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Traducido por Virtxu y Lost Angel
Corregido por Sera
a subida es casi demasiado fácil.
Golpeo las ramas a un lado, salto por encima de las rocas y me empujo a
través de los arbustos. Mis pies han memorizado una trayectoria en esta
colina y sé a dónde ir y cómo llegar allí. Deseo un reto más grande y algo más
difícil de escalar. Deseo la colina con su caída de árboles y el bosque
descuidado. En este momento, creo que si me pusieran en la Colina podría
correr hacia arriba. Y cuando llegara a la parte superior tendría un nuevo punto
de vista y tal vez, si él me acompañara y nos quedáramos allí juntos, me
gustaría aprender más acerca de Ky.
No puedo esperar a verlo y preguntarle acerca de su historia. ¿Tendrá más para
mí?
Salgo a través de los árboles y sonrío al Oficial.
—Tiene una cierta competencia por su lugar hoy —dice mientras graba mi
tiempo de escalada en la datapod.
¿Qué quiere decir? Me vuelvo a ver a Ky y hay una chica sentada a su lado, su
brillante pelo dorado le cae por la espalda. Livy.
Ky se ríe de algo que ella dice. Él no hace ningún movimiento, ningún gesto
para indicar que él quiere que vaya a sentarme junto a él. Ni siquiera me mira.
Livy ha tomado mi lugar. Doy un paso hacia delante para volver.
Livy sostiene una vara hacia Ky. Él ni siquiera duda. Se apodera de ella justo
por encima de su mano, y lo veo ayudarla a hacer remolinos de movimientos en
la tierra.
¿La está enseñando a escribir?
Mi único paso adelante se convierte en muchos pasos atrás mientras doy la
vuelta y camino lejos de todo. Del destello de la luz del sol en su cabello; de sus
manos casi tocándose, escribiendo letras en la tierra, de los ojos de Ky mirando
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lejos de mí, del lugar soleado y con el viento susurrando palabras que se supone
que eran mías.
¿Cómo puedo hablar con Ky con ella sentada ahí? ¿Cómo puedo aprender a
escribir? ¿Cómo puedo obtener más de sus palabras?
La respuesta es simple: no puedo.
* * *
Hacia abajo en la parte inferior de la colina el Oficial nos da un discurso. —
Mañana será diferente —nos dice—. Quedense en la parada del Arboretum del
Tren Aéreo cuando lleguen y esperenme, así los podré llevar al nuevo sitio.
Hemos terminado con esta colina.
—Por fin —dice Ky detrás de mí con una voz tan baja, que sólo yo puedo oír—.
Estaba empezando a sentirme como Sísifo.
Yo no sé quién es Sísifo. Quiero dar la vuelta y preguntárselo a Ky, pero no lo
hago. Él enseñó a escribir a Livy. ¿Le ha contado su historia, también? ¿Caí yo
misma en el truco al pensar que era especial para él? Tal vez muchas chicas
saben la historia de Ky y han caído por el regalo de escribir sus nombres.
A pesar de que creo que esas cosas que ellos saben están mal, no puedo limpiar
mi mente de la visión de su mano guiando la de ella.
Los sonidos del silbato del Oficial nos despiden. Me voy, permaneciendo
ligeramente separada de los demás. He caminado unos pasos cuando oigo a Ky
detrás de mí.
—¿Hay algo que quieras decirme? —me pregunta en voz baja. Sé lo que está
pidiendo. Él quiere saber más del poema.
Sacudo la cabeza diciendo que no, volviendo a la vez mi cara. Él no tuvo
ninguna palabra para mí. ¿Por qué debería darle alguna de las mías?
* * *
Me gustaría que mi madre no se hubiera ido. El momento de este viaje es
extraño —el verano es la temporada de mayor actividad en el Arboretum, hay
muchas plantas para atender, y yo la echo de menos por razones demasiado
egoístas. ¿Cómo se supone que debo prepararme para mi primera salida oficial
con Xander sin ella?
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Me puse un traje limpio de paisano, con el deseo de haber tenido todavía el
vestido verde. Si lo tuviera, lo usaría de nuevo para recordar a ambos, a Xander
y a mí como era todo hace poco más de un mes.
Cuando salgo al hall de entrada, mi padre y mi hermano me aguardan. —Te ves
hermosa —dice mi padre.
—Te ves bien —dice Bram.
—Gracias —le digo, rodando los ojos. Bram dice esto cada vez que voy a algún
sitio. Incluso en la noche del Banquete de Parejas, dijo la misma cosa. Me gusta
pensar que lo dijo con más sinceridad, sin embargo.
—Tu madre va a tratar de llamar esta noche. Quiere saber todo acerca de la
noche —dice mi padre.
—Espero que pueda. —La idea de hablar con mi madre me consuela.
El timbre de la cena suena en la cocina. —Es hora de comer —dice mi padre,
poniendo su brazo alrededor de mí—. ¿Preferirías que esperásemos aquí
contigo o salimos del camino?
Bram ya está a medio camino de la cocina. Le sonrío a mi padre. —Ve a comer
con Bram. Voy a estar bien.
Mi padre me da un beso en la mejilla. —Estaré de vuelta tan pronto como suene
el timbre de la puerta. —Está un poco cauteloso acerca del Oficial, también. Me
imagino que mi padre llega a la puerta y dice con cortesía, "Lo siento, señor.
Cassia no será capaz de ir esta noche." Me lo imagino sonriendo a Xander para
que Xander sepa que no es por él por lo que mi padre está preocupado. Y
entonces me imagino a mi padre cerrando la puerta con suavidad pero con
firmeza y manteniéndome a salvo dentro de casa. Dentro de estos muros donde
he sido fuerte durante mucho tiempo.
Pero esta casa no es segura ya, me recuerdo a mí misma. Esta casa es donde vi
por primera vez la cara Ky en la microficha. Dónde buscaban a mi padre.
¿Hay un lugar seguro en alguna parte de este condado? ¿En esta ciudad, en esta
provincia, en este mundo?
Me resisto a la tentación de repetirme a mí misma las palabras de la historia de
Ky mientras espero. Ya están en mi mente demasiado y no quiero que esté ahí a
lo largo de esta noche.
Suena el timbre. Xander. Y el Oficial.
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No creo que esté lista para hacer esto y no sé por qué. O más bien, sé por qué,
pero no puedo analizarlo muy de cerca en este momento, sé que eso va a
cambiar todo.
Todo.
Fuera de la puerta, Xander me espera. Se me ocurre que esto simboliza lo que
está mal aquí. Nadie puede realmente entrar, y cuando es el momento de
dejarlos, no sabemos cómo.
Tomo una respiración profunda y abro la puerta.
* * *
—¿A dónde vamos? —Les pregunto en el Tren Aéreo. Los tres nos sentamos
uno al lado de los otros —yo, Xander, y nuestro Oficial de aspecto aburrido,
que es más bien joven y lleva el uniforme más perfectamente planchado que he
visto nunca.
El Oficial responde. —Sus comidas se han enviado a un comedor privado.
Vamos a cenar allí y luego les voy a acompañar a los dos de regreso a sus casas.
—Rara vez hace contacto visual con nosotros, eligiendo en su lugar mirar más
allá de nosotros, hacia las ventanas. No sé si tiene la intención de hacernos
sentir cómodos o incómodos. Hasta ahora, está haciendo lo segundo.
¿Un comedor privado? Miro a Xander. Levanta las cejas y vocaliza las palabras
"¿Por qué molestarse?" Y hace gestos al Oficial. Trato de no reír. Xander tiene
razón. ¿Por qué todos esos problemas de comer en un comedor privado cuando
esta salida no tiene nada de particular?
Empiezo a sentir lástima por todas las Parejas que tienen que tener sus primeras
conversaciones supervisadas por los Oficiales en los puertos. Por lo menos
Xander y yo hemos tenido miles de conversaciones antes.
El comedor es un pequeño edificio sobre una estación de Trenes de Aire, un
lugar donde a veces van Solteros, donde nuestros padres pueden hacer arreglos
para comer ahí alguna noche de vez en cuando si quieren escapar.
—Se ve bien —digo en un pobre intento de conversación cuando nos acercamos
a la sala. Un pequeño espacio verde rodea el área de un edificio de ladrillo rojo.
