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Traducido por cYeLY DiviNNa
Corregido por Majo2340
amino a casa con Em, desde la parada del Tren Aéreo, después de la
escuela y la Clasificación. Una vez que los otros que venían con nosotros
se han adelantado o atrasado, Em pone su mano sobre mi brazo.
—Lo siento mucho —dice en voz baja.
—Em, no te preocupes más por eso. No estoy enojada —la miro a los ojos para
que sepa que de verdad quiero decirlo, pero sus ojos todavía están tristes.
Muchas veces en mi vida me he sentido, como si al mirarla fuera como ver otra
variación de mi misma, pero no me siento de esa manera ahora. Muchas cosas
han cambiado recientemente. Sin embargo, es mi mejor amiga. El crecimiento
además no cambia el hecho de que durante mucho tiempo hemos crecido la una
al lado de la otra, nuestras raíces siempre se enredan. Me alegro por ella.
—No tienes que seguir pidiendo perdón —le digo—. Estoy feliz de prestártelo.
Por lo menos las dos llegamos a disfrutarlo antes de que se lo llevaran.
—Todavía no lo entiendo —dice en voz baja—. Ellos tienen un montón de
muestras en el Museo. No tiene ningún sentido. —Nunca he oído nada tan
cerca a la insubordinación saliendo de su boca —antes de que me sonría—. Tal
vez no estamos llegando a ser tan diferentes después de todo.
—¿Qué vamos a hacer esta noche? —le pregunto, cambiando de tema.
Ella parece aliviada sobre el cambio de tema. —Hablé con Xander hoy y quiere
ir al centro de juegos de esta noche. ¿Qué te parece?
Lo que realmente pienso es que me gustaría volver a la cima de la colina en
primer lugar. La idea de estar en ese centro con su congestión y las multitudes
cuando podríamos estar sentadas y hablando bajo un limpio cielo nocturno
parece más de lo que puedo tomar. Pero yo puedo hacerlo. Puedo hacer lo
necesario para mantener las cosas normales. Tengo que leer las palabras de Ky.
Y tal vez, si tengo suerte, lo voy a ver hoy mismo, más tarde. Espero que venga
con nosotros.
C
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FORO PURPLE ROSE
Em interrumpe mis pensamientos diciendo: —Mira. Tu madre te está
esperando.
Está en lo cierto. Mi madre se sienta en los escalones de la casa con la cara
vuelta hacia nosotros. Cuando me ve mirándola, se levanta, saluda con la mano,
y empieza a caminar hacia nosotros. Le devuelvo el saludo y Em me sigue el
ritmo.
—Ella está de vuelta —le digo en voz alta, y no es hasta que escucho la sorpresa
en mi voz que reconozco que parte de mi preocupación es que se quede para
siempre.
—¿Se había ido? —Em pregunta, y me doy cuenta de que la ausencia de mi
madre es probablemente una de esas cosas que no debemos hablar fuera de
nuestra familia. No es que los funcionarios dijeran eso explícitamente, es
simplemente el tipo de cosa que hemos aprendido a mantener para nosotros
mismos.
—Volvió temprano del trabajo —aclaro. Ni siquiera es una mentira.
Em se despide y se va a su casa. Su árbol de arce no está creciendo, yo creo,
notando que incluso en pleno verano el único árbol que tiene alrededor de diez
hojas verdes, cayendo con cansancio. Entonces miro hacia mi casa, donde crece
el árbol completo y las flores son hermosas y mi madre viene a mi encuentro.
Esto me recuerda los tiempos cuando yo era muy pequeña en la Escuela
Primaria y las horas de trabajo que mi madre terminaba antes de llegar a casa.
Ella y Bram a veces caminaban por la calle al encuentro de mi Tren. Nunca
llegaban muy lejos porque Bram se detenía a mirar todo a lo largo del camino.
Ese tipo de atención a los detalles puede ser una señal de que está destinado a
ser un clasificador, mi padre solía decir, hasta que Bram se hizo mayor y se hizo
evidente que había perdido su capacidad para prestar atención a los detalles
junto con los dientes de bebé.
Cuando llegue al encuentro, mi madre me abrazo directamente allí en la acera.
—Oh, Cassia —dijo. Su cara se veía pálida y cansada—. Lo siento mucho. Me
perdí tu primera salida oficial con Xander.
—Te has perdido algo más la noche anterior, también —digo, mi cara contra su
hombro. Ella es más alta que yo y creo que nunca podre alcanzarla. Soy delgada
y corta, como la familia de mi padre. Al igual que el abuelo. Huelo el familiar
olor de mi madre, a flores y tela limpia, y respiro profundamente. Estoy tan
contenta de que ella esté de vuelta.
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FORO PURPLE ROSE
—Ya lo sé —mi madre nunca habla en contra del gobierno. Lo más desafiante
que alguna vez ha hecho, fue cuando los Oficiales buscaron a mi padre. No
esperaba que despotricara sobre la injusticia de los Oficiales tomando los
artefactos, y no lo hizo. Se me ocurre que si lo hacía, estaría despotricando
contra su propio marido. Él es, después de todo, un Oficial, también.
Aunque no fue quien tendió la mano y nos pidió que dejáramos nuestras
preciadas posesiones en ella, se lo hizo a otras personas.
Cuando mi padre llegó a casa ayer por la noche, nos dio a Bram y a mí un largo
abrazo y luego fue directo a su habitación sin decir nada. Tal vez porque no
podía soportar ver el dolor en nuestras caras y recordar que había causado el
mismo dolor en otros.
—Lo siento, Cassia —dice, ahora que estamos en casa—. Sé lo mucho que ese
pacto significó para ti.
—Lo siento por Bram.
—Ya lo sé. Yo también.
