepientes de tu decisión de ser Emparejada? ¿Desearías que te
hubieran elegido para ser una Soltera?
—No es eso.
—Entonces, ¿qué es?
—Creo que la gente debería ser capaz de elegir quién será su Pareja —digo sin
convicción.
—¿Dónde terminará esto, Cassia? —dice, con voz paciente—. ¿Quiero decir que
después la gente debería ser capaz de elegir cuántos hijos tener, y dónde quiere
vivir? ¿O cuándo se quiere morir?
Estoy en silencio, pero no porque esté de acuerdo. Estoy pensando en el abuelo.
No seas dócil.
—¿Qué infracción he cometido? —pregunto.
—¿Perdón?
—Cuando me llamaron de la escuela a través del puerto, el mensaje decía que
había cometido una infracción.
La Oficial se ríe. Su risa suena fácil y cálida, lo que hace que un escalofrío
cosquilleé mi cuero cabelludo. —Ah, eso fue un error. Otro, por lo que parece.
Parece que siguen ocurriendo en lo que a ti concierne —se inclina un poco más
cerca—. No has cometido una infracción, Cassia. Aún.
Ella se levanta. Mantengo mis ojos en la fuente seca, deseando que el agua
vuelva.
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—Esta es una advertencia, Cassia. ¿Entiendes?
—Entiendo —le digo a la Oficial. Las palabras no son del todo una mentira. La
entiendo, en algún nivel. Sé por qué ella tiene que mantener las cosas seguras y
estables y una parte de mí lo respeta. Pero odio todo lo demás.
Cuando por fin me encuentro con su mirada, su expresión es satisfecha. Ella
sabe que ha ganado. Ve en mis ojos que no correré el riesgo de empeorar las
cosas para Ky.
* * *
—Hay una entrega para ti —me dice Bram cuando llego a casa, con su rostro
ansioso—. Alguien lo trajo. Tiene que ser algo bueno. Tuve que poner mi huella
digital en su datapod cuando lo acepté.
Él me sigue a la cocina, donde un pequeño paquete está situado en la mesa.
Mirando al papel envuelto alrededor de él, pienso en la cantidad de la historia
de Ky que él podría poner en esas páginas. Pero no puede hacer eso. Es muy
peligroso.
Sin embargo, no puedo dejar de abrir el papel con cuidado. Lo arranco
cuidadosamente, tomándome mi tiempo. Esto casi hace que Bram enloquezca.
—¡Vamos! ¡Date prisa!
Las entregas no suceden todos los días.
Cuando Bram y yo finalmente vemos qué hay en el paquete suspiramos. El de
Bram es un suspiro de decepción y el mío es un suspiro de algo más que no
puedo definir. ¿Deseo? ¿Nostalgia?
Es el trozo de mi vestido del Banquete de Parejas. De acuerdo con la tradición
han depositado la seda entre dos piezas de vidrio transparente, con un marco
de plata alrededor del borde. El vidrio y el material reflejan la luz, cegándome
por un momento y eso me recuerda el espejo de cristal en mi compacto perdido.
Me quedo mirando la tela, tratando de recordar la noche en el Banquete de
Parejas, cuando todos estábamos vestidos de color rosa y rojo y dorado y verde
y violeta y azul.
Bram gime. —¿Eso es todo? ¿Un pedazo de tu vestido?
—¿Qué te parece, Bram? —Le digo, y el ácido en mi tono me sorprende—.
¿Pensaste que iban a enviar nuestros artefactos de vuelta? ¿Pensaste que esto
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iba a ser tu reloj? Porque no lo es. No vamos a recibir nada de eso de nuevo. Ni
el compacto. Ni el reloj. Ni el abuelo.
Conmoción y dolor se registran en la cara de mi hermano, y antes de que pueda
decir algo sale de la habitación. —¡Bram! —le llamo—.‖Bram<
Oigo el sonido de su puerta cerrándose.
Recojo el marco que enmarca la muestra. Mientras lo hago, me doy cuenta de
que es del tamaño perfecto para contener un reloj. Mi hermano se atrevió a
tener esperanza, y yo me burlé de él.
Quiero coger este marco y caminar hasta el centro del jardín. Quedarme junto a
la fuente seca y esperar hasta que el Oficial me encuentre. Y cuando lo haga y
me pregunte qué es lo que estoy haciendo, voy a decirle a ella y a todos los
demás, lo que sé: que nos están dando pedazos de una vida real en lugar de una
entera.
Y voy a decirle que no quiero que mi vida esté llena de muestras y restos. Un
poco de todo, pero una comida de nada.
Ellos han perfeccionado el arte de darnos sólo la suficiente libertad, lo suficiente
para que cuando estemos listos para romperla, nos ofrezcan un pequeño hueso
y nos demos la vuelta, panza arriba, cómodos y aplacados como un perro que vi
una vez cuando visitamos a mis abuelos en las tierras de cultivo. Han tenido
décadas para perfeccionar esto, ¿por qué me sorprende cuando esto ha
funcionado en mí una y otra y otra vez?
A pesar de que me avergüenzo de mí misma, tomo el hueso. Me preocupo con
él entre mis dientes. Ky tiene que estar seguro. Eso es lo que importa.
No tomo la pastilla verde, soy aún más fuerte que ellos. Pero no lo
suficientemente fuerte como para quemar la última parte de la historia de Ky
antes de leerla, el trozo pulsaba en mi mano antes en nuestro camino de regreso
a través del bosque. No habrá más después de esta, me digo. Sólo esta, ninguna más.
Es la primera imagen con color. Un sol rojo, bajó en el cielo, justo en el pliegue
de la servilleta otra vez para que sea parte de los dos niños, de las dos vidas. El
Ky más joven ha soltado las palabras de padre y madre, estas han desaparecido
de la imagen. Olvidándolas o dejándolas atrás, o es una parte de él que no tiene
que ser escrita. Él mira al Ky más mayor, alargándose hacia él.
Ellos fueron demasiado para llevar
así que los dejé atrás
por una nueva vida, en un nuevo lugar
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pero nadie se olvidó de quién era yo
ni yo
y tampoco la gente que mira
ellos vieron durante años
ellos lo ven ahora.
El mayor, el Ky actual tiene las manos unidas delante de él, con un Oficial en
cada lado. Ha coloreado sus manos de rojo, también —no sé si es un medio para
representar la forma en que se ven después de que ha estado trabajando, o si
quiere decir algo más. La sangre de sus padres todavía está en sus manos
después de tantos años, a pesar de que él no los mató.
Las manos de los Oficiales son de color rojo, también. Y reconozco a uno de
ellos, él ha capturado su rostro en unas pocas líneas, un pequeño trazo afilado.
Mi Oficial. Ella fue a verle a él, también.
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