En el espacio verde, veo una cama de flores llena de las siempre presentes
Nuevarosas y también de algún tipo etéreo de flores silvestres.
Y entonces un recuerdo tan específico y tan claro que es difícil de creer que no
hubiese pensado en él hasta ahora que vino a mi mente. Recuerdo una noche
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cuando era mucho más pequeña y mis padres volvían de una tarde afuera. El
abuelo había venido a quedarse con Bram y conmigo, y escuché a mis padres
hablando con él antes de que mi padre fuese a la habitación de Bram y mi
madre viniera a la mía. Una suave flor amarilla y rosa cayó de su cabello
cuando se agachó para levantar mis cobertores. La metió rápidamente de vuelta
tras de su oreja, fuera de la vista, y yo estaba demasiado somnolienta como para
preguntar cómo la había obtenido. Al mismo tiempo me confundió mientras me
quedaba dormida: ¿Cómo obtuvo la flor cuando tomarlas está prohibido?
Olvidé la pregunta en mis sueños y nunca pregunté cuando desperté.
Ahora sé la respuesta: mi padre a veces rompe las normas por aquellos que
ama. Por mi madre. Por mi abuelo. Mi padre es un poco como Xander, la noche
en que torció las reglas para ayudar a Em.
Xander toca mi brazo, trayéndome de vuelta al presente. Cuando lo hace, no
puedo evitarlo; miro al Oficial. No dice nada.
El interior del comedor también se veía mejor que un salón de comida regular.
—Mira —dice Xander. Luces parpadeantes en el centro de cada mesa simulan el
antiguo sistema de iluminación romántico, velas.
La gente nos mira mientras pasamos entre las mesas. Somos claramente los
comensales más jóvenes ahí. La mayoría son de la edad de nuestros padres y
parejas jóvenes varios años más viejos que Xander y yo, parejas recién
Contratadas. Veo un par de personas que probablemente sean Solteros saliendo
en citas recreacionales, pero no demasiadas. Los Distritos en esta área son
principalmente distritos de familia, llenos de padres, parejas Contratadas y
jóvenes menores de veintiuno.
Xander nota las miradas y mira de vuelta, su brazo aún unido al mío. Bajo su
respiración me susurra, —Al menos a esta altura, todo el mundo en la escuela
está bastante harto de nuestro Emparejamiento. Odio las miradas.
—Yo también. —Afortunadamente el Oficial no nos mira estúpidamente. Se
abre camino a través de las mesas y encuentra una marcada con nuestros
nombres cerca del fondo. El camarero llega con nuestra comida casi tan pronto
como nos sentamos.
La luz de vela simulada parpadea a través de la mesa de metal redonda al
frente de mí. Sin mantel, y la comida es comida reglamentaria —comeríamos lo
mismo aquí que hubiéramos comido en casa. Por eso es necesario reservar con
anticipación; para que el personal de nutrición pueda llevar tu comida al lugar
correcto. Obviamente la cena aquí no se compara ni de cerca al Banquete de
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Emparejamiento en el ayuntamiento, pero es el segundo mejor lugar en el que
jamás he comido en mi vida.
—La comida es buena y está caliente —dice Xander mientras el vapor escapa de
su bandeja de aluminio. Lucha con la tapa y da un vistazo dentro—. Mira mi
porción. Quieren que engorde, así que siguen dándome más y más.
Miro la porción de Xander de fideos con salsa. Es enorme. —¿Puedes comer
todo eso?
—¿Estás bromeando? Claro que puedo. —Xander actúa ofendido.
Destapo la bandeja y miro mi porción. Al lado de la de Xander se ve minúscula.
Tal vez me estoy imaginando esto, pero mis porciones perecen ser más
pequeñas últimamente. No estoy segura de por qué. El senderismo y el correr
en el Traker me mantienen en forma. Si fuera algo, debería estar recibiendo más
comida, no menos. Debe ser mi imaginación.
El Oficial, viéndose incluso menos interesado que antes, tuerce los tallarines de
su contenedor en el tenedor y mira alrededor de la habitación a otros
comensales. Su comida es exactamente la misma que la nuestra. Supongo que
los mitos acerca de Oficiales de ciertos departamentos comiendo mejor que
nadie más no son verdad. No cuando comen en público de todos modos.
—¿Cómo va el senderismo? —me pregunta Xander, empujando un poco de
tallarines en su boca.
—Me gusta —contesto sinceramente. Excepto por hoy.
—¿Incluso más que la natación? —me molesta Xander—. No es que hicieras
mucho de eso, supongo. Sentada ahí en el borde.
—Nadé —le digo, bromeando de vuelta—, a veces. Como sea. Me gusta más
que estar en la piscina.
—No es posible —dice Xander —. Nadar es lo mejor. Escuché que todo lo que
han hecho en senderismo es subir esa pequeña colina una y otra vez.
—Todo lo que haces en natación es nadar alrededor de la misma piscina una y
otra vez.
—Es diferente. El agua está siempre moviéndose. Nunca es la misma.
El comentario de Xander, me recuerda lo que Ky dijo en el auditorio acerca de
las canciones.
—Supongo que es cierto. Pero la colina está siempre moviéndose también. El
viento mueve las cosas, y las plantas crecen y cambian... —me callo. Nuestro
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perfectamente planchado Oficial inclina su cabeza, escuchando nuestra
conversación. ¿Es por eso que está aquí? ¿No?
Doy vueltas a mi comida y el movimiento me hace pensar en el escribir con Ky.
Uno de los tallarines está curvado como una C. No. Tengo que dejar de pensar
en Ky.
Algo de mi comida se niega obstinadamente a enrollarse en mi tenedor. Giro el
aparato alrededor y alrededor y finalmente me rindo y pincho, empujo algunos
en mi boca, los extremos hacia afuera. Tengo que sorberlos.
Vergüenza. Por alguna razón mis ojos se llenan de lágrimas. Bajo mi tenedor y
Xander se estira para limpiarlas. Mientras lo hace, mira directamente a mis ojos,
y puedo ver la pregunta ahí como si la dijera en voz alta: ¿Qué va mal?
Sacudo mi cabeza ligeramente, y le sonrío de vuelta. Nada.
Miro a nuestro Oficial. Él está momentáneamente distraído, escuchando algo en
su auricular. Por supuesto, todavía está de servicio.
—Xander, ¿Por qué no —tú sabes— por qué no me besaste la otra noche? —
pregunto de repente, ya que el Oficial no está escuchando en este momento.
Debería estar avergonzada, pero no lo estoy. Quiero saber.
—Había mucha gente mirando. —Xander suena sorprendido—. Sé que a los
Oficiales‖ no‖les‖importa‖ desde‖ que‖ estamos‖ Emparejados,‖ pero,‖ ya‖ sabes<‖—
Inclina su cabeza ligeramente hacia el Oficial junto a nosotros—. No es lo
mismo cuando estás siendo observado.
—¿Cómo puedes saber?
—¿No has notado todos los Oficiales en nuestra calle últimamente?
—¿Vigilando mi casa?
Xander levanta las cejas. —¿Por qué estarían vigilando tu casa?
Porque leo cosas que no debería leer y aprendo cosas que no se supone que
sepa y podría estar enamorada de alguien más. Lo que digo es: —Porque mi
padre... —dejo que mi voz se apague.
Xander se ruboriza. —Por supuesto, debí haberme dado cuenta... No es eso, al
menos no lo creo. Son Oficiales de nivel básico, Oficiales de policía. Han estado
patrullando mucho más últimamente y no sólo en nuestro Distrito. En todos los
Distritos.
Nuestra calle estaba llena de Oficiales esa noche y yo ni siquiera lo noté. Ky
debe haberlo sabido. Tal vez por eso es que no subió las escaleras del porche.
Tal vez eso es por qué nunca me toca. Tiene miedo de que lo atrapen.
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O tal vez es incluso más simple que eso. Tal vez nunca quiere tocarme. Tal vez
Ky y yo somos sólo amigos. Un amigo que al fin quiere saber su historia, nada
más.
Y en principio eso era lo que yo era. Quería saber más acerca de este chico que
vive entre nosotros, pero nunca habla realmente. Más acerca de lo que había
pasado antes. Quería saber más acerca de mi erróneo Emparejamiento. Pero
ahora siento que averiguar acerca de él es una manera de averiguar acerca de
mí misma. No esperé amar sus palabras. No esperé encontrarme a mí misma en
él.