Cuando entramos por la puerta del frente oigo el timbre que significa que
nuestra comida ha llegado. Pero cuando voy a la cocina sólo hay dos porciones
en la zona de entrega.
—¿Qué pasa con papá y Bram? —Digo.
—Papa pidió la cena temprano, entonces así podrían ir con Bram a dar un
paseo, antes de las horas libres de esté.
—¿En serio? —le pregunto. No solemos hacer esas solicitudes.
—Sí. Tu padre pensó que Bram podría tener algo especial después de todo lo
que ha sucedido últimamente.
Estoy contenta, sobre todo por el bien de mi hermano, y porque los Oficiales de
Nutrición accedieron a la solicitud de papá.
—¿Por qué no fuiste también? —pregunte.
—Yo quería verte —dice sonriendo y mira alrededor de la cocina—. No hemos
comido juntas en mucho tiempo. Y, por supuesto, quiero oír hablar de tu salida
con Xander.
Nos sentamos una frente a la otra en la mesa, y me doy cuenta de que está más
cansada de lo que se ve. —Háblame de tu viaje —le digo, antes de que ella
pregunte sobre lo de anoche—. ¿Qué viste?
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—Todavía no estoy segura —dice en voz baja, casi para sí misma. Luego se
endereza—. Nos fuimos a otro Arboretum a ver algunos cultivos. Después de
eso, tuvimos que ir a algunas tierras de labrantío. Todo esto tomó algún tiempo.
—Pero ahora todo ha vuelto a la normalidad, ¿no?
—En su mayor parte. Tengo que escribir un informe formal y lo presentaré a los
funcionarios a cargo del otro Arboretum .
—¿De qué es el informe?
—Me temo que eso es información confidencial —dice mi madre
lamentablemente.
Las dos nos callamos, pero es un silencio bueno, uno madre—hija. Sus
pensamientos están muy lejos en alguna parte, tal vez de vuelta en el
Arboretum.
Tal vez la redacción del informe está en su mente. Eso está bien conmigo, sin
embargo. Me relajo y dejo que mis pensamientos se vayan a donde quieren, que
es con Ky.
—¿Pensando en Xander? —dice mi madre, me da una sonrisa de complicidad—
. Siempre soñaba acerca de tu padre, también.
Le devuelvo la sonrisa. No tiene sentido decirle que estoy pensando en el chico
malo.‖No,‖“el chico‖malo”.‖Ky‖puede‖ser‖una‖aberración,‖pero‖no‖hay‖nada‖en‖él‖
que este defectuoso. Es nuestro Gobierno y su sistema de clasificación y todos
sus sistemas los que están mal. Incluyendo el Sistema de Emparejamiento.
Pero si el sistema es malo, falso e irreal, entonces ¿qué pasa con el amor entre
mis padres? Si su amor nació a causa de la Sociedad, ¿puede todavía ser real,
bueno y justo? Esta es la pregunta que no puedo sacar de mi mente. Quiero que
la respuesta sea sí. Que su amor es verdadero. Quiero que tenga la belleza y la
realidad independiente de cualquier otra cosa.
—Yo debería estar lista para ir al centro de juegos —le digo, y ella bosteza—.
Tienes que ir a dormir. Podemos hablar más mañana.
—Bueno, tal vez voy a descansar un rato —dice. Las dos de pie, tomo su
contenedor como la papelera de reciclaje, y ella lleva mi botella de agua para
esterilizarla por mí—. Vas a despedirte antes de partir, ¿no?
—Por supuesto.
Mi madre entra en su habitación y me deslizo en la mía. Tengo unos minutos
antes de que yo este por cumplir con todos. ¿Tengo tiempo para leer un poco
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FORO PURPLE ROSE
más de la historia de Ky? Decido que lo haré. Saco la arrugada servilleta de mi
bolsillo.
Quiero saber más sobre Ky antes de verlo esta noche. Me siento como si los dos
fuéramos nuestro verdadero yo, cuando fuimos de excursión a los árboles en las
colinas. Cuando estamos con todos los demás la noche del sábado, sin embargo,
se hace difícil. Pasamos por un bosque que es complicado y lleno de enredos y
no hay montículos de piedra que nos guíen, salvo los que nos construimos.
Sentada en la cama para leer, echó un vistazo de nuevo al lugar en el armario
donde guardaba el disco. Siento un fuerte dolor de pérdida y doy marcha atrás
a la historia de Ky.
Pero, mientras más he leído y las lágrimas se deslizan por mis mejillas, me doy
cuenta que no sé nada acerca de la pérdida.
En el centro del pliegue Ky ha hecho una villa, casitas, personas pequeñas. Pero
todas las personas se encuentran expuestas, de espaldas. Nadie está recto,
excepto los dos Ky. Las manos de un joven ya no están vacías, llevan algo. Una
mano sostiene la palabra Madre, caída sobre el borde de su mano, con la forma
de‖ un‖ pequeño‖ cuerpo.‖ La‖ parte‖ superior‖ de‖las‖ puntas‖ est{‖ en‖ forma‖ de‖ “T”‖
para arriba, como un brazo torcido.
La otra mano sostiene la palabra Padre, y esa palabra aún miente demasiado. Y
los hombros del joven Ky se doblan con el peso de estas dos pequeñas palabras,
su cara todavía está en punta hacia el cielo, donde ahora veo que la lluvia se ha
convertido en algo oscuro, algo mortal y sólido. Municiones, creo. Lo he visto
en la muestra.
El Ky mayor ha dado la cara lejos de la aldea en el centro, hacía el otro chico.
Sus manos ya no están abiertas. Ellas están apretadas.
Detrás de él, personas con uniformes de Oficiales lo observan. Sus labios se
curvan en una sonrisa que nunca le llega a los ojos, va vestido de civil con una
línea que indica el nítido aumento, de que su ropa debe estar limpia y
planchada. Al principio, cuando la lluvia caía desde el cielo tan amplia y
profunda que olía a savia, mi olor favorito
Me acerqué a la meseta para ver venir los regalos que la lluvia siempre traía,
pero esto cambió de azul a negro y de la nada se fue.