¿Es lo mismo enamorarse de la historia de una persona que enamorarse de la
persona en sí?
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Traducido por DaRkGirl
Corregido por Sera
tro Coche Aéreo se encuentra en nuestra calle, esta vez, en frente de la
casa de Em.
—¿Qué está pasando? —le pregunto a Xander, cuyos ojos se amplían de
miedo. El Oficial con nosotros luce interesado pero no sorprendido. Resisto la
urgencia de agarrar su camisa y arrugarla entre mis manos. Luego hablo en un
susurro—. ¿Por qué nos observa? ¿Qué es lo que sabe?
La puerta de la casa de Em se abre y tres Oficiales salen. Nuestro oficial se gira
hacia nosotros y dice casi abruptamente: —Espero que tengan una agradable
noche. Mañana a primera hora presentaré el reporte ante el comité de
Emparejamiento.
—Gracias —digo automáticamente mientras él se da la vuelta y se dirige a la
parada del Tren Aéreo, aunque no sé de qué, pues no me siento agradecida.
Los Oficiales en la casa de Em caminan a través de su patio y se dirigen a la casa
de al lado. Ellos tienen un contenedor, algún publicado de la sociedad, y no
están sonriendo. De hecho, si tuviera que decir como lucían, tendría que decir
que lucían tristes. Eso no me gustaba.
—¿Deberíamos ver si Em está bien? —pregunto y mientras lo hago ella abre la
puerta y se asoma. Ella nos ve a Xander y a mí y se apresura a través del patio
para reunirse con nosotros.
—¡Cassia, todo es mi culpa! ¡Todo es mi culpa! —La voz de Em temblaba y las
lágrimas enmarcaban su rostro.
—¿Qué es tu culpa, Em? ¿Qué paso? —echó un vistazo para asegurarme que los
Oficiales no nos están observando, pero ellos ya han desaparecido en el interior.
El vecino de Em abre la puerta antes que los oficiales tengan que golpear, como
si los estuvieran esperando.
—¿De qué va esto? —La voz de Xander suena dura y le lanzo una mirada,
tratando de pedirle que sea paciente.
O
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La cara de Em se torna aún más pálida cuando agarra mi brazo. Su voz es
suave. —Los Oficiales están recogiendo los artefactos.
—¿Qué?
Los labios de Em tiemblan. —Dijeron que me habían visto con un artefacto en el
Banquete de Emparejamiento, y vinieron a recogerlo. Les dije que no era mío,
que te lo había pedido prestado y debía dártelo de vuelta. —Ella traga y
recuerdo la noche de la tableta verde. Pongo mis brazos a su alrededor y miro a
Xander. Em sigue hablando con su voz temblorosa—. No debí haberles dicho.
¡Pero tenía tanto miedo! Ahora te lo van a quitar. Ellos van de casa en casa.
De casa en casa. Estarían en la mía pronto. Quería ayudar a Em, pero tengo que
tratar de salvar mi artefacto, por más inútil que el esfuerzo pueda ser. Tengo
que ir a casa. Le doy a Em un abrazo. —Em, no es tu culpa. Incluso si no les
hubieras dicho nada, ellos sabían que tenía un artefacto, está registrado, y lo
lleve a mi Banquete.
Luego recuerdo algo, y el miedo cae sobre mí. El artefacto de Ky. Todavía lo
tengo escondido en mi armario. Puede que los oficiales sepan de mi artefacto,
pero no saben sobre el de Ky. Podría traernos problemas ¿Cómo podría
esconderlo?
—Tengo que ir a casa —digo en voz alta esta vez. Alejo mi brazo de los
hombros de Em y doy vuelta hacia mi casa. ¿Cuánto tiempo tengo antes que los
Oficiales lleguen? ¿Cinco minutos? ¿Diez?
Em empieza a llorar más fuerte, pero no tengo tiempo para tranquilizarla de
nuevo. Camino tan rápido como puedo sin llamar la atención. Unos pocos
pasos después y Xander está junto a mí, tomando mi brazo como si hubiéramos
estado en una salida normal y ahora estuviéramos de camino a casa.
—Cassia —dice, pero yo no lo miro No puedo dejar de pensar en todo lo que
podría perder en unos pocos minutos. Ky ya es una Aberración. Si descubren
que tiene un artefacto, ¿se convertiría una Anomalía?
Podría cubrirlo. Podría decir que es mío y que lo encontré cuando caminé en el
bosque ¿me creerían?
—Cassia —dice Xander de nuevo—. Puedo esconderlo por ti, diles que lo
perdiste. Haz tu historia convincente.
—No puedo dejarte hacer eso por mí.
—Sí puedes. Te esperaré afuera mientras tomas el compacto, es lo
suficientemente pequeño para que quepa en tu mano ¿verdad? —Yo asiento—.
Cuando salgas actúa como si estuvieras loca por mí, como si odiaras decir
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adiós. Arroja tus brazos a mí alrededor, déjalo caer dentro de mi camisa, me
ocupare de eso después.
Nunca había visto este lado de Xander antes, y luego instantáneamente me doy
cuenta que sí lo ha hecho. Cuando juega juegos como esté. Fríos y calmados
llenos de estrategias y audacia. Y en los juegos al menos el riesgo vale la pena.
—Xander, esto no es un juego.
—Ya lo sé. —Su rostro luce sombrío—. Tendré cuidado.
—¿Estás seguro? —No debería dejarlo hacer esto. Es débil considerarlo. Pero
aun así: Él podría tomar mi compacto. Lo guardaría por mí. Correría este riesgo
por mí.
—Estoy seguro.
Una vez la puerta principal se cierra detrás de mí, corro por el pasillo hasta mi
habitación, corro por el pasillo hacia mi cuarto tan rápido como puedo.
Ninguno de mis familiares me ve, por lo que estoy agradecida. Con manos
temblorosas abro la puerta de mi armario y empujo los conjuntos de ropa en el
estante, hasta que encuentro el par donde he escondido el artefacto de Ky
dentro de un bolsillo. Abro la envoltura marrón para que la saeta en la caja se
deslice. Empujo el sobre en mi bolsillo. Agarro el compacto de la estantería y
miro los dos elementos en mis manos.
Dorado y hermoso. A pesar de mi misma, estoy tentada de darle a Xander mi
compacto en lugar de la flecha giratoria de Ky. Guardar mi compacto seria
egoísta. Solo salvaría una cosa. Pero salvar el artefacto de Ky nos salvara a
ambos de preguntas y lo salvara a él de convertirse en una Anomalía ¿y cómo
podría tomar la última pieza de su vida anterior?
También es más seguro para Xander. Ellos no saben que el artefacto de Ky
existe, así que no lo extrañarán. Mi compacto sería tomado en cuenta y se lo
llevarían como era de esperarse, por lo que no lo buscarían o se preguntarían si
se lo había dado a otra persona.
Corro por el pasillo y abro la puerta principal.
—Xander ¡espera! —Lo llamo tratando de hacer mi voz ligera—. ¿No me vas a
dar un beso de buenas noches?
Xander se da la vuelta, su rostro abierto y natural. No creo que nadie pueda ver
el brillo de astucia, pero yo lo conozco muy bien.
Me salto los escalones y el extiende sus brazos hacia mí. Nos abrazamos, sus
manos en la parte baja de mi espalda y mis brazos alrededor de su cuello.
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Pongo mis manos bajo el cuello de su ropa de civil y abro mis dedos. El
artefacto se desliza por su espalda y mi palma se encuentra con su piel caliente.
Nos miramos fijamente por un momento y luego me inclino cerca de su oído.
—No lo abras —le susurro a Xander—. No lo mantengas en tu casa, entiérralo o
escóndelo en algún lado. No es lo que piensas
Xander asiente.
—Gracias —digo, y luego lo beso justo en los labios, y ese beso realmente
significa algo. Incluso aunque sé que me estoy enamorando de Ky es imposible
no amar a Xander por todo lo que es y todo lo que hace.
—¡Cassia! —Bram llama desde las escaleras.
Bram. Esta noche también va a perder algo. Pienso en el reloj del abuelo y la ira
crece en mí. ¿Tienen que llevárselo todo?
Xander se separa de nuestro abrazo. Tiene que darse prisa para esconder el
artefacto antes de llegar a su casa. —Adiós —dice con una sonrisa.