* * *
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FORO PURPLE ROSE
Hay una sequía de Oficiales en el centro de juegos, a pesar de que el propio
centro rebosa de gente jugando, ganando, perdiendo. Veo a tres Oficiales,
observando a la mayoría de las mesas de juego. Se ven serios y en el borde con
sus uniformes blancos, sus caras con más estrés de lo habitual. Esto es extraño.
Por lo general, tenemos doce o más Oficiales de nivel inferior en el centro, de
mantenimiento de la paz, manteniendo el marcador. ¿Dónde están el resto de
ellos esta noche?
En algún lugar, las cosas no van del todo bien.
Pero aquí, en la medida que a mí respecta, al menos una cosa lo ha hecho. Ky
está con nosotros. Lo miro una vez cuando tejemos nuestro camino a través de
las masas populares, siguiendo a Xander, con la esperanza de que Ky entienda
que con esa mirada que he leído su historia, que me importa. Él camina justo
detrás de mí y quiero tomar su mano, pero hay demasiada gente. Lo único que
puedo hacer es ayudar a mantenerlo a salvo, a aferrarme a lo que quiero decir,
hasta que haya un buen lugar para decirlo. Y para recordar las palabras que
escribió, los dibujos que hizo, a pesar de que deseo que parte de su historia
nunca le hubiera sucedido.
Sus padres murieron. Él vio lo que pasó. La muerte vino del cielo, y eso es lo
que él recuerda. Cada vez que llueve.
Xander se detiene y lo hacemos todos, también. Para mi sorpresa, gesticula
hacía una mesa de juego donde los juegos son uno-a-uno. Juegos que Xander no
suele jugar. Le gusta tener un grupo, ganar cuando los riesgos son los juegos
más difíciles y más personas estén involucradas. Es una mejor prueba de sus
habilidades, más desafiantes, más variables. Menos personal.
—¿Quieres jugar? —Xander pregunta.
Me dirijo a ver a quién se refiere. Ky
—Muy bien —dice Ky sin dudarlo, nada revela en su voz. Mantiene sus ojos en
Xander, esperando el próximo movimiento.
—¿Qué tipo de juego quieres jugar? ¿Habilidad o azar? —¿hay un rastro de
desafío en la voz de Xander? Su rostro sigue siendo perfecto, al igual que Ky.
—No me importa —responde.
—¿Qué tal un juego de azar, entonces? —dice Xander, que me sorprende de
nuevo.
Xander odia los juegos de azar. Él prefiere por mucho más, los que implican
habilidades reales.
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Em, Piper y yo nos quedamos, mirando, a Xander y a Ky sentarse y escanear
sus tarjetas en el escáner de la mesa. Xander establece las cartas, de color rojo
con manchas negras en el centro, apilándolas en dos bordes primero, incluso
dando dos fuertes golpes contra el metal.
—¿Quieres ser el primero? —Xander pregunta a Ky, quien asiente con la cabeza
y deja de dibujar.
—¿A qué juego están jugando? —alguien pregunta a mi lado. Livy. Ella está
aquí por Ky, estoy segura de ello, sus ojos posesivos mientras observa sus
manos sobre las cartas.
Sus manos no son tuyas para que las veas, pienso hacía ella, y recuerdo una vez
más que no son mías, tampoco. Debería estar viendo a Xander. Debería tener la
esperanza de que Xander gane.
—Dilema del prisionero —dice Em a mi lado—. Están jugando al dilema del
prisionero.
—¿Qué es eso? —pregunta Livy.
¿Ella no conoce el juego? La veo a ella con sorpresa. Es uno de los más simples,
la mayoría de juegos comunes. Em trata de explicar a Livy, en voz baja para que
no moleste a los jugadores.
—Cada uno de ellos deja una tarjeta al mismo tiempo. Si ambos tienen una
tarjeta, incluso, cada uno de ellos recibirá dos puntos. Si las dos son impares,
entonces cada uno de ellos recibe un punto.
Livy interrumpe Em. —¿Qué pasa si uno tiene pareja y uno impar?
—Si uno es par y uno impar, la persona que pone la tarjeta impar tiene tres
puntos. La persona que la puso boca abajo incluso llega a cero.
Los ojos de Livy se fijan en la cara de Ky. Celosamente, creo que incluso ve la
misma cantidad de detalles que yo veo —aunque lo dudo— no sabe nada de él.
¿Iba a seguir estando tan interesada si sabía acerca de su estatus como una
aberración?
Tengo un pensamiento que me parece frío: ¿Estarías tan interesada si no
supieras que es una aberración? Nunca le presté especial atención antes de que
supiera acerca de la clasificación.
Y antes de ver su cara en la microtarjeta, me recuerdo a mí misma.
Naturalmente, que despertó tu interés. Además. No se suponía que estuvieras
interesada en nadie hasta que fueran Emparejados.
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Me siento un poco enferma pensando que Livy podría ver el valor real de Ky,
de la manera más pura, ella está simplemente interesada. No hay razones
ocultas. No enredos. Ni capas adicionales debajo de su atracción básica hacía él.
Pero, de nuevo, me doy cuenta, que no lo sé. Ella podría estar ocultando algo,
como yo. Todos podríamos estar escondiendo algo.
Dirijo mi atención hacia el juego y estoy viendo a Ky y Xander enfrentándose de
cerca. Ninguno de los dos parpadea ni un ojo, hacen una pausa antes de un
movimiento, mostrando su mano.
Al final, no importa. Terminan las rondas finales con un número par de puntos.
Cada uno gano y perdió, una cantidad igual de manos.