—Adiós —le digo de vuelta.
—¡Cassia! —Bram llama de nuevo, con miedo en su voz. Miro de nuevo la calle,
pero no veo a los Oficiales aún. Todavía deben estar en una de las casas entre la
mía y la de Em.
—Hola Bram —digo, tratando de sonar casual. Es mejor para todos si no
sospecha lo que Xander y yo hemos hecho—.‖¿Dónde‖est{<?
—Se están llevando los artefactos —Bram dice con su voz temblorosa—.
Llamaron a Papá para que ayude con la colección.
Por supuesto. Debí haberme dado cuenta. Necesitaban a alguien como él para
ayudarlos a determinar si los artefactos eran verdaderos o falsos. Otro temor
llega a mí. ¿Se suponía que debía tomar nuestros artefactos? ¿Fingió que el mío
estaba perdido? ¿Mintió por Bram o por mí? ¿Cuántos estúpidos errores estaba
dispuesto a cometer por esos que amaba?
—Oh no —dije tratando de actuar como si todo esto fuera nuevo para mí.
Esperaba que Bram no descubriera que Em me lo había dicho antes—.
¿También se llevaron los de nosotros?
—No —Bram dice—. No dejan que nadie recoja nada de sus propios familiares.
—¿Sabía que esto iba a pasar?
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—No. Cuando papá recibió la llamada del puerto, estaba sorprendido. Pero
tuvo que reportarse de inmediato. Me dijo que escuchara a los Oficiales y que
no me preocupara.
Quiero poner mi brazo al rededor de Bram y consolarlo porque está a punto de
perder algo, algo importante. Así que lo hago. Abrazo a mi hermano y por
primera vez en años, él me abraza de vuelta, fuerte, de la manera en que lo
hacía cuando era un niño pequeño y yo era la hermana mayor que más
admiraba en el mundo. Ojalá pudiera haber salvado su reloj, pero era del color
equivocado, plata en lugar de oro. Y los oficiales lo sabían. No había más que
pudiera hacer, me dije a mi misma, tratando de creerlo.
Nos aferramos por unos segundos y luego me alejo y miro a Bram a los ojos. —
Ve y tómalo —le digo—. Ve y míralo por los últimos minutos que tengas y
recuérdalo. Recuérdalo.
Bram no finge esconder las lágrimas en sus ojos ahora.
—Bram —digo y lo abrazo de nuevo—. Bram. Algo malo le podría haber
pasado al reloj incluso sin esto. Pudiste haberlo perdido. Pudiste haberlo roto.
Pero de esta manera puedes mirarlo una última vez. Nunca lo perderás
mientras lo recuerdes.
—¿Puedo intentar esconderlo? —Bram pregunta. Él parpadea y las lágrimas
escapan—. ¿Me ayudarías?
—No Bram —digo gentilmente—. Ojala pudiéramos, pero es muy peligroso. —
Lo que arriesgaría tenía un límite. No arriesgaría a Bram.
* * *
Cuando los Oficiales llegaron a nuestra casa y entraron, nos encontraron a Bram
y a mí sentados en el diván. Bram sostenía plata, y yo oro. Miramos hacia
arriba. Pero la mirada de Bram volvió de nuevo hacia la superficie de plata
pulida en su mano. Yo mire hacia abajo, al oro en las mías.
Mi rostro me devuelve la mirada, distorsionado por la curva del compacto, de
la misma forma que en el Banquete de Emparejamiento. En ese entonces la
pregunta que me hice fue: ¿luzco bonita?
Ahora lo que me pregunto es: ¿Luzco fuerte?
Mientras miro mis ojos y mi mandíbula, me parece que la respuesta es sí.
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Un Oficial de estatura baja y medio calvo habla primero. —El gobierno ha
decido que los artefactos promueven la desigualdad entre los miembros de la
sociedad —dice—. Solicitamos que todos entreguen sus artefactos para
catalogarlos y exhibirlos en el museo de cada ciudad.
—Nuestros registros indican que hay dos artefactos legales en esta residencia.
—una Oficial alta añade ¿subraya la palabra legal o es mi imaginación?—. Un
reloj de plata y un compacto de oro.
No digo nada ni tampoco lo hace Bram.
—¿Esos son los artefactos? —El Oficial calvo pregunta, mirando los objetos que
sostenemos. Parece cansado. Este debe ser un trabajo horrible. Me imagino a mi
papá tomando artefactos de la gente, gente vieja como el abuelo, niños como
Bram, y me siento enferma.
Asiento. —¿Los quieren ahora?
—Pueden detenerlos durante unos minutos más. Estamos obligados a hacer
una rápida búsqueda por la casa.
Bram y yo nos sentamos en silencio mientras ellos pasan por nuestra casa, No
les toma mucho tiempo.
—Nada valioso aquí —uno de ellos le dice en voz baja al otro en el pasillo.
Mi corazón está en llamas y tengo que mantener mi boca cerrada para no
quemar a estos Oficiales con ellas. Eso es lo que ustedes creen, me digo a mi
misma. Creen que no hay nada aquí, porque no estamos creando una pelea Pero hay
palabras en nuestra cabeza que nadie más conoce. Y mi abuelo murió en sus propios
términos no en los de ustedes. Tenemos cosas de valor pero nunca las encontraran
porque ni siquiera saben cómo buscar.
Ellos vuelven al salón y me pongo de pie. Bram también lo hace. Los Oficiales
mueven el detector de instrumentos alrededor de nosotros para asegurarse que
no hemos ocultado nada sobre nosotros, por supuesto no encuentran nada.
La Oficial mujer se inclina y veo una franja de piel blanca en su dedo donde
debió haber alguna vez un anillo. Ella perdió algo hoy también. Sostengo el
compacto, pensando como mi artefacto ha viajado por el tiempo antes que la
sociedad, de un miembro de la familia, a otro, a mí. Y ahora tengo que dejarlo
ir.
La Oficial toma mi compacto y el reloj de Bram. —Pueden venir a verlas, cada
vez que quieran.
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—No es lo mismo —dice y luego endereza los hombros. Y oh, veo al abuelo. Mi
corazón se hincha con la idea con el pensamiento que quizás él no ha
desaparecido del todo.
—Pueden llevárselo. —Bram dice—. Pero siempre será mío.
Bram va a su habitación. La pesadez en sus pasos y la forma en que cierra la
puerta me dicen que quiere estar solo.
Me siento como si golpeara algo, pero en su lugar meto mis manos en mis
bolsillos. Entonces encuentro el envoltorio de papel marrón: Una cascara que
una vez contuvo algo valioso y hermoso. Sólo es un envoltorio, no un artefacto,
ni siquiera fue registrado por el detector de instrumentos de los Oficiales. Lo
saco y lo rompo en la mitad enojada. Quiero rasgarlo y destrozarlo en pedazos.
La línea rota a través del envoltorio me gusta. Se siente bien destruir. Me
preparo para hacer otra herida. Miro hacia abajo buscando otro lugar para
destruir.
Mi quedo sin aliento cuando veo lo que casi arruino.
Otra parte de la historia de Ky. Hay algo más que los Oficiales han olvidado.
Ahogarse, bebiendo las palabras en la parte superior, las letras son fuertes y
hermosas, como él. Creo que sus manos las han escrito, su piel rozando el
papel. Muerdo mi labio y miro la imagen debajo.
Dos Ky de nuevo, el más joven y el de ahora, ambos con las manos ahuecadas.
El fondo en el primero es un paisaje descubierto, los huesos de las rocas se
levantas detrás de Ky. En la segunda imagen. Él está aquí en el Distrito. Veo un
árbol de arce tras de él. La lluvia cae en ambas imágenes, pero en la primera su
boca está abierta, con su cabeza inclinada hacia atrás, bebe del cielo. En la
segunda su cabeza está abajo, con los ojos aterrorizados, la lluvia cae a su
alrededor como una cascada. Hay mucha lluvia ahí. Él podría ahogarse.
Cuando llueve, recuerdo que hay palabras escritas en la parte inferior.
Miro por la ventana donde el sol que anticipa la noche se pone en un cielo
despejado. No hay ningún rastro de nubes, pero me prometí a mí misma que
cuando lloviera lo recordaría también. Este papel, estas imágenes y palabras.
Esta parte de él.
Traducido por Virtxu y Lost Angel
Corregido por Sera
a subida es casi demasiado fácil.
Golpeo las ramas a un lado, salto por encima de las rocas y me empujo a
través de los arbustos. Mis pies han memorizado una trayectoria en esta
colina y sé a dónde ir y cómo llegar allí. Deseo un reto más grande y algo más
difícil de escalar. Deseo la colina con su caída de árboles y el bosque
descuidado. En este momento, creo que si me pusieran en la Colina podría
correr hacia arriba. Y cuando llegara a la parte superior tendría un nuevo punto
de vista y tal vez, si él me acompañara y nos quedáramos allí juntos, me
gustaría aprender más acerca de Ky.
No puedo esperar a verlo y preguntarle acerca de su historia. ¿Tendrá más para
mí?
Salgo a través de los árboles y sonrío al Oficial.
—Tiene una cierta competencia por su lugar hoy —dice mientras graba mi
tiempo de escalada en la datapod.
¿Qué quiere decir? Me vuelvo a ver a Ky y hay una chica sentada a su lado, su
brillante pelo dorado le cae por la espalda. Livy.
Ky se ríe de algo que ella dice. Él no hace ningún movimiento, ningún gesto
para indicar que él quiere que vaya a sentarme junto a él. Ni siquiera me mira.
Livy ha tomado mi lugar. Doy un paso hacia delante para volver.
Livy sostiene una vara hacia Ky. Él ni siquiera duda. Se apodera de ella justo
por encima de su mano, y lo veo ayudarla a hacer remolinos de movimientos en
la tierra.
¿La está enseñando a escribir?
Mi único paso adelante se convierte en muchos pasos atrás mientras doy la
vuelta y camino lejos de todo. Del destello de la luz del sol en su cabello; de sus
manos casi tocándose, escribiendo letras en la tierra, de los ojos de Ky mirando
L
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lejos de mí, del lugar soleado y con el viento susurrando palabras que se supone
que eran mías.
¿Cómo puedo hablar con Ky con ella sentada ahí? ¿Cómo puedo aprender a
escribir? ¿Cómo puedo obtener más de sus palabras?
La respuesta es simple: no puedo.
* * *
Hacia abajo en la parte inferior de la colina el Oficial nos da un discurso. —
Mañana será diferente —nos dice—. Quedense en la parada del Arboretum del
Tren Aéreo cuando lleguen y esperenme, así los podré llevar al nuevo sitio.
Hemos terminado con esta colina.
—Por fin —dice Ky detrás de mí con una voz tan baja, que sólo yo puedo oír—.
Estaba empezando a sentirme como Sísifo.
Yo no sé quién es Sísifo. Quiero dar la vuelta y preguntárselo a Ky, pero no lo
hago. Él enseñó a escribir a Livy. ¿Le ha contado su historia, también? ¿Caí yo
misma en el truco al pensar que era especial para él? Tal vez muchas chicas
saben la historia de Ky y han caído por el regalo de escribir sus nombres.
A pesar de que creo que esas cosas que ellos saben están mal, no puedo limpiar
mi mente de la visión de su mano guiando la de ella.
Los sonidos del silbato del Oficial nos despiden. Me voy, permaneciendo
ligeramente separada de los demás. He caminado unos pasos cuando oigo a Ky
detrás de mí.
—¿Hay algo que quieras decirme? —me pregunta en voz baja. Sé lo que está
pidiendo. Él quiere saber más del poema.
Sacudo la cabeza diciendo que no, volviendo a la vez mi cara. Él no tuvo
ninguna palabra para mí. ¿Por qué debería darle alguna de las mías?
* * *
Me gustaría que mi madre no se hubiera ido. El momento de este viaje es
extraño —el verano es la temporada de mayor actividad en el Arboretum, hay
muchas plantas para atender, y yo la echo de menos por razones demasiado
egoístas. ¿Cómo se supone que debo prepararme para mi primera salida oficial
con Xander sin ella?
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FORO PURPLE ROSE
Me puse un traje limpio de paisano, con el deseo de haber tenido todavía el
vestido verde. Si lo tuviera, lo usaría de nuevo para recordar a ambos, a Xander
y a mí como era todo hace poco más de un mes.
Cuando salgo al hall de entrada, mi padre y mi hermano me aguardan. —Te ves
hermosa —dice mi padre.
—Te ves bien —dice Bram.
—Gracias —le digo, rodando los ojos. Bram dice esto cada vez que voy a algún
sitio. Incluso en la noche del Banquete de Parejas, dijo la misma cosa. Me gusta
pensar que lo dijo con más sinceridad, sin embargo.
—Tu madre va a tratar de llamar esta noche. Quiere saber todo acerca de la
noche —dice mi padre.
—Espero que pueda. —La idea de hablar con mi madre me consuela.
El timbre de la cena suena en la cocina. —Es hora de comer —dice mi padre,
poniendo su brazo alrededor de mí—. ¿Preferirías que esperásemos aquí
contigo o salimos del camino?
Bram ya está a medio camino de la cocina. Le sonrío a mi padre. —Ve a comer
con Bram. Voy a estar bien.
Mi padre me da un beso en la mejilla. —Estaré de vuelta tan pronto como suene
el timbre de la puerta. —Está un poco cauteloso acerca del Oficial, también. Me
imagino que mi padre llega a la puerta y dice con cortesía, "Lo siento, señor.
Cassia no será capaz de ir esta noche." Me lo imagino sonriendo a Xander para
que Xander sepa que no es por él por lo que mi padre está preocupado. Y
entonces me imagino a mi padre cerrando la puerta con suavidad pero con
firmeza y manteniéndome a salvo dentro de casa. Dentro de estos muros donde
he sido fuerte durante mucho tiempo.
Pero esta casa no es segura ya, me recuerdo a mí misma. Esta casa es donde vi
por primera vez la cara Ky en la microficha. Dónde buscaban a mi padre.
¿Hay un lugar seguro en alguna parte de este condado? ¿En esta ciudad, en esta
provincia, en este mundo?
Me resisto a la tentación de repetirme a mí misma las palabras de la historia de
Ky mientras espero. Ya están en mi mente demasiado y no quiero que esté ahí a
lo largo de esta noche.
Suena el timbre. Xander. Y el Oficial.
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No creo que esté lista para hacer esto y no sé por qué. O más bien, sé por qué,
pero no puedo analizarlo muy de cerca en este momento, sé que eso va a
cambiar todo.
Todo.
Fuera de la puerta, Xander me espera. Se me ocurre que esto simboliza lo que
está mal aquí. Nadie puede realmente entrar, y cuando es el momento de
dejarlos, no sabemos cómo.
Tomo una respiración profunda y abro la puerta.
* * *
—¿A dónde vamos? —Les pregunto en el Tren Aéreo. Los tres nos sentamos
uno al lado de los otros —yo, Xander, y nuestro Oficial de aspecto aburrido,
que es más bien joven y lleva el uniforme más perfectamente planchado que he
visto nunca.
El Oficial responde. —Sus comidas se han enviado a un comedor privado.
Vamos a cenar allí y luego les voy a acompañar a los dos de regreso a sus casas.
—Rara vez hace contacto visual con nosotros, eligiendo en su lugar mirar más
allá de nosotros, hacia las ventanas. No sé si tiene la intención de hacernos
sentir cómodos o incómodos. Hasta ahora, está haciendo lo segundo.
¿Un comedor privado? Miro a Xander. Levanta las cejas y vocaliza las palabras
"¿Por qué molestarse?" Y hace gestos al Oficial. Trato de no reír. Xander tiene
razón. ¿Por qué todos esos problemas de comer en un comedor privado cuando
esta salida no tiene nada de particular?
Empiezo a sentir lástima por todas las Parejas que tienen que tener sus primeras
conversaciones supervisadas por los Oficiales en los puertos. Por lo menos
Xander y yo hemos tenido miles de conversaciones antes.
El comedor es un pequeño edificio sobre una estación de Trenes de Aire, un
lugar donde a veces van Solteros, donde nuestros padres pueden hacer arreglos
para comer ahí alguna noche de vez en cuando si quieren escapar.
—Se ve bien —digo en un pobre intento de conversación cuando nos acercamos
a la sala. Un pequeño espacio verde rodea el área de un edificio de ladrillo rojo.