—Vamos a caminar por un minuto —dice Xander, alcanzándome. Quiero ver a
Ky antes de enredar mis dedos con Xander, pero no puedo. Tengo que jugar el
juego, también. Seguramente Ky va a entender.
Pero ¿Qué pensaría Xander? ¿Y si sabía sobre mí y Ky, las palabras que
compartimos en la colina?
Empujo el pensamiento afuera, mientras abandono la mesa con Xander. Livy
inmediatamente se desliza hacia su lugar e inicia una conversación con Ky
Nosotros salimos solos al pasillo. Me pregunto si está a punto de darme un beso
y me pregunto qué voy a hacer si lo hace, pero luego me susurra en su lugar,
sus palabras suaves y cercanas. —Ky tira los juegos.
—¿Qué?
—Pierde el juego a propósito.
—Ustedes empataron. Él no perdió —no sé a lo que Xander quiere llegar.
—Esta noche no. Porque no era un juego de habilidad. Esos son los que
normalmente tira. He estado observando por un tiempo. Es cuidadoso en cómo
lo hace, pero estoy seguro de que eso, es lo que está haciendo.
Miro de nuevo a Xander, sin saber cómo responder.
—Es fácil tirar un juego de habilidad, sobre todo cuando se trata de un gran
grupo. O un juego de verificación, cuando puedes poner tus piezas en peligro y
hacer que se vea natural. Pero hoy, en un juego de azar, uno-a-uno, no puede
perder. Él no es tonto. Sabía que yo estaba viendo —Xander sonríe. Entonces su
rostro se queda perplejo—. Lo que no entiendo es ¿por qué?
—¿Por qué, qué?
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—¿Por qué iba a tirar tantos juegos? Él sabe que los Oficiales nos miran. Sabe
que están buscando gente que pueda jugar bien. Sabe que nuestro juego
probablemente influye en las vocaciones que nos asignan. No tiene sentido.
¿Por qué no iba a querer que sepan lo listo que es? Porque es inteligente.
—No vamos a decirle a nadie sobre esto, ¿verdad? —de repente me siento muy
preocupada por Ky
—Por supuesto que no —Xander dice, pensativo—. Él debe tener sus razones.
Yo lo respeto.
Xander está en lo cierto. Ky tiene sus razones, y son buenas. He leído en la
última servilleta, la que tiene las manchas que sé que debe ser salsa de tomate,
pero que parecen de sangre. Sangre vieja.
—Vamos a jugar una vez más —Ky dice que cuando volvemos, con los ojos en
Xander. Ellos parpadean una vez, y creo que miró mi mano en la de Xander,
pero no puedo estar segura. Su rostro no muestra nada.
—Muy bien —dice Xander—. ¿Azar o habilidad?
—Habilidad —Ky sugiere. Y algo en su expresión sugiere que no puede lanzar
el juego en este momento. Podría estar en ello para ganar.
Em pone los ojos en mí y hace gestos a los muchachos como si dijera: —¿Puedes
creer lo primitivo que es esto? —pero ellos siguen a otra mesa.
Livy viene, también.
Me siento entre Ky y Xander, equitativamente entre los dos. Es como si fuera un
pedazo de metal y ellos dos imanes, y hay una atracción por ambos lados.
Ambos han tomado riesgos por mí —Xander con el artefacto, Ky con el poema
y la escritura.
Xander es mi Pareja, mi amigo más antiguo y una de las mejores personas que
conozco. Cuando lo besé, fue dulce. Me siento atraída por él y atada a él con las
cuerdas de un millar de distintas memorias.
Ky no es mi Pareja, pero podría haberlo sido. Él es quien me enseñó a escribir
mi nombre, a guardar los poemas, cómo construir una torre de rocas que parece
que se debe caer, pero no. Nunca me ha besado y no sé si alguna vez lo haga,
pero creo que puede ser más dulce.
Es casi incómodo, esta toma de conciencia de él. Cada pausa, cada movimiento,
cuando coloca una pieza en el tablero negro y gris. Quiero agarrarle la mano y
mantenerla, justo encima de mi corazón, allí donde duele más. No sé, si hacer
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eso, me cure o mi corazón se romperá del todo, pero de cualquier manera esta
espera con constante hambre habría terminado.
Xander juega con audacia e inteligencia, Ky con una especie de intuición
profunda y calculada, ambos son fuertes. Son tan parejos.
Es Ky moviéndose. En la calma antes de que tome su turno, Xander lo observa
con cuidado. Ky cierne la mano sobre el tablero. Por un momento, cuando
sostiene la pieza en el aire, no veo donde se podría poner para ganar y sé que lo
ve, también, que planeó todo el juego para el último movimiento. Él mira a
Xander y Xander mira hacia atrás, estando ellos encerrados en una especie de
desafío que parece correr a más y más de lo que está pasando aquí en este foro.
A continuación, Ky mueve su mano y pone su pieza en un lugar donde Xander
finalmente puede alcanzarle para llevarse el triunfo. Ky no duda una vez que
coloca la pieza, se establece con un sonido sólido y se recuesta en su silla,
mirando al techo. Creo que veo el menor atisbo de una sonrisa en los labios,
pero no puedo estar segura, se ha ido más rápido que un copo de nieve en una
pista del Tren Aéreo. El movimiento de Ky no puede ser el más brillante que sé
podría haber hecho, pero no es estúpido, tampoco. Hizo el movimiento de un
jugador promedio. Cuando mira hacia abajo desde el techo, se encuentra con mi
mirada y la sostiene, mientras sostenía la pieza de juego anterior antes de
ponerla en el suelo. Me dice algo en esa pausa silenciosa que no puede decir en
voz alta.