En el espacio verde, veo una cama de flores llena de las siempre presentes
Nuevarosas y también de algún tipo etéreo de flores silvestres.
Y entonces un recuerdo tan específico y tan claro que es difícil de creer que no
hubiese pensado en él hasta ahora que vino a mi mente. Recuerdo una noche
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cuando era mucho más pequeña y mis padres volvían de una tarde afuera. El
abuelo había venido a quedarse con Bram y conmigo, y escuché a mis padres
hablando con él antes de que mi padre fuese a la habitación de Bram y mi
madre viniera a la mía. Una suave flor amarilla y rosa cayó de su cabello
cuando se agachó para levantar mis cobertores. La metió rápidamente de vuelta
tras de su oreja, fuera de la vista, y yo estaba demasiado somnolienta como para
preguntar cómo la había obtenido. Al mismo tiempo me confundió mientras me
quedaba dormida: ¿Cómo obtuvo la flor cuando tomarlas está prohibido?
Olvidé la pregunta en mis sueños y nunca pregunté cuando desperté.
Ahora sé la respuesta: mi padre a veces rompe las normas por aquellos que
ama. Por mi madre. Por mi abuelo. Mi padre es un poco como Xander, la noche
en que torció las reglas para ayudar a Em.
Xander toca mi brazo, trayéndome de vuelta al presente. Cuando lo hace, no
puedo evitarlo; miro al Oficial. No dice nada.
El interior del comedor también se veía mejor que un salón de comida regular.
—Mira —dice Xander. Luces parpadeantes en el centro de cada mesa simulan el
antiguo sistema de iluminación romántico, velas.
La gente nos mira mientras pasamos entre las mesas. Somos claramente los
comensales más jóvenes ahí. La mayoría son de la edad de nuestros padres y
parejas jóvenes varios años más viejos que Xander y yo, parejas recién
Contratadas. Veo un par de personas que probablemente sean Solteros saliendo
en citas recreacionales, pero no demasiadas. Los Distritos en esta área son
principalmente distritos de familia, llenos de padres, parejas Contratadas y
jóvenes menores de veintiuno.
Xander nota las miradas y mira de vuelta, su brazo aún unido al mío. Bajo su
respiración me susurra, —Al menos a esta altura, todo el mundo en la escuela
está bastante harto de nuestro Emparejamiento. Odio las miradas.
—Yo también. —Afortunadamente el Oficial no nos mira estúpidamente. Se
abre camino a través de las mesas y encuentra una marcada con nuestros
nombres cerca del fondo. El camarero llega con nuestra comida casi tan pronto
como nos sentamos.
La luz de vela simulada parpadea a través de la mesa de metal redonda al
frente de mí. Sin mantel, y la comida es comida reglamentaria —comeríamos lo
mismo aquí que hubiéramos comido en casa. Por eso es necesario reservar con
anticipación; para que el personal de nutrición pueda llevar tu comida al lugar
correcto. Obviamente la cena aquí no se compara ni de cerca al Banquete de
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Emparejamiento en el ayuntamiento, pero es el segundo mejor lugar en el que
jamás he comido en mi vida.
—La comida es buena y está caliente —dice Xander mientras el vapor escapa de
su bandeja de aluminio. Lucha con la tapa y da un vistazo dentro—. Mira mi
porción. Quieren que engorde, así que siguen dándome más y más.
Miro la porción de Xander de fideos con salsa. Es enorme. —¿Puedes comer
todo eso?
—¿Estás bromeando? Claro que puedo. —Xander actúa ofendido.
Destapo la bandeja y miro mi porción. Al lado de la de Xander se ve minúscula.
Tal vez me estoy imaginando esto, pero mis porciones perecen ser más
pequeñas últimamente. No estoy segura de por qué. El senderismo y el correr
en el Traker me mantienen en forma. Si fuera algo, debería estar recibiendo más
comida, no menos. Debe ser mi imaginación.
El Oficial, viéndose incluso menos interesado que antes, tuerce los tallarines de
su contenedor en el tenedor y mira alrededor de la habitación a otros
comensales. Su comida es exactamente la misma que la nuestra. Supongo que
los mitos acerca de Oficiales de ciertos departamentos comiendo mejor que
nadie más no son verdad. No cuando comen en público de todos modos.
—¿Cómo va el senderismo? —me pregunta Xander, empujando un poco de
tallarines en su boca.
—Me gusta —contesto sinceramente. Excepto por hoy.
—¿Incluso más que la natación? —me molesta Xander—. No es que hicieras
mucho de eso, supongo. Sentada ahí en el borde.
—Nadé —le digo, bromeando de vuelta—, a veces. Como sea. Me gusta más
que estar en la piscina.
—No es posible —dice Xander —. Nadar es lo mejor. Escuché que todo lo que
han hecho en senderismo es subir esa pequeña colina una y otra vez.
—Todo lo que haces en natación es nadar alrededor de la misma piscina una y
otra vez.
—Es diferente. El agua está siempre moviéndose. Nunca es la misma.
El comentario de Xander, me recuerda lo que Ky dijo en el auditorio acerca de
las canciones.
—Supongo que es cierto. Pero la colina está siempre moviéndose también. El
viento mueve las cosas, y las plantas crecen y cambian... —me callo. Nuestro
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perfectamente planchado Oficial inclina su cabeza, escuchando nuestra
conversación. ¿Es por eso que está aquí? ¿No?
Doy vueltas a mi comida y el movimiento me hace pensar en el escribir con Ky.
Uno de los tallarines está curvado como una C. No. Tengo que dejar de pensar
en Ky.
Algo de mi comida se niega obstinadamente a enrollarse en mi tenedor. Giro el
aparato alrededor y alrededor y finalmente me rindo y pincho, empujo algunos
en mi boca, los extremos hacia afuera. Tengo que sorberlos.
Vergüenza. Por alguna razón mis ojos se llenan de lágrimas. Bajo mi tenedor y
Xander se estira para limpiarlas. Mientras lo hace, mira directamente a mis ojos,
y puedo ver la pregunta ahí como si la dijera en voz alta: ¿Qué va mal?
Sacudo mi cabeza ligeramente, y le sonrío de vuelta. Nada.
Miro a nuestro Oficial. Él está momentáneamente distraído, escuchando algo en
su auricular. Por supuesto, todavía está de servicio.
—Xander, ¿Por qué no —tú sabes— por qué no me besaste la otra noche? —
pregunto de repente, ya que el Oficial no está escuchando en este momento.
Debería estar avergonzada, pero no lo estoy. Quiero saber.
—Había mucha gente mirando. —Xander suena sorprendido—. Sé que a los
Oficiales‖ no‖les‖importa‖ desde‖ que‖ estamos‖ Emparejados,‖ pero,‖ ya‖ sabes<‖—
Inclina su cabeza ligeramente hacia el Oficial junto a nosotros—. No es lo
mismo cuando estás siendo observado.
—¿Cómo puedes saber?
—¿No has notado todos los Oficiales en nuestra calle últimamente?
—¿Vigilando mi casa?
Xander levanta las cejas. —¿Por qué estarían vigilando tu casa?
Porque leo cosas que no debería leer y aprendo cosas que no se supone que
sepa y podría estar enamorada de alguien más. Lo que digo es: —Porque mi
padre... —dejo que mi voz se apague.
Xander se ruboriza. —Por supuesto, debí haberme dado cuenta... No es eso, al
menos no lo creo. Son Oficiales de nivel básico, Oficiales de policía. Han estado
patrullando mucho más últimamente y no sólo en nuestro Distrito. En todos los
Distritos.
Nuestra calle estaba llena de Oficiales esa noche y yo ni siquiera lo noté. Ky
debe haberlo sabido. Tal vez por eso es que no subió las escaleras del porche.
Tal vez eso es por qué nunca me toca. Tiene miedo de que lo atrapen.
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O tal vez es incluso más simple que eso. Tal vez nunca quiere tocarme. Tal vez
Ky y yo somos sólo amigos. Un amigo que al fin quiere saber su historia, nada
más.
Y en principio eso era lo que yo era. Quería saber más acerca de este chico que
vive entre nosotros, pero nunca habla realmente. Más acerca de lo que había
pasado antes. Quería saber más acerca de mi erróneo Emparejamiento. Pero
ahora siento que averiguar acerca de él es una manera de averiguar acerca de
mí misma. No esperé amar sus palabras. No esperé encontrarme a mí misma en
él.