Ky puede jugar a este juego. Puede jugar todos los juegos, incluyendo el que
está frente a él y que acaba de perder. Sabe exactamente cómo jugar, y es por
eso que pierde cada vez
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amino a casa con Em, desde la parada del Tren Aéreo, después de la
escuela y la Clasificación. Una vez que los otros que venían con nosotros
se han adelantado o atrasado, Em pone su mano sobre mi brazo.
—Lo siento mucho —dice en voz baja.
—Em, no te preocupes más por eso. No estoy enojada —la miro a los ojos para
que sepa que de verdad quiero decirlo, pero sus ojos todavía están tristes.
Muchas veces en mi vida me he sentido, como si al mirarla fuera como ver otra
variación de mi misma, pero no me siento de esa manera ahora. Muchas cosas
han cambiado recientemente. Sin embargo, es mi mejor amiga. El crecimiento
además no cambia el hecho de que durante mucho tiempo hemos crecido la una
al lado de la otra, nuestras raíces siempre se enredan. Me alegro por ella.
—No tienes que seguir pidiendo perdón —le digo—. Estoy feliz de prestártelo.
Por lo menos las dos llegamos a disfrutarlo antes de que se lo llevaran.
—Todavía no lo entiendo —dice en voz baja—. Ellos tienen un montón de
muestras en el Museo. No tiene ningún sentido. —Nunca he oído nada tan
cerca a la insubordinación saliendo de su boca —antes de que me sonría—. Tal
vez no estamos llegando a ser tan diferentes después de todo.
—¿Qué vamos a hacer esta noche? —le pregunto, cambiando de tema.
Ella parece aliviada sobre el cambio de tema. —Hablé con Xander hoy y quiere
ir al centro de juegos de esta noche. ¿Qué te parece?
Lo que realmente pienso es que me gustaría volver a la cima de la colina en
primer lugar. La idea de estar en ese centro con su congestión y las multitudes
cuando podríamos estar sentadas y hablando bajo un limpio cielo nocturno
parece más de lo que puedo tomar. Pero yo puedo hacerlo. Puedo hacer lo
necesario para mantener las cosas normales. Tengo que leer las palabras de Ky.
Y tal vez, si tengo suerte, lo voy a ver hoy mismo, más tarde. Espero que venga
con nosotros.
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Em interrumpe mis pensamientos diciendo: —Mira. Tu madre te está
esperando.
Está en lo cierto. Mi madre se sienta en los escalones de la casa con la cara
vuelta hacia nosotros. Cuando me ve mirándola, se levanta, saluda con la mano,
y empieza a caminar hacia nosotros. Le devuelvo el saludo y Em me sigue el
ritmo.
—Ella está de vuelta —le digo en voz alta, y no es hasta que escucho la sorpresa
en mi voz que reconozco que parte de mi preocupación es que se quede para
siempre.
—¿Se había ido? —Em pregunta, y me doy cuenta de que la ausencia de mi
madre es probablemente una de esas cosas que no debemos hablar fuera de
nuestra familia. No es que los funcionarios dijeran eso explícitamente, es
simplemente el tipo de cosa que hemos aprendido a mantener para nosotros
mismos.
—Volvió temprano del trabajo —aclaro. Ni siquiera es una mentira.
Em se despide y se va a su casa. Su árbol de arce no está creciendo, yo creo,
notando que incluso en pleno verano el único árbol que tiene alrededor de diez
hojas verdes, cayendo con cansancio. Entonces miro hacia mi casa, donde crece
el árbol completo y las flores son hermosas y mi madre viene a mi encuentro.
Esto me recuerda los tiempos cuando yo era muy pequeña en la Escuela
Primaria y las horas de trabajo que mi madre terminaba antes de llegar a casa.
Ella y Bram a veces caminaban por la calle al encuentro de mi Tren. Nunca
llegaban muy lejos porque Bram se detenía a mirar todo a lo largo del camino.
Ese tipo de atención a los detalles puede ser una señal de que está destinado a
ser un clasificador, mi padre solía decir, hasta que Bram se hizo mayor y se hizo
evidente que había perdido su capacidad para prestar atención a los detalles
junto con los dientes de bebé.
Cuando llegue al encuentro, mi madre me abrazo directamente allí en la acera.
—Oh, Cassia —dijo. Su cara se veía pálida y cansada—. Lo siento mucho. Me
perdí tu primera salida oficial con Xander.
—Te has perdido algo más la noche anterior, también —digo, mi cara contra su
hombro. Ella es más alta que yo y creo que nunca podre alcanzarla. Soy delgada
y corta, como la familia de mi padre. Al igual que el abuelo. Huelo el familiar
olor de mi madre, a flores y tela limpia, y respiro profundamente. Estoy tan
contenta de que ella esté de vuelta.
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—Ya lo sé —mi madre nunca habla en contra del gobierno. Lo más desafiante
que alguna vez ha hecho, fue cuando los Oficiales buscaron a mi padre. No
esperaba que despotricara sobre la injusticia de los Oficiales tomando los
artefactos, y no lo hizo. Se me ocurre que si lo hacía, estaría despotricando
contra su propio marido. Él es, después de todo, un Oficial, también.
Aunque no fue quien tendió la mano y nos pidió que dejáramos nuestras
preciadas posesiones en ella, se lo hizo a otras personas.
Cuando mi padre llegó a casa ayer por la noche, nos dio a Bram y a mí un largo
abrazo y luego fue directo a su habitación sin decir nada. Tal vez porque no
podía soportar ver el dolor en nuestras caras y recordar que había causado el
mismo dolor en otros.
—Lo siento, Cassia —dice, ahora que estamos en casa—. Sé lo mucho que ese
pacto significó para ti.
—Lo siento por Bram.
—Ya lo sé. Yo también.
Cuando entramos por la puerta del frente oigo el timbre que significa que
nuestra comida ha llegado. Pero cuando voy a la cocina sólo hay dos porciones
en la zona de entrega.
—¿Qué pasa con papá y Bram? —Digo.
—Papa pidió la cena temprano, entonces así podrían ir con Bram a dar un
paseo, antes de las horas libres de esté.
—¿En serio? —le pregunto. No solemos hacer esas solicitudes.
—Sí. Tu padre pensó que Bram podría tener algo especial después de todo lo
que ha sucedido últimamente.
Estoy contenta, sobre todo por el bien de mi hermano, y porque los Oficiales de
Nutrición accedieron a la solicitud de papá.
—¿Por qué no fuiste también? —pregunte.
—Yo quería verte —dice sonriendo y mira alrededor de la cocina—. No hemos
comido juntas en mucho tiempo. Y, por supuesto, quiero oír hablar de tu salida
con Xander.
Nos sentamos una frente a la otra en la mesa, y me doy cuenta de que está más
cansada de lo que se ve. —Háblame de tu viaje —le digo, antes de que ella
pregunte sobre lo de anoche—. ¿Qué viste?
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—Todavía no estoy segura —dice en voz baja, casi para sí misma. Luego se
endereza—. Nos fuimos a otro Arboretum a ver algunos cultivos. Después de
eso, tuvimos que ir a algunas tierras de labrantío. Todo esto tomó algún tiempo.
—Pero ahora todo ha vuelto a la normalidad, ¿no?
—En su mayor parte. Tengo que escribir un informe formal y lo presentaré a los
funcionarios a cargo del otro Arboretum .
—¿De qué es el informe?
—Me temo que eso es información confidencial —dice mi madre
lamentablemente.
Las dos nos callamos, pero es un silencio bueno, uno madre—hija. Sus
pensamientos están muy lejos en alguna parte, tal vez de vuelta en el
Arboretum.
Tal vez la redacción del informe está en su mente. Eso está bien conmigo, sin
embargo. Me relajo y dejo que mis pensamientos se vayan a donde quieren, que
es con Ky.
—¿Pensando en Xander? —dice mi madre, me da una sonrisa de complicidad—
. Siempre soñaba acerca de tu padre, también.
Le devuelvo la sonrisa. No tiene sentido decirle que estoy pensando en el chico
malo.‖No,‖“el chico‖malo”.‖Ky‖puede‖ser‖una‖aberración,‖pero‖no‖hay‖nada‖en‖él‖
que este defectuoso. Es nuestro Gobierno y su sistema de clasificación y todos
sus sistemas los que están mal. Incluyendo el Sistema de Emparejamiento.
Pero si el sistema es malo, falso e irreal, entonces ¿qué pasa con el amor entre
mis padres? Si su amor nació a causa de la Sociedad, ¿puede todavía ser real,
bueno y justo? Esta es la pregunta que no puedo sacar de mi mente. Quiero que
la respuesta sea sí. Que su amor es verdadero. Quiero que tenga la belleza y la
realidad independiente de cualquier otra cosa.
—Yo debería estar lista para ir al centro de juegos —le digo, y ella bosteza—.
Tienes que ir a dormir. Podemos hablar más mañana.
—Bueno, tal vez voy a descansar un rato —dice. Las dos de pie, tomo su
contenedor como la papelera de reciclaje, y ella lleva mi botella de agua para
esterilizarla por mí—. Vas a despedirte antes de partir, ¿no?
—Por supuesto.
Mi madre entra en su habitación y me deslizo en la mía. Tengo unos minutos
antes de que yo este por cumplir con todos. ¿Tengo tiempo para leer un poco
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más de la historia de Ky? Decido que lo haré. Saco la arrugada servilleta de mi
bolsillo.
Quiero saber más sobre Ky antes de verlo esta noche. Me siento como si los dos
fuéramos nuestro verdadero yo, cuando fuimos de excursión a los árboles en las
colinas. Cuando estamos con todos los demás la noche del sábado, sin embargo,
se hace difícil. Pasamos por un bosque que es complicado y lleno de enredos y
no hay montículos de piedra que nos guíen, salvo los que nos construimos.
Sentada en la cama para leer, echó un vistazo de nuevo al lugar en el armario
donde guardaba el disco. Siento un fuerte dolor de pérdida y doy marcha atrás
a la historia de Ky.
Pero, mientras más he leído y las lágrimas se deslizan por mis mejillas, me doy
cuenta que no sé nada acerca de la pérdida.
En el centro del pliegue Ky ha hecho una villa, casitas, personas pequeñas. Pero
todas las personas se encuentran expuestas, de espaldas. Nadie está recto,
excepto los dos Ky. Las manos de un joven ya no están vacías, llevan algo. Una
mano sostiene la palabra Madre, caída sobre el borde de su mano, con la forma
de‖ un‖ pequeño‖ cuerpo.‖ La‖ parte‖ superior‖ de‖las‖ puntas‖ est{‖ en‖ forma‖ de‖ “T”‖
para arriba, como un brazo torcido.
La otra mano sostiene la palabra Padre, y esa palabra aún miente demasiado. Y
los hombros del joven Ky se doblan con el peso de estas dos pequeñas palabras,
su cara todavía está en punta hacia el cielo, donde ahora veo que la lluvia se ha
convertido en algo oscuro, algo mortal y sólido. Municiones, creo. Lo he visto
en la muestra.
El Ky mayor ha dado la cara lejos de la aldea en el centro, hacía el otro chico.
Sus manos ya no están abiertas. Ellas están apretadas.
Detrás de él, personas con uniformes de Oficiales lo observan. Sus labios se
curvan en una sonrisa que nunca le llega a los ojos, va vestido de civil con una
línea que indica el nítido aumento, de que su ropa debe estar limpia y
planchada. Al principio, cuando la lluvia caía desde el cielo tan amplia y
profunda que olía a savia, mi olor favorito
Me acerqué a la meseta para ver venir los regalos que la lluvia siempre traía,
pero esto cambió de azul a negro y de la nada se fue.