¿Es lo mismo enamorarse de la historia de una persona que enamorarse de la
persona en sí?
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Traducido por DaRkGirl
Corregido por Sera
tro Coche Aéreo se encuentra en nuestra calle, esta vez, en frente de la
casa de Em.
—¿Qué está pasando? —le pregunto a Xander, cuyos ojos se amplían de
miedo. El Oficial con nosotros luce interesado pero no sorprendido. Resisto la
urgencia de agarrar su camisa y arrugarla entre mis manos. Luego hablo en un
susurro—. ¿Por qué nos observa? ¿Qué es lo que sabe?
La puerta de la casa de Em se abre y tres Oficiales salen. Nuestro oficial se gira
hacia nosotros y dice casi abruptamente: —Espero que tengan una agradable
noche. Mañana a primera hora presentaré el reporte ante el comité de
Emparejamiento.
—Gracias —digo automáticamente mientras él se da la vuelta y se dirige a la
parada del Tren Aéreo, aunque no sé de qué, pues no me siento agradecida.
Los Oficiales en la casa de Em caminan a través de su patio y se dirigen a la casa
de al lado. Ellos tienen un contenedor, algún publicado de la sociedad, y no
están sonriendo. De hecho, si tuviera que decir como lucían, tendría que decir
que lucían tristes. Eso no me gustaba.
—¿Deberíamos ver si Em está bien? —pregunto y mientras lo hago ella abre la
puerta y se asoma. Ella nos ve a Xander y a mí y se apresura a través del patio
para reunirse con nosotros.
—¡Cassia, todo es mi culpa! ¡Todo es mi culpa! —La voz de Em temblaba y las
lágrimas enmarcaban su rostro.
—¿Qué es tu culpa, Em? ¿Qué paso? —echó un vistazo para asegurarme que los
Oficiales no nos están observando, pero ellos ya han desaparecido en el interior.
El vecino de Em abre la puerta antes que los oficiales tengan que golpear, como
si los estuvieran esperando.
—¿De qué va esto? —La voz de Xander suena dura y le lanzo una mirada,
tratando de pedirle que sea paciente.
O
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La cara de Em se torna aún más pálida cuando agarra mi brazo. Su voz es
suave. —Los Oficiales están recogiendo los artefactos.
—¿Qué?
Los labios de Em tiemblan. —Dijeron que me habían visto con un artefacto en el
Banquete de Emparejamiento, y vinieron a recogerlo. Les dije que no era mío,
que te lo había pedido prestado y debía dártelo de vuelta. —Ella traga y
recuerdo la noche de la tableta verde. Pongo mis brazos a su alrededor y miro a
Xander. Em sigue hablando con su voz temblorosa—. No debí haberles dicho.
¡Pero tenía tanto miedo! Ahora te lo van a quitar. Ellos van de casa en casa.
De casa en casa. Estarían en la mía pronto. Quería ayudar a Em, pero tengo que
tratar de salvar mi artefacto, por más inútil que el esfuerzo pueda ser. Tengo
que ir a casa. Le doy a Em un abrazo. —Em, no es tu culpa. Incluso si no les
hubieras dicho nada, ellos sabían que tenía un artefacto, está registrado, y lo
lleve a mi Banquete.
Luego recuerdo algo, y el miedo cae sobre mí. El artefacto de Ky. Todavía lo
tengo escondido en mi armario. Puede que los oficiales sepan de mi artefacto,
pero no saben sobre el de Ky. Podría traernos problemas ¿Cómo podría
esconderlo?
—Tengo que ir a casa —digo en voz alta esta vez. Alejo mi brazo de los
hombros de Em y doy vuelta hacia mi casa. ¿Cuánto tiempo tengo antes que los
Oficiales lleguen? ¿Cinco minutos? ¿Diez?
Em empieza a llorar más fuerte, pero no tengo tiempo para tranquilizarla de
nuevo. Camino tan rápido como puedo sin llamar la atención. Unos pocos
pasos después y Xander está junto a mí, tomando mi brazo como si hubiéramos
estado en una salida normal y ahora estuviéramos de camino a casa.
—Cassia —dice, pero yo no lo miro No puedo dejar de pensar en todo lo que
podría perder en unos pocos minutos. Ky ya es una Aberración. Si descubren
que tiene un artefacto, ¿se convertiría una Anomalía?
Podría cubrirlo. Podría decir que es mío y que lo encontré cuando caminé en el
bosque ¿me creerían?
—Cassia —dice Xander de nuevo—. Puedo esconderlo por ti, diles que lo
perdiste. Haz tu historia convincente.
—No puedo dejarte hacer eso por mí.
—Sí puedes. Te esperaré afuera mientras tomas el compacto, es lo
suficientemente pequeño para que quepa en tu mano ¿verdad? —Yo asiento—.
Cuando salgas actúa como si estuvieras loca por mí, como si odiaras decir
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adiós. Arroja tus brazos a mí alrededor, déjalo caer dentro de mi camisa, me
ocupare de eso después.
Nunca había visto este lado de Xander antes, y luego instantáneamente me doy
cuenta que sí lo ha hecho. Cuando juega juegos como esté. Fríos y calmados
llenos de estrategias y audacia. Y en los juegos al menos el riesgo vale la pena.
—Xander, esto no es un juego.
—Ya lo sé. —Su rostro luce sombrío—. Tendré cuidado.
—¿Estás seguro? —No debería dejarlo hacer esto. Es débil considerarlo. Pero
aun así: Él podría tomar mi compacto. Lo guardaría por mí. Correría este riesgo
por mí.
—Estoy seguro.
Una vez la puerta principal se cierra detrás de mí, corro por el pasillo hasta mi
habitación, corro por el pasillo hacia mi cuarto tan rápido como puedo.
Ninguno de mis familiares me ve, por lo que estoy agradecida. Con manos
temblorosas abro la puerta de mi armario y empujo los conjuntos de ropa en el
estante, hasta que encuentro el par donde he escondido el artefacto de Ky
dentro de un bolsillo. Abro la envoltura marrón para que la saeta en la caja se
deslice. Empujo el sobre en mi bolsillo. Agarro el compacto de la estantería y
miro los dos elementos en mis manos.
Dorado y hermoso. A pesar de mi misma, estoy tentada de darle a Xander mi
compacto en lugar de la flecha giratoria de Ky. Guardar mi compacto seria
egoísta. Solo salvaría una cosa. Pero salvar el artefacto de Ky nos salvara a
ambos de preguntas y lo salvara a él de convertirse en una Anomalía ¿y cómo
podría tomar la última pieza de su vida anterior?
También es más seguro para Xander. Ellos no saben que el artefacto de Ky
existe, así que no lo extrañarán. Mi compacto sería tomado en cuenta y se lo
llevarían como era de esperarse, por lo que no lo buscarían o se preguntarían si
se lo había dado a otra persona.
Corro por el pasillo y abro la puerta principal.
—Xander ¡espera! —Lo llamo tratando de hacer mi voz ligera—. ¿No me vas a
dar un beso de buenas noches?
Xander se da la vuelta, su rostro abierto y natural. No creo que nadie pueda ver
el brillo de astucia, pero yo lo conozco muy bien.
Me salto los escalones y el extiende sus brazos hacia mí. Nos abrazamos, sus
manos en la parte baja de mi espalda y mis brazos alrededor de su cuello.
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Pongo mis manos bajo el cuello de su ropa de civil y abro mis dedos. El
artefacto se desliza por su espalda y mi palma se encuentra con su piel caliente.
Nos miramos fijamente por un momento y luego me inclino cerca de su oído.
—No lo abras —le susurro a Xander—. No lo mantengas en tu casa, entiérralo o
escóndelo en algún lado. No es lo que piensas
Xander asiente.
—Gracias —digo, y luego lo beso justo en los labios, y ese beso realmente
significa algo. Incluso aunque sé que me estoy enamorando de Ky es imposible
no amar a Xander por todo lo que es y todo lo que hace.
—¡Cassia! —Bram llama desde las escaleras.
Bram. Esta noche también va a perder algo. Pienso en el reloj del abuelo y la ira
crece en mí. ¿Tienen que llevárselo todo?
Xander se separa de nuestro abrazo. Tiene que darse prisa para esconder el
artefacto antes de llegar a su casa. —Adiós —dice con una sonrisa.