* * *
MATCHED ALLY CONDIE
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FORO PURPLE ROSE
Hay una sequía de Oficiales en el centro de juegos, a pesar de que el propio
centro rebosa de gente jugando, ganando, perdiendo. Veo a tres Oficiales,
observando a la mayoría de las mesas de juego. Se ven serios y en el borde con
sus uniformes blancos, sus caras con más estrés de lo habitual. Esto es extraño.
Por lo general, tenemos doce o más Oficiales de nivel inferior en el centro, de
mantenimiento de la paz, manteniendo el marcador. ¿Dónde están el resto de
ellos esta noche?
En algún lugar, las cosas no van del todo bien.
Pero aquí, en la medida que a mí respecta, al menos una cosa lo ha hecho. Ky
está con nosotros. Lo miro una vez cuando tejemos nuestro camino a través de
las masas populares, siguiendo a Xander, con la esperanza de que Ky entienda
que con esa mirada que he leído su historia, que me importa. Él camina justo
detrás de mí y quiero tomar su mano, pero hay demasiada gente. Lo único que
puedo hacer es ayudar a mantenerlo a salvo, a aferrarme a lo que quiero decir,
hasta que haya un buen lugar para decirlo. Y para recordar las palabras que
escribió, los dibujos que hizo, a pesar de que deseo que parte de su historia
nunca le hubiera sucedido.
Sus padres murieron. Él vio lo que pasó. La muerte vino del cielo, y eso es lo
que él recuerda. Cada vez que llueve.
Xander se detiene y lo hacemos todos, también. Para mi sorpresa, gesticula
hacía una mesa de juego donde los juegos son uno-a-uno. Juegos que Xander no
suele jugar. Le gusta tener un grupo, ganar cuando los riesgos son los juegos
más difíciles y más personas estén involucradas. Es una mejor prueba de sus
habilidades, más desafiantes, más variables. Menos personal.
—¿Quieres jugar? —Xander pregunta.
Me dirijo a ver a quién se refiere. Ky
—Muy bien —dice Ky sin dudarlo, nada revela en su voz. Mantiene sus ojos en
Xander, esperando el próximo movimiento.
—¿Qué tipo de juego quieres jugar? ¿Habilidad o azar? —¿hay un rastro de
desafío en la voz de Xander? Su rostro sigue siendo perfecto, al igual que Ky.
—No me importa —responde.
—¿Qué tal un juego de azar, entonces? —dice Xander, que me sorprende de
nuevo.
Xander odia los juegos de azar. Él prefiere por mucho más, los que implican
habilidades reales.
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FORO PURPLE ROSE
Em, Piper y yo nos quedamos, mirando, a Xander y a Ky sentarse y escanear
sus tarjetas en el escáner de la mesa. Xander establece las cartas, de color rojo
con manchas negras en el centro, apilándolas en dos bordes primero, incluso
dando dos fuertes golpes contra el metal.
—¿Quieres ser el primero? —Xander pregunta a Ky, quien asiente con la cabeza
y deja de dibujar.
—¿A qué juego están jugando? —alguien pregunta a mi lado. Livy. Ella está
aquí por Ky, estoy segura de ello, sus ojos posesivos mientras observa sus
manos sobre las cartas.
Sus manos no son tuyas para que las veas, pienso hacía ella, y recuerdo una vez
más que no son mías, tampoco. Debería estar viendo a Xander. Debería tener la
esperanza de que Xander gane.
—Dilema del prisionero —dice Em a mi lado—. Están jugando al dilema del
prisionero.
—¿Qué es eso? —pregunta Livy.
¿Ella no conoce el juego? La veo a ella con sorpresa. Es uno de los más simples,
la mayoría de juegos comunes. Em trata de explicar a Livy, en voz baja para que
no moleste a los jugadores.
—Cada uno de ellos deja una tarjeta al mismo tiempo. Si ambos tienen una
tarjeta, incluso, cada uno de ellos recibirá dos puntos. Si las dos son impares,
entonces cada uno de ellos recibe un punto.
Livy interrumpe Em. —¿Qué pasa si uno tiene pareja y uno impar?
—Si uno es par y uno impar, la persona que pone la tarjeta impar tiene tres
puntos. La persona que la puso boca abajo incluso llega a cero.
Los ojos de Livy se fijan en la cara de Ky. Celosamente, creo que incluso ve la
misma cantidad de detalles que yo veo —aunque lo dudo— no sabe nada de él.
¿Iba a seguir estando tan interesada si sabía acerca de su estatus como una
aberración?
Tengo un pensamiento que me parece frío: ¿Estarías tan interesada si no
supieras que es una aberración? Nunca le presté especial atención antes de que
supiera acerca de la clasificación.
Y antes de ver su cara en la microtarjeta, me recuerdo a mí misma.
Naturalmente, que despertó tu interés. Además. No se suponía que estuvieras
interesada en nadie hasta que fueran Emparejados.
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Me siento un poco enferma pensando que Livy podría ver el valor real de Ky,
de la manera más pura, ella está simplemente interesada. No hay razones
ocultas. No enredos. Ni capas adicionales debajo de su atracción básica hacía él.
Pero, de nuevo, me doy cuenta, que no lo sé. Ella podría estar ocultando algo,
como yo. Todos podríamos estar escondiendo algo.
Dirijo mi atención hacia el juego y estoy viendo a Ky y Xander enfrentándose de
cerca. Ninguno de los dos parpadea ni un ojo, hacen una pausa antes de un
movimiento, mostrando su mano.
Al final, no importa. Terminan las rondas finales con un número par de puntos.
Cada uno gano y perdió, una cantidad igual de manos.