—Adiós —le digo de vuelta.
—¡Cassia! —Bram llama de nuevo, con miedo en su voz. Miro de nuevo la calle,
pero no veo a los Oficiales aún. Todavía deben estar en una de las casas entre la
mía y la de Em.
—Hola Bram —digo, tratando de sonar casual. Es mejor para todos si no
sospecha lo que Xander y yo hemos hecho—.‖¿Dónde‖est{<?
—Se están llevando los artefactos —Bram dice con su voz temblorosa—.
Llamaron a Papá para que ayude con la colección.
Por supuesto. Debí haberme dado cuenta. Necesitaban a alguien como él para
ayudarlos a determinar si los artefactos eran verdaderos o falsos. Otro temor
llega a mí. ¿Se suponía que debía tomar nuestros artefactos? ¿Fingió que el mío
estaba perdido? ¿Mintió por Bram o por mí? ¿Cuántos estúpidos errores estaba
dispuesto a cometer por esos que amaba?
—Oh no —dije tratando de actuar como si todo esto fuera nuevo para mí.
Esperaba que Bram no descubriera que Em me lo había dicho antes—.
¿También se llevaron los de nosotros?
—No —Bram dice—. No dejan que nadie recoja nada de sus propios familiares.
—¿Sabía que esto iba a pasar?
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—No. Cuando papá recibió la llamada del puerto, estaba sorprendido. Pero
tuvo que reportarse de inmediato. Me dijo que escuchara a los Oficiales y que
no me preocupara.
Quiero poner mi brazo al rededor de Bram y consolarlo porque está a punto de
perder algo, algo importante. Así que lo hago. Abrazo a mi hermano y por
primera vez en años, él me abraza de vuelta, fuerte, de la manera en que lo
hacía cuando era un niño pequeño y yo era la hermana mayor que más
admiraba en el mundo. Ojalá pudiera haber salvado su reloj, pero era del color
equivocado, plata en lugar de oro. Y los oficiales lo sabían. No había más que
pudiera hacer, me dije a mi misma, tratando de creerlo.
Nos aferramos por unos segundos y luego me alejo y miro a Bram a los ojos. —
Ve y tómalo —le digo—. Ve y míralo por los últimos minutos que tengas y
recuérdalo. Recuérdalo.
Bram no finge esconder las lágrimas en sus ojos ahora.
—Bram —digo y lo abrazo de nuevo—. Bram. Algo malo le podría haber
pasado al reloj incluso sin esto. Pudiste haberlo perdido. Pudiste haberlo roto.
Pero de esta manera puedes mirarlo una última vez. Nunca lo perderás
mientras lo recuerdes.
—¿Puedo intentar esconderlo? —Bram pregunta. Él parpadea y las lágrimas
escapan—. ¿Me ayudarías?
—No Bram —digo gentilmente—. Ojala pudiéramos, pero es muy peligroso. —
Lo que arriesgaría tenía un límite. No arriesgaría a Bram.
* * *
Cuando los Oficiales llegaron a nuestra casa y entraron, nos encontraron a Bram
y a mí sentados en el diván. Bram sostenía plata, y yo oro. Miramos hacia
arriba. Pero la mirada de Bram volvió de nuevo hacia la superficie de plata
pulida en su mano. Yo mire hacia abajo, al oro en las mías.
Mi rostro me devuelve la mirada, distorsionado por la curva del compacto, de
la misma forma que en el Banquete de Emparejamiento. En ese entonces la
pregunta que me hice fue: ¿luzco bonita?
Ahora lo que me pregunto es: ¿Luzco fuerte?
Mientras miro mis ojos y mi mandíbula, me parece que la respuesta es sí.
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Un Oficial de estatura baja y medio calvo habla primero. —El gobierno ha
decido que los artefactos promueven la desigualdad entre los miembros de la
sociedad —dice—. Solicitamos que todos entreguen sus artefactos para
catalogarlos y exhibirlos en el museo de cada ciudad.
—Nuestros registros indican que hay dos artefactos legales en esta residencia.
—una Oficial alta añade ¿subraya la palabra legal o es mi imaginación?—. Un
reloj de plata y un compacto de oro.
No digo nada ni tampoco lo hace Bram.
—¿Esos son los artefactos? —El Oficial calvo pregunta, mirando los objetos que
sostenemos. Parece cansado. Este debe ser un trabajo horrible. Me imagino a mi
papá tomando artefactos de la gente, gente vieja como el abuelo, niños como
Bram, y me siento enferma.
Asiento. —¿Los quieren ahora?
—Pueden detenerlos durante unos minutos más. Estamos obligados a hacer
una rápida búsqueda por la casa.
Bram y yo nos sentamos en silencio mientras ellos pasan por nuestra casa, No
les toma mucho tiempo.
—Nada valioso aquí —uno de ellos le dice en voz baja al otro en el pasillo.
Mi corazón está en llamas y tengo que mantener mi boca cerrada para no
quemar a estos Oficiales con ellas. Eso es lo que ustedes creen, me digo a mi
misma. Creen que no hay nada aquí, porque no estamos creando una pelea Pero hay
palabras en nuestra cabeza que nadie más conoce. Y mi abuelo murió en sus propios
términos no en los de ustedes. Tenemos cosas de valor pero nunca las encontraran
porque ni siquiera saben cómo buscar.
Ellos vuelven al salón y me pongo de pie. Bram también lo hace. Los Oficiales
mueven el detector de instrumentos alrededor de nosotros para asegurarse que
no hemos ocultado nada sobre nosotros, por supuesto no encuentran nada.
La Oficial mujer se inclina y veo una franja de piel blanca en su dedo donde
debió haber alguna vez un anillo. Ella perdió algo hoy también. Sostengo el
compacto, pensando como mi artefacto ha viajado por el tiempo antes que la
sociedad, de un miembro de la familia, a otro, a mí. Y ahora tengo que dejarlo
ir.
La Oficial toma mi compacto y el reloj de Bram. —Pueden venir a verlas, cada
vez que quieran.
MATCHED ALLY CONDIE
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—No es lo mismo —dice y luego endereza los hombros. Y oh, veo al abuelo. Mi
corazón se hincha con la idea con el pensamiento que quizás él no ha
desaparecido del todo.
—Pueden llevárselo. —Bram dice—. Pero siempre será mío.
Bram va a su habitación. La pesadez en sus pasos y la forma en que cierra la
puerta me dicen que quiere estar solo.
Me siento como si golpeara algo, pero en su lugar meto mis manos en mis
bolsillos. Entonces encuentro el envoltorio de papel marrón: Una cascara que
una vez contuvo algo valioso y hermoso. Sólo es un envoltorio, no un artefacto,
ni siquiera fue registrado por el detector de instrumentos de los Oficiales. Lo
saco y lo rompo en la mitad enojada. Quiero rasgarlo y destrozarlo en pedazos.
La línea rota a través del envoltorio me gusta. Se siente bien destruir. Me
preparo para hacer otra herida. Miro hacia abajo buscando otro lugar para
destruir.
Mi quedo sin aliento cuando veo lo que casi arruino.
Otra parte de la historia de Ky. Hay algo más que los Oficiales han olvidado.
Ahogarse, bebiendo las palabras en la parte superior, las letras son fuertes y
hermosas, como él. Creo que sus manos las han escrito, su piel rozando el
papel. Muerdo mi labio y miro la imagen debajo.
Dos Ky de nuevo, el más joven y el de ahora, ambos con las manos ahuecadas.
El fondo en el primero es un paisaje descubierto, los huesos de las rocas se
levantas detrás de Ky. En la segunda imagen. Él está aquí en el Distrito. Veo un
árbol de arce tras de él. La lluvia cae en ambas imágenes, pero en la primera su
boca está abierta, con su cabeza inclinada hacia atrás, bebe del cielo. En la
segunda su cabeza está abajo, con los ojos aterrorizados, la lluvia cae a su
alrededor como una cascada. Hay mucha lluvia ahí. Él podría ahogarse.
Cuando llueve, recuerdo que hay palabras escritas en la parte inferior.
Miro por la ventana donde el sol que anticipa la noche se pone en un cielo
despejado. No hay ningún rastro de nubes, pero me prometí a mí misma que
cuando lloviera lo recordaría también. Este papel, estas imágenes y palabras.
Esta parte de él.
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