—Vamos a caminar por un minuto —dice Xander, alcanzándome. Quiero ver a
Ky antes de enredar mis dedos con Xander, pero no puedo. Tengo que jugar el
juego, también. Seguramente Ky va a entender.
Pero ¿Qué pensaría Xander? ¿Y si sabía sobre mí y Ky, las palabras que
compartimos en la colina?
Empujo el pensamiento afuera, mientras abandono la mesa con Xander. Livy
inmediatamente se desliza hacia su lugar e inicia una conversación con Ky
Nosotros salimos solos al pasillo. Me pregunto si está a punto de darme un beso
y me pregunto qué voy a hacer si lo hace, pero luego me susurra en su lugar,
sus palabras suaves y cercanas. —Ky tira los juegos.
—¿Qué?
—Pierde el juego a propósito.
—Ustedes empataron. Él no perdió —no sé a lo que Xander quiere llegar.
—Esta noche no. Porque no era un juego de habilidad. Esos son los que
normalmente tira. He estado observando por un tiempo. Es cuidadoso en cómo
lo hace, pero estoy seguro de que eso, es lo que está haciendo.
Miro de nuevo a Xander, sin saber cómo responder.
—Es fácil tirar un juego de habilidad, sobre todo cuando se trata de un gran
grupo. O un juego de verificación, cuando puedes poner tus piezas en peligro y
hacer que se vea natural. Pero hoy, en un juego de azar, uno-a-uno, no puede
perder. Él no es tonto. Sabía que yo estaba viendo —Xander sonríe. Entonces su
rostro se queda perplejo—. Lo que no entiendo es ¿por qué?
—¿Por qué, qué?
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—¿Por qué iba a tirar tantos juegos? Él sabe que los Oficiales nos miran. Sabe
que están buscando gente que pueda jugar bien. Sabe que nuestro juego
probablemente influye en las vocaciones que nos asignan. No tiene sentido.
¿Por qué no iba a querer que sepan lo listo que es? Porque es inteligente.
—No vamos a decirle a nadie sobre esto, ¿verdad? —de repente me siento muy
preocupada por Ky
—Por supuesto que no —Xander dice, pensativo—. Él debe tener sus razones.
Yo lo respeto.
Xander está en lo cierto. Ky tiene sus razones, y son buenas. He leído en la
última servilleta, la que tiene las manchas que sé que debe ser salsa de tomate,
pero que parecen de sangre. Sangre vieja.
—Vamos a jugar una vez más —Ky dice que cuando volvemos, con los ojos en
Xander. Ellos parpadean una vez, y creo que miró mi mano en la de Xander,
pero no puedo estar segura. Su rostro no muestra nada.
—Muy bien —dice Xander—. ¿Azar o habilidad?
—Habilidad —Ky sugiere. Y algo en su expresión sugiere que no puede lanzar
el juego en este momento. Podría estar en ello para ganar.
Em pone los ojos en mí y hace gestos a los muchachos como si dijera: —¿Puedes
creer lo primitivo que es esto? —pero ellos siguen a otra mesa.
Livy viene, también.
Me siento entre Ky y Xander, equitativamente entre los dos. Es como si fuera un
pedazo de metal y ellos dos imanes, y hay una atracción por ambos lados.
Ambos han tomado riesgos por mí —Xander con el artefacto, Ky con el poema
y la escritura.
Xander es mi Pareja, mi amigo más antiguo y una de las mejores personas que
conozco. Cuando lo besé, fue dulce. Me siento atraída por él y atada a él con las
cuerdas de un millar de distintas memorias.
Ky no es mi Pareja, pero podría haberlo sido. Él es quien me enseñó a escribir
mi nombre, a guardar los poemas, cómo construir una torre de rocas que parece
que se debe caer, pero no. Nunca me ha besado y no sé si alguna vez lo haga,
pero creo que puede ser más dulce.
Es casi incómodo, esta toma de conciencia de él. Cada pausa, cada movimiento,
cuando coloca una pieza en el tablero negro y gris. Quiero agarrarle la mano y
mantenerla, justo encima de mi corazón, allí donde duele más. No sé, si hacer
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eso, me cure o mi corazón se romperá del todo, pero de cualquier manera esta
espera con constante hambre habría terminado.
Xander juega con audacia e inteligencia, Ky con una especie de intuición
profunda y calculada, ambos son fuertes. Son tan parejos.
Es Ky moviéndose. En la calma antes de que tome su turno, Xander lo observa
con cuidado. Ky cierne la mano sobre el tablero. Por un momento, cuando
sostiene la pieza en el aire, no veo donde se podría poner para ganar y sé que lo
ve, también, que planeó todo el juego para el último movimiento. Él mira a
Xander y Xander mira hacia atrás, estando ellos encerrados en una especie de
desafío que parece correr a más y más de lo que está pasando aquí en este foro.
A continuación, Ky mueve su mano y pone su pieza en un lugar donde Xander
finalmente puede alcanzarle para llevarse el triunfo. Ky no duda una vez que
coloca la pieza, se establece con un sonido sólido y se recuesta en su silla,
mirando al techo. Creo que veo el menor atisbo de una sonrisa en los labios,
pero no puedo estar segura, se ha ido más rápido que un copo de nieve en una
pista del Tren Aéreo. El movimiento de Ky no puede ser el más brillante que sé
podría haber hecho, pero no es estúpido, tampoco. Hizo el movimiento de un
jugador promedio. Cuando mira hacia abajo desde el techo, se encuentra con mi
mirada y la sostiene, mientras sostenía la pieza de juego anterior antes de
ponerla en el suelo. Me dice algo en esa pausa silenciosa que no puede decir en
voz alta.
Ky puede jugar a este juego. Puede jugar todos los juegos, incluyendo el que
está frente a él y que acaba de perder. Sabe exactamente cómo jugar, y es por
eso que pierde cada vez